Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a appelé à mettre fin à la mission de l’Office de secours et de travaux des Nations unies pour les réfugiés de Palestine dans le Proche-Orient (UNRWA), qualifiant l’organisation de « totalement corrompue », tandis qu’un responsable israélien a exprimé une position contradictoire en affirmant qu’il n’y avait actuellement pas d’alternative à l’UNRWA dans la bande de Gaza.
Il y a quelques jours, Israël avait accusé des employés de l’UNRWA d’avoir participé à l’opération « Typhoon of Al-Aqsa » menée par la résistance palestinienne en octobre dernier. En réponse, l’organisation a mis fin aux contrats de plusieurs employés impliqués et a ouvert une enquête. Malgré cela, plusieurs pays, dont les États-Unis, ont suspendu leur financement de l’agence.
Dans un communiqué émis par le bureau de Netanyahu mercredi dernier, il a déclaré devant une délégation des Nations unies : « Le temps est venu pour la communauté internationale et les Nations unies elles-mêmes de comprendre qu’il est nécessaire de mettre fin à la mission de l’UNRWA ». Il a ajouté : « L’organisation est totalement corrompue par le Hamas… Elle était au service du Hamas dans ses écoles et dans de nombreuses autres choses… C’est avec un profond regret que je le dis, car nous espérions qu’il y aurait une agence impartiale et constructive pour fournir de l’aide… Nous avons besoin que d’autres agences des Nations unies et organisations d’aide remplacent l’UNRWA ».
En revanche, le journal « Israël aujourd’hui » a cité le général Ghassan Alyan, coordinateur des opérations du gouvernement israélien dans les territoires palestiniens, affirmant à des hauts fonctionnaires de l’administration américaine qu' »à ce stade, il n’y a pas d’alternative pour les activités de l’UNRWA dans la bande de Gaza », sans donner plus de détails.
L’UNRWA a quant à elle jugé « extrêmement important » de mener une enquête indépendante sur les allégations portées contre ses employés, mettant en garde contre les « conséquences catastrophiques » d’un arrêt du financement de l’agence.
Dans une lettre adressée à la Chambre des représentants américaine, le directeur du bureau de l’UNRWA à Washington, William Diri, a souligné que l’agence cherchait à aider 1,7 million de déplacés de Gaza à travers 154 installations à Gaza et ses environs. Il a mentionné que les attaques israéliennes avaient affecté les installations de l’agence et entraîné la mort de 330 personnes depuis le 7 octobre dernier.
Il a affirmé que les donations des États-Unis ou d’autres pays « ne vont pas aux éléments terroristes », soulignant qu’ils utilisent des mécanismes de contrôle stricts à cet égard. Diri a affirmé qu’en cas de violation du principe de neutralité appliqué par l’agence par un employé, une enquête transparente serait immédiatement lancée. Il a ajouté que des mesures disciplinaires adéquates sont prises lorsqu’une violation est découverte.
António Guterres, Secrétaire général des Nations unies, a déclaré que l’Office de secours et de travaux des Nations unies pour les réfugiés de Palestine dans le Proche-Orient « est l’épine dorsale des activités humanitaires à Gaza », appelant au soutien de l’organisation pour poursuivre son travail de sauvetage des vies.
L’UNRWA a été créée par la résolution de l’Assemblée générale des Nations unies en 1949 et a été mandatée pour fournir de l’aide et une protection aux réfugiés dans ses cinq zones d’opérations, à savoir la Jordanie, la Syrie, le Liban, la Cisjordanie et la bande de Gaza, jusqu’à ce qu’une solution juste à leur problème soit trouvée.
Depuis le 7 octobre dernier, Israël mène une guerre dévastatrice à Gaza, qui a causé la mort de plus de 26 000 Palestiniens et blessé près de 65 000, dont la plupart sont des enfants et des femmes, en plus de causer d’énormes destructions de l’infrastructure et une catastrophe humanitaire sans précédent.