Tachycardie atriale: troubles du rythme cardiaque

La tachycardie atriale est une forme spécifique d’arythmie, un terme générique pour désigner des irrégularités du rythme cardiaque. Dans le cas de la tachycardie atriale, l’impulsion électrique du cœur prend origine en dehors du noeud sino-atrial (SA) – le pacemaker naturel du cœur – entraînant un rythme cardiaque accéléré. Ce trouble peut nécessiter diverses méthodes de diagnostic et de traitement, et sa gestion est cruciale pour maintenir une qualité de vie optimale et prévenir d’autres complications cardiovasculaires.

Vue d’ensemble

Avec la tachycardie atriale, l’impulsion électrique émane d’une zone quelconque de l’atrium, les chambres supérieures du cœur, autre que le noeud sino-atrial (SA), une petite masse de tissu près de l’atrium droit qui dicte le rythme cardiaque. L’origine alternative de l’impulsion électrique provoque une accélération de la fréquence cardiaque.

Signes et symptômes

Un rythme cardiaque anormal correspond à un changement dans la vitesse ou le modèle du battement cardiaque – le cœur peut battre trop lentement, trop rapidement ou de manière irrégulière. Lorsque le cœur bat trop lentement, trop peu de sang est pompé vers le reste du corps. Lorsque le cœur bat trop vite, il ne peut pas se remplir complètement et le corps ne reçoit pas le volume de sang dont il a besoin pour fonctionner correctement. Les rythmes cardiaques lents sont appelés bradycardies. Les rythmes cardiaques rapides sont appelés tachycardies.

Le cœur est composé de quatre chambres. Les chambres supérieures, appelées les atriums, reçoivent et collectent le sang. Les chambres inférieures, appelées les ventricules, pompent le sang vers le corps. Ensemble, les chambres du cœur font circuler le sang vital dans tout l’organisme.

Il existe plusieurs types de rythmes cardiaques anormaux, certains se produisent dans l’un des atriums et sont qualifiés d’atriaux, d’autres se produisent dans les ventricules et sont qualifiés de ventriculaires.

Diagnostic

Si votre médecin soupçonne une arythmie, il ou elle prescrira un ou plusieurs des tests de diagnostic suivants pour déterminer la source de vos symptômes.

• Électrocardiogramme (ECG ou EKG). L’électrocardiogramme enregistre l’activité électrique du cœur. Des petites pastilles appelées électrodes sont placées sur votre poitrine, vos bras et vos jambes, et sont connectées par des fils au dispositif d’ECG. Les impulsions électriques de votre cœur sont traduites en une ligne ondulée sur une bande de papier en mouvement, permettant aux médecins de déterminer le schéma de circulation du courant électrique dans le cœur pour diagnostiquer les arythmies et les dommages cardiaques.
• Moniteur Holter. Un moniteur Holter est un petit appareil portable que vous portez pendant 24 heures. Il permet un enregistrement continu de votre ECG pendant vos activités quotidiennes. On vous demande de tenir un journal de vos activités et de vos symptômes. Ce moniteur peut détecter des arythmies qui pourraient ne pas apparaître sur un EKG au repos qui enregistre seulement pendant quelques secondes.
• Test d’effort. Le test d’effort (tapis roulant) permet aux médecins d’enregistrer l’activité électrique de votre cœur qui peut ne pas se manifester au repos.
• Enregistreur d’événement. Un enregistreur d’événement est un petit moniteur portable transtéléphonique que vous pouvez porter pendant plusieurs semaines. Ce type d’enregistreur est utile pour les patients qui n’éprouvent pas des symptômes très souvent. Le moniteur enregistre en « boucle » un segment de deux minutes qui est constamment réécrit. Lorsque vous ressentez des symptômes, vous appuyez sur un bouton « enregistrer » sur le moniteur qui stocke une bande de matériel EKG correspondante. Les enregistrements sont transmis par téléphone à une station de surveillance disponible 24 heures sur 24 et faxés directement au médecin demandeur.
• Imagerie par source magnétique. L’imagerie par source magnétique (MSI) est utilisée comme un complément à l’imagerie par résonance magnétique (IRM). Le dispositif détecte les faibles champs magnétiques générés par le tissu musculaire cardiaque et localise l’arythmie de manière non invasive pour gagner du temps pendant l’étude invasive.
• Test de la table basculante. Le test de la table basculante est utilisé pour diagnostiquer les syncope (pertes de connaissance) vasovagales en essayant de reproduire les épisodes de perte de connaissance. Vous serez incliné verticalement à environ 60 degrés sur une table spéciale pendant une période de temps avec un enregistrement continu de votre ECG et de votre pression sanguine.
• L’étude électrophysiologique (EP). L’étude EP permet aux médecins d’obtenir des informations plus précises et détaillées et, dans de nombreux cas, de fournir un traitement (par exemple une ablation par cathéter) lors de la même séance.

