Responsabilité parentale en question dans l’affaire Crumbley : Quels enseignements tirer de cette affaire historique ?
Des affaires engagées contre Jennifer et James Crumbley ont reposé sur une question épineuse : alors que les fusillades dans les écoles deviennent de plus en plus courantes aux États-Unis, les parents peuvent-ils être tenus responsables des actions des tireurs adolescents ?
Les jurés au Michigan se sont débattus avec cette question ces dernières semaines, alors qu’ils faisaient face aux conséquences d’une fusillade à l’école secondaire d’Oxford qui a tué quatre enfants le 30 novembre 2021.
Verdict historique pour les Crumbley
Dans chaque cas des parents, le verdict du jury a été clair : oui. Malgré des procès distincts, Jennifer et James Crumbley ont été reconnus coupables d’homicide involontaire en lien avec les actions de leur fils Ethan.
C’était un verdict historique. Jamais auparavant un parent aux États-Unis n’avait été tenu criminellement responsable d’homicide involontaire après qu’un de leurs enfants a commis une fusillade de masse.
Mardi, les deux parents ont été condamnés à 10 à 15 ans de prison, la peine maximale prévue par les accusations, lors d’une audience chargée en émotions où les familles des victimes ont pris la parole.
Circonstances extraordinaires
Pendant les procès, les procureurs au Michigan ont dressé un portrait accablant des Crumbley en tant que parents ayant ignoré les signaux d’alerte avant l’attaque mortelle de leur fils à l’école d’Oxford.
Non seulement n’ont-ils pas sécurisé les armes à feu dans leur domicile, mais ils n’ont pas non plus fait preuve de « soins raisonnables » pour empêcher leur fils de commettre des actes nocifs, ont déclaré les procureurs.
Un effet dissuasif possible ?
Les Crumbley ne sont pas les premiers parents à faire face à des poursuites pénales après qu’un de leurs fils adolescents a commis une fusillade de masse.
Cependant, des avocats et organisations de premier plan dans le domaine du contrôle des armes à feu estiment que des verdicts comme ceux contre les Crumbley pourraient avoir un effet dissuasif, aidant à prévenir les futures fusillades de masse.
Message social vs précédent juridique
La réaction au sein de la communauté juridique est partagée, certains craignant que le verdict des Crumbley ne crée un précédent aux implications étendues.
Certains mettent en garde contre l’utilisation possible de ce précédent même dans des situations moins médiatisées, en particulier comme outil pour obliger les suspects à plaider coupable. Les communautés marginalisées pourraient être particulièrement à risque.
Une tradition ancienne
Les détails de l’affaire Crumbley sont résolument modernes, mais la question des limites de la responsabilité parentale est une tradition ancienne.
La question a également des racines profondes dans la loi américaine, avec des antécédents remontant à des textes tels que l’œuvre du poète grec Homère, le Livre des Proverbes de la Bible et le Code de Hammurabi, un texte juridique babylonien datant du XVIIIe siècle av. J.-C., pour n’en citer que quelques-uns.