Manuel Rocha, le diplomate US qui avoue espionner pour Cuba
Manuel Rocha, un ancien diplomate de carrière des États-Unis, a déclaré à un juge fédéral jeudi qu’il plaiderait coupable d’avoir travaillé comme espion pour Cuba communiste pendant des décennies.
Voici plus d’informations sur Rocha et l’une des trahisons les plus audacieuses de l’histoire du service extérieur des États-Unis, selon les procureurs.
Qui est Manuel Rocha ?
À 73 ans, Rocha a commencé sa carrière au département d’État américain en tant qu’officier de bureau chargé des relations avec le Honduras en 1981. Il a également travaillé à l’ambassade des États-Unis en République dominicaine et au consulat général des États-Unis en Italie.
Il a siégé au Conseil de sécurité nationale de la Maison Blanche de 1994 à 1995, sous l’administration du président Bill Clinton.
Rocha a prêté serment en tant qu’ambassadeur des États-Unis en Bolivie en juillet 2000 et a travaillé comme conseiller du commandant du Commandement Sud militaire des États-Unis de 2006 à 2012, a déclaré le ministère de la Justice lorsqu’il a été inculpé.
Après avoir pris sa retraite de la fonction publique, Rocha a démarré une carrière en tant que président d’une mine d’or dominicaine détenue partiellement par Barrick Gold du Canada et accusée de dégradations environnementales, a rapporté l’Associated Press.
De quoi Rocha était-il accusé ?
Rocha a été arrêté en décembre 2023 à son domicile de Miami, sous l’accusation d’avoir mené des activités clandestines pour Cuba depuis au moins 1981, date à laquelle il a commencé sa carrière de diplomate américain. Il a été accusé d’avoir rencontré des agents de renseignement cubains et d’avoir falsifié des informations aux fonctionnaires du gouvernement américain sur ses contacts.
Un agent secret du FBI s’est fait passer pour un représentant de la Direction Générale du Renseignement de Cuba et a rencontré à plusieurs reprises Rocha en 2022 et 2023. À cet agent, Rocha a admis ses décennies de travail pour Cuba, selon un document de cour. L’agent se faisait appeler « Miguel » et l’aveu de Rocha a été enregistré.
Rocha a vanté le défunt dirigeant cubain Fidel Castro et s’est vanté de ses plus de 40 ans de service en tant qu’espion cubain au cœur des cercles de politique étrangère américaine, ont déclaré les procureurs dans les documents de cour.
Le procès accuse Rocha d’avoir partagé des renseignements qui ont encouragé les leaders communistes de Cuba à assassiner un adversaire clé.
Rocha a-t-il plaidé coupable ?
À la mi-février, Rocha a plaidé non coupable.
Jeudi, enchaîné aux mains et aux chevilles, le juge de district américain Beth Bloom lui a demandé s’il souhaitait changer son plaidoyer en coupable. « Je suis d’accord », a-t-il dit.
En échange, les procureurs ont accepté d’abandonner 13 chefs d’inculpation, y compris la fraude électronique et la déclaration de fausses informations.
La chute de Rocha pourrait aboutir à une longue peine de prison après qu’il a déclaré qu’il allait admettre des chefs d’accusation fédéraux de conspiration pour agir en tant qu’agent d’un gouvernement étranger.
Quel est l’état des relations entre les États-Unis et Cuba ?
Peter Lapp, qui a supervisé la contre-espionnage du FBI contre Cuba entre 1998 et 2005, a déclaré que la résolution rapide de l’affaire bénéficie non seulement au vieillissant Rocha, mais aussi au gouvernement, qui a beaucoup à apprendre sur la pénétration de Cuba dans les cercles de la politique étrangère américaine.
Les États-Unis et Cuba entretiennent des relations tendues depuis plus de 60 ans, depuis que Castro et son équipe de révolutionnaires armés ont renversé une dictature soutenue par les États-Unis.
Le gouvernement américain a tenté de renverser Castro après cela dans ce qui a été appelé l’invasion de la baie des Cochons, et à travers de multiples tentatives d’assassinat au cours des décennies suivantes.
En 1962, Cuba a permis à l’Union soviétique d’installer secrètement des missiles nucléaires, qui ont été détectés par la surveillance américaine. Cette [crise des missiles cubains](/news/2012/10/14/marking-the-cuban-missile-crisis) a conduit à 13 jours de tension, amenant les États-Unis et l’URSS au bord de la guerre nucléaire.