Bien que de nombreuses personnes aient une peur fondamentale des serpents, la plupart du temps, ce sont des créatures inoffensives et paisibles. La plupart des serpents que l’on peut trouver autour des jardins des maisons urbaines, suburbaines ou rurales ont tendance à être parfaitement inoffensifs. Mais cela ne signifie pas que vous voulez qu’ils soient sous vos pieds, et on ne peut jamais être trop prudent.
Les serpents à sonnette et les cuivrés, par exemple, sont venimeux et peuvent survivre dans de nombreux climats et environnements différents. Si vous repérez un serpent qui se faufile dans votre jardin, vous pouvez supposer qu’il ou elle s’y est installé, ou qu’il passe simplement par là.
Les serpents ont tendance à être discrets et secrets, se nourrissant de rongeurs, d’oiseaux et de grenouilles plutôt que de chair humaine, donc si vous gardez vos distances avec un serpent que vous voyez mais que vous ne pouvez pas identifier, vous serez en sécurité car la plupart des serpents ne vous attaqueront pas. Vous ne voulez pas effrayer un serpent, surtout s’il est venimeux, car il mordra s’il se sent menacé. Cela dit, il est rare d’être mordu et encore plus rare de mourir d’une morsure de serpent.
La plupart des serpents courants aux États-Unis sont des couleuvres rayées et des couleuvres d’eau mesurant jusqu’à 20 pouces et 42 pouces respectivement. Les couleuvres rayées se déclinent en une variété de couleurs et de motifs tandis que les couleuvres d’eau ont tendance à être tachetées de brun ou de noir. Ces serpents non venimeux peuvent être une présence bénéfique car ils mangent non seulement les rats et les taupes, mais éliminent également les insectes gênants, les vers et les cafards.
Donc, même si vous n’avez pas vu de serpent de vos propres yeux, voici quelques indices pour savoir s’ils se faufilent dans votre jardin.
1. Mues
Peau de serpent (Crédit image : Shutterstock)
Si vous trouvez une peau de serpent translucide abandonnée dans votre jardin, c’est une indication définitive qu’il y a un serpent, ou plusieurs, sur votre propriété. Tous les serpents muent – perdent leur peau – en grandissant et beaucoup se cachent à proximité après avoir mué.
Les serpents peuvent muer aussi souvent que toutes les deux mois selon l’espèce, en utilisant les arbres et les arbustes pour les aider à se débarrasser de leur peau. Bien que les serpents puissent muer n’importe où, ils le font généralement près de leur base.
2. Traces
Serpent sur le sol (Crédit image : Shutterstock)
Les serpents se déplacent en se faufilant sur le sol. Si vous avez un sol meuble dans votre jardin, vous pouvez distinguer parmi leurs différents schémas de déplacement. Différentes espèces de serpents ont des schémas de mouvement identifiables qui révèlent des traces ou des pistes que vous pouvez suivre. Il existe quatre grands types de mouvements : la concertina, l’ondulation latérale, le mouvement rectiligne et la poussée de glissement.
Les serpents utilisant le mouvement de concertina plient et redressent leur corps de manière à ce que vous puissiez voir des traces spécifiques sur le dessus et le dessous. Ces mouvements sont utilisés notamment pour entrer dans des trous ou des tunnels. L’ondulation latérale est le mouvement le plus courant qui crée des motifs ondulés sur le sol. Ces motifs sont facilement visibles car le serpent utilisera une poussée vigoureuse pour surmonter les obstacles du paysage, tels que les rochers, les arbres et les plantes. Le mouvement rectiligne est l’opposé de l’ondulation latérale en ce que le serpent utilisera un mouvement de poussée pour avancer. Cela crée une piste droite au lieu d’une piste ondulée. La poussée de glissement consiste en des ondulations plus larges alors que le serpent se dirige vers sa destination. Les schémas de pistes peuvent aider à déterminer la taille du serpent ainsi que sa vitesse de déplacement.
3. Sons
Serpent dans l’herbe (Crédit image : Shutterstock)
Les serpents sont généralement silencieux, mais parfois certains bruits peuvent vous alerter de leur présence. Les serpents n’aiment pas être observés et se cachent souvent sous des feuilles, dans des buissons, des tas de bois ou d’autres endroits sombres et paisibles. Ainsi, vous pouvez entendre des bruits de craquement ou de froissement des feuilles, voire des sifflements, des cliquetis ou un bourdonnement si vous vous approchez de trop près. Le sifflement est le son le plus identifiable qu’un serpent émet, mais il peut aussi agiter sa queue, siffler ou émettre un bruit de claquement pour dissuader les prédateurs.
Ces bruits sauvages pourraient provenir d’une variété de la faune qui pourrait également habiter votre jardin, mais ils peuvent également signifier la présence de serpents. Les serpents aiment aussi l’intérieur, donc vous pourriez les rencontrer dans votre garage, votre cave ou votre grenier où ils pourraient causer des perturbations audibles.
4. Odeurs
Homme se tenant le nez (Crédit image : Shutterstock)
En général, les serpents n’ont pas d’odeur, mais certaines espèces de serpents peuvent dégager une odeur dans certains endroits. Par exemple, les couleuvres peuvent sentir piquantes et leurs terriers peuvent également porter cette odeur.
Les mocassins d’eau produisent une odeur musquée avec leurs excréments qui rappelle à certaines personnes les moufettes. Les observateurs devraient être assez perspicaces pour noter un type spécifique d’odeur de serpent, surtout compte tenu de la grande variété de flore et de faune dans la plupart des jardins.
5. Trous de terrier
Serpent dans un trou dans le sol (Crédit image : Shutterstock)
Bien que les serpents ne puissent pas creuser leurs propres trous de protection, ils habiteront des trous dans le sol qui sont déjà là – souvent d’anciens nids créés par des campagnols ou des taupes, ou cachés dans l’herbe, la terre, le sol sablonneux, ou sous des tas de bûches ou de bâtons. Les ouvertures des trous sont souvent circulaires, mais ont une vaste gamme en termes de profondeur et de diamètre. Voir une peau ou des excréments en plus d’un terrier vous donnera une meilleure idée de savoir si un serpent y vit ou non. Les terriers de serpent peuvent être difficiles à repérer, car les serpents peuvent se faufiler dans de petits espaces et même à l’intérieur de fissures dans les rochers.
Considérez que si vous avez identifié un seul trou de serpent, il peut y en avoir d’autres à proximité. Soyez particulièrement vigilant en cherchant dans des tas de feuilles, de terre, de bâtons ou d’herbe. Plusieurs trous de serpent peuvent signifier la présence de plusieurs serpents ou de serpents qui se sont déplacés d’un trou à un autre pour éviter les prédateurs. Vérifiez les trous de serpent pour voir si des serpents y vivent. Vous pouvez même installer une caméra en direct pour observer de loin, si vous en avez envie.
Si vous êtes sûr que vous avez un trou de serpent inoccupé, vous pouvez le combler en le remplissant de terre ou en le recouvrant de filet, de fil de fer ou de toile de jute, en veillant à ce que le matériau de remplissage soit plat et de niveau avec le sol.
6. Déjections
Déjections de reptile (Crédit image : Shutterstock)
Il n’est pas facile de repérer les excréments de serpent et les serpents ne défèquent pas fréquemment. Cela tient en partie au fait que les serpents avalent leur proie entière d’un seul coup et qu’il faut du temps pour digérer tout un rat ou une souris. Cependant, lorsqu’ils défèquent, la substance liquide est un mélange d’urine et de matières fécales qui peut avoir une odeur fétide en raison de la matière non digérée et de la fermentation. Cette substance est déposée directement sur le sol. Bien qu’il puisse être difficile d’identifier les excréments de serpent, il existe quelques signes distinctifs qui les distinguent des autres déjections sauvages.
Les excréments de serpent sont généralement aussi larges que le corps du serpent. Avec cela, vous pouvez également voir des restes d’os, de poils, de plumes ou d’écailles et même une pointe blanche, similaire aux déjections de lézards et de reptiles, ou alternativement des traînées brunes foncées avec une pointe blanche. L’emplacement des excréments peut également indiquer où le serpent a récemment été et dans quelle direction il est parti.
7. Moins ou pas de rongeurs
Serpent mangeant un rongeur (Crédit image : Shutterstock)
Alors que la plupart des gens aiment leur jardin avant et arrière pour l’abondance de la faune naturelle qu’ils soutiennent – sauf pour les rats et les souris – vous pourriez voir moins de petites créatures, rongeurs, œufs d’oiseaux, escargots et divers insectes, si des serpents résident dans votre jardin.
Les serpents adorent manger des rats et des souris et les avaleront entiers. Bien sûr, une absence de rongeurs peut également signifier la présence d’un chat dans le quartier ou d’autres prédateurs, mais les serpents pourraient également en être la cause.
Comment garder votre espace sans serpent
Pelouse verte dans le jardin avant (Crédit image : Shutterstock)
La meilleure façon d’éviter les serpents dans votre jardin est de prendre des mesures préventives. Assurez-vous de sceller ou de bloquer les espaces sous votre maison qui peuvent servir de sites de nidification naturels pour les serpents. Les fissures dans la fondation du bâtiment et l’espace sous les vérandas et les terrasses sont des invitations ouvertes aux serpents. Le sol sous votre maison est particulièrement attractif car il offre un environnement sombre et humide qui attire souvent les proies de rongeurs et d’insectes que les serpents préfèrent. Assurez-vous également qu’il n’y a pas de points d’entrée depuis les garages ou les abris extérieurs.
Gardez votre jardin soigné et propre, car les serpents aiment explorer les tas de bois, les hautes herbes, les déchets, les débris de construction et autres environnements denses. Éliminez les restes de nourriture qui attirent les rongeurs, y compris la nourriture pour animaux de compagnie. Éloignez les bols d’eau de votre maison si vous avez besoin de garder de l’eau dans le jardin. Si vous êtes à la recherche de serpents dans votre jardin, assurez-vous de porter un équipement de protection, en particulier des gants et une protection oculaire – juste au cas où.
Alors que de nombreuses personnes paniquent à la vue des serpents, rappelez-vous que la plupart d’entre eux sont des créatures inoffensives et font partie de notre écosystème sauvage. De nombreuses localités ont des lois strictes contre le fait de tirer, frapper, fumiger ou maltraiter les serpents. Si vous vous sentez obligé de les éloigner de votre propriété, essayez des répulsifs ou des pièges à serpent – des solutions non létales.
Des parfums comme la cannelle, les clous de girofle ou l’ammoniac repoussent souvent les serpents, bien que vous deviez vous assurer que les produits que vous utilisez sont non toxiques. Les répulsifs peuvent être répandus à l’endroit où les serpents ont été repérés ou autour de la circonférence de votre propriété. Les pièges les confineront vivants afin que vous puissiez les déplacer vers un endroit plus isolé à au moins 10 miles de votre propriété. La meilleure solution pour la plupart des gens est tout simplement d’appeler le contrôle des animaux local et de les laisser enlever les serpents de manière humaine et professionnelle.