Traitements

En fonction du type et de la gravité de votre arythmie, et des résultats de différents tests, y compris l’étude électrophysiologique, plusieurs options de traitement sont proposées. Vous et votre médecin déciderez laquelle est la plus appropriée pour vous.

Médicaments

Certains médicaments anti-arythmiques modifient les signaux électriques dans le cœur et aident à prévenir l’apparition de sites anormaux déclenchant des rythmes cardiaques irréguliers ou rapides.

Étude électrophysiologique de suivi

Pour s’assurer que le médicament fonctionne correctement après deux jours ou plus à l’hôpital, vous pouvez être ramené au laboratoire pour une étude de suivi. Notre objectif est de trouver le médicament qui vous convient le mieux.

Dispositif implantable (pacemaker)

Tous les dispositifs implantables ou pacemakers fonctionnent « à la demande » et sont utilisés pour traiter les rythmes cardiaques lents. Ce sont de petits dispositifs implantés sous la peau en dessous de la clavicule et connectés à un ou plusieurs fils de stimulation placés à l’intérieur du cœur via une veine; cela délivre une petite impulsion électrique pour stimuler le cœur à battre lorsqu’il va trop lentement.

Ablation par cathéter

Une technique pionnière, l’ablation par cathéter à radiofréquence détruit ou perturbe des parties des voies électriques causant les arythmies, offrant un soulagement pour les patients qui n’ont peut-être pas bien répondu aux médicaments, ou qui préfèrent ne pas ou ne peuvent pas prendre de médicaments.

L’ablation par cathéter implique de faire passer un petit cathéter métallique à travers une veine ou une artère de la jambe et dans le cœur. La fluoroscopie, qui permet aux cardiologues de voir sur un moniteur le cathéter se déplaçant à travers le vaisseau, fournit une carte routière. D’autres cathéters, généralement insérés à travers le cou, contiennent des capteurs électriques pour aider à localiser la zone causant les courts-circuits.

Le cathéter métallique est ensuite manœuvré vers chaque site problématique et des ondes de radiofréquence – la même énergie utilisée pour la transmission radio et télévisuelle – brûlent doucement chaque brin de tissu indésirable. Lorsque l’ablation par cathéter a été essayée pour la première fois, des chocs à courant continu ont été utilisés, mais les chercheurs ont par la suite développé l’utilisation d’ondes de radiofréquence – une forme d’énergie plus précise.

Avec l’ablation par cathéter à radiofréquence, les patients quittent généralement l’hôpital en une journée, contrairement à la chirurgie à cœur ouvert, qui nécessite un séjour d’une semaine et des mois de récupération.

Pour des conditions comme le syndrome de Wolff-Parkinson-White, dans lequel un brin de tissu fin comme un cheveu crée une voie électrique supplémentaire entre les chambres supérieures et inférieures du cœur, l’ablation par radiofréquence offre un remède. Elle est devenue le traitement de choix pour les patients atteints de ce trouble qui ne répondent pas bien à la thérapie médicamenteuse ou qui sont sujets à des rythmes cardiaques rapides.

Même dans les arythmies qui peuvent être contrôlées par des médicaments, la procédure s’est avérée rentable car elle élimine les échecs de médication qui nécessitent une hospitalisation. Elle est également une option attrayante pour les patients âgés qui sont susceptibles de souffrir d’effets secondaires dus aux médicaments et les femmes en âge de procréer qui ne peuvent pas prendre de médicaments en raison du risque potentiel pour la santé du fœtus.

Alors que des études ont montré que l’ablation par cathéter est plus rentable que la thérapie médicamenteuse ou la chirurgie, les patients qui subissent la procédure ressentent également une amélioration remarquable de la qualité de vie.

Une étude récente sur près de 400 patients ayant subi une ablation et souffrant de rythmes cardiaques dangereusement rapides – près d’un tiers d’entre eux étaient considérés comme des candidats pour la chirurgie à cœur ouvert – a trouvé qu’un mois après la procédure, 98 % ne nécessitaient aucun médicament et 95 % ont signalé que leur santé générale s’était sensiblement améliorée.

L’étude UCSF a également constaté une amélioration de la capacité des patients à travailler, à faire de l’exercice et à entreprendre des activités physiques.

Cardioversion interne

La cardioversion interne pour la conversion de la fibrillation auriculaire et du flutter auriculaire en rythme sinusal normal a été développée ici au UCSF Medical Center en 1991. La cardioversion interne est un choc électrique à faible énergie (1 à 10 joules) délivré à l’intérieur du cœur par deux cathéters insérés dans une veine de l’aine et une petite électrode appliquée sur la poitrine. Cette procédure est réalisée dans le laboratoire d’électrophysiologie par notre électrophysiologiste.

Lors de la cardioversion interne, des sédatifs à action brève sont administrés pour endormir le patient. Actuellement, le flutter auriculaire est avec succès « guéri » par ablation par cathéter à radiofréquence ; mais le traitement pour restaurer la fibrillation auriculaire en rythme sinusal a été l’utilisation traditionnelle de médicaments et de cardioversion externe. La cardioversion externe est la délivrance de chocs à haute énergie de 50 à 300 joules à travers deux coussinets de défibrillateur attachés à la poitrine.

Dans certains cas, la cardioversion externe a échoué parce que le courant électrique doit d’abord traverser le muscle thoracique et les structures squelettiques avant d’atteindre le cœur. La cardioversion interne a été réalisée lorsque les médicaments et la cardioversion externe ont échoué à restaurer le rythme du patient à un rythme sinusal normal.

Le taux de réussite de l’UCSF pour convertir un patient de la fibrillation auriculaire au rythme sinusal normal avec la cardioversion interne a été de 95 %.
Moins de temps un patient est en fibrillation auriculaire, plus il est facile de convertir en rythme normal, mais même les patients atteints de fibrillation auriculaire chronique de longue durée peuvent être convertis avec succès à un rythme normal grâce à la cardioversion interne.
Avec la cardioversion interne, notre équipe d’électrophysiologie a réussi à convertir un patient qui était en fibrillation auriculaire chronique depuis huit ans.

Défibrillateur automatique implantable

Un défibrillateur automatique implantable est un dispositif pour les personnes sujettes à des rythmes cardiaques rapides potentiellement mortels. Il est légèrement plus grand qu’un pacemaker et est généralement implanté sous la peau en dessous de la clavicule. Il est connecté à un fil(s) de défibrillation/stimulation placé à l’intérieur du cœur via une veine. Il a la capacité de délivrer un choc électrique au cœur lorsqu’il détermine que la fréquence cardiaque est trop rapide. Il est également capable de stimuler ou de rythmer le cœur lorsqu’il va trop lentement.

Pacemaker biventriculaire

La Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis a récemment approuvé le premier d’un nouveau type de pacemaker qui rythme simultanément les deux ventricules du cœur pour coordonner leurs contractions et améliorer leur capacité de pompage. Selon les résultats des tests présentés à la FDA, la thérapie de resynchronisation cardiaque (CRT) :

• Augmente la quantité d’activités quotidiennes qu’un patient peut effectuer sans les symptômes de l’insuffisance cardiaque
• Étend la capacité d’exercice des patients souffrant d’insuffisance cardiaque, comme en témoigne la distance qu’ils peuvent parcourir en 6 minutes
• Améliore la qualité de vie globale, selon les mesures standards
• Induit des changements dans l’anatomie cardiaque pour améliorer la fonction cardiaque
• Réduit le nombre de jours où les patients passent à l’hôpital et le nombre total d’hospitalisations

Les dispositifs CRT fonctionnent en stimulant simultanément le ventricule gauche et le ventricule droit, ce qui entraîne une resynchronisation des contractions musculaires et une amélioration de l’efficacité du cœur affaibli. Dans le cœur normal, le système de conduction électrique délivre des impulsions électriques au ventricule gauche dans un modèle de contractions très organisé qui pompe le sang hors du ventricule de manière très efficace. En cas d’insuffisance cardiaque systolique causée par un cœur agrandi (cardiomyopathie dilatée), cette coordination électrique est perdue. La fonction musculaire cardiaque désorganisée mène à une éjection inefficace du sang des ventricules.

Cette information est à des fins éducatives uniquement et n’est pas destinée à remplacer les conseils de votre médecin ou d’autres prestataires de soins de santé. Nous vous encourageons à discuter de toutes les questions ou préoccupations que vous pourriez avoir avec votre prestataire.

Les spécialistes de la santé cardiaque et vasculaire accordent une grande importance à la prise en charge de la tachycardie atriale. Les avancées médicales offrent aujourd’hui des options thérapeutiques permettant de réguler le rythme cardiaque et d’améliorer significativement le bien-être des personnes affectées par cette pathologie.

Il est essentiel de bien comprendre les symptômes, les méthodes de diagnostic et les traitements disponibles afin de collaborer efficacement avec les professionnels de santé pour une gestion optimale de la condition.