Malnutrition, émaciation et infections, le bilan de la faim à Gaza.
Une Urgence Sanitaire S’accentue
Les enfants commencent à mourir de faim dans la bande de Gaza, où l’ONU a émis un avertissement selon lequel une famine « semble presque inévitable ». Au moins 15 enfants sont décédés des suites de la faim et de la déshydratation dans un seul hôpital, selon le ministère de la Santé de Gaza.
Les médias ont capturé des images terrifiantes d’enfants atteints de malnutrition, aux yeux creux et aux visages émaciés. Récemment, les travailleurs de l’Organisation mondiale de la Santé ont pu, pour la première fois depuis octobre dernier, visiter les hôpitaux dans le nord de Gaza, révélant « des niveaux alarmants de malnutrition, des enfants mourant de faim, et une pénurie critique de carburant, de nourriture, et de fournitures médicales, sans oublier les hôpitaux dévastés, » a déclaré le Dr Tedros Adhanom Ghebreyesus.
Des Enfants Gravement Atteints
Dans toute la bande de Gaza, 90% des enfants âgés de 6 à 23 mois ainsi que les femmes enceintes et allaitantes font face à une grave malnutrition, selon un rapport publié il y a deux semaines par un groupe de nutrition mondial, une réseau d’ONG dirigé par UNICEF. Le rapport ajoute que plus de 90% des enfants de moins de cinq ans souffrent d’une ou plusieurs maladies infectieuses.
Les organisations humanitaires sur le terrain pointent du doigt Israël, qui impose un blocus sur Gaza depuis le 7 octobre 2023, bloquant l’entrée de camions de nourriture suffisants dans le secteur. « En tant que puissance occupante à Gaza, c’est à Israël qu’incombe la responsabilité de s’assurer que les populations sous occupation aient accès aux approvisionnements alimentaires et médicaux, » a déclaré le Comité international de secours.
Le Programme Alimentaire Mondial a rapporté que ses convois avaient été empêchés par l’armée israélienne de se rendre dans le nord de Gaza. La semaine dernière, des forces israéliennes ont ouvert le feu sur des Palestiniens qui tentaient désespérément d’obtenir de l’aide alimentaire, faisant plus de 100 victimes.
Des Conséquences à Long Terme
Dabney Evans, directrice du centre des crises humanitaires à l’Université Emory, a indiqué que les images provenant de Gaza montrent les cas les plus sévères de malnutrition incluant la « dénutrