La diarrhée se manifeste par une augmentation anormale de la fréquence, du volume ou de la liquidité des selles. Généralement de courte durée, cet état s’accompagne souvent de crampes abdominales. Les infections virales, bactériennes et les parasites constituent les causes les plus fréquentes. En cas de diarrhée chronique, qui perdure au-delà de quelques jours, l’intervention d’un médecin devient nécessaire pour prévenir la déshydratation et traiter une éventuelle affection sous-jacente.
Symptômes et signes
La diarrhée se caractérise par une fréquence accélérée et des selles liquides ou aqueuses. Les symptômes typiques incluent des crampes et des douleurs abdominales, de la fièvre, des saignements, ainsi qu’une sensation de vertige ou d’évanouissement due à la déshydratation. Dans les cas d’infection virale ou bactérienne, la diarrhée peut s’accompagner de vomissements, ainsi que de sang et de mucus dans les selles.
Diagnostic
Le diagnostic débute par un examen physique et l’anamnèse médicale, suivi de tests sanguins, urinaires et fécaux routiniers. Des examens plus approfondis, tels que la sigmoïdoscopie et la coloscopie, peuvent s’avérer nécessaires.
Sigmoïdoscopie
Cette procédure implique l’utilisation d’un colonoscope pour examiner le rectum et la partie inférieure du côlon. Le patient est sous surveillance médicale, et l’examen est réalisé avec le moins d’inconfort possible. Le médecin insère le colonoscope lubrifié délicatement, l’air introduit pouvant causer une sensation de crampes ou de plénitude. Cette procédure dure généralement entre 10 et 15 minutes.
Coloscopie
La coloscopie évalue des symptômes tels que des douleurs abdominales, des saignements rectaux, des changements d’habitudes intestinales ou une perte de poids. Semblable à la sigmoïdoscopie mais examinant l’ensemble du côlon, la coloscopie offre une vue précise de l’intérieur du côlon et permet une évaluation plus détaillée qu’une radiographie. De nouveau, le confort du patient est primordial et l’examen est généralement peu douloureux.
Traitements
La plupart des cas de diarrhée se résorbent d’eux-mêmes en quelques jours. Il est essentiel de prévenir la déshydratation par une hydratation appropriée et le remplacement des électrolytes essentiels, comme le potassium et le sodium. L’utilisation de médicaments antidiarrhéiques n’est pas conseillée en cas d’infections bactériennes ou parasitaires, car ils pourraient prolonger l’infection. Les infections virales peuvent nécessiter un traitement spécifique ou simplement laisser passer la maladie.
Cet article médical fournit des informations éducatives et n’est pas destiné à remplacer les conseils d’un médecin ou d’autres professionnels de la santé. Nous vous invitons à discuter de vos questions ou préoccupations avec votre prestataire de soins de santé.
Foire Aux Questions
Q: Quelles sont les causes les plus fréquentes de la diarrhée ?
R: La diarrhée peut être causée par de nombreux facteurs, notamment des infections (bactériennes, virales, parasitaires), une intolérance alimentaire, des maladies digestives comme la maladie de Crohn ou la colite ulcéreuse, et la prise de certains médicaments, comme les antibiotiques.
Q: Combien de temps dure généralement une diarrhée aiguë ?
R: La diarrhée aiguë dure généralement de quelques jours à une semaine. Si elle persiste au-delà de deux semaines, elle est considérée comme étant chronique et nécessite une consultation médicale.
Q: Quand devrais-je consulter un médecin pour une diarrhée ?
R: Vous devriez consulter un médecin si la diarrhée est sévère ou persistante, s’accompagne de signes de déshydratation, de sang dans les selles, de fièvre élevée, de douleurs abdominales intenses ou si elle survient chez de jeunes enfants ou des personnes âgées.
Q: Quelles mesures puis-je prendre à la maison pour soulager la diarrhée ?
R: Il est important de rester hydraté en buvant beaucoup de liquides, comme de l’eau, du bouillon ou des solutions de réhydratation orale. Évitez les aliments irritants ou épicés et privilégiez une alimentation riche en aliments faciles à digérer, comme les bananes, le riz, la compote de pommes et les toasts (régime BRAT).
Q: Existe-t-il des médicaments en vente libre pour traiter la diarrhée ?
R: Oui, il existe des médicaments en vente libre comme le lopéramide (Imodium) et le bismuth subsalicylate (Pepto-Bismol) qui peuvent aider à réduire les symptômes de la diarrhée. Cependant, leur utilisation devrait être discutée avec un professionnel de santé, surtout en cas d’infection.
Q: Comment puis-je prévenir la diarrhée ?
R: La prévention de la diarrhée inclut le lavage fréquent des mains, le fait de s’assurer que les aliments sont bien cuits et conservés à des températures appropriées, et de boire de l’eau propre et filtrée. Pour les voyages à l’étranger, il est recommandé d’éviter de boire de l’eau non traitée et de consommer des aliments crus ou non cuits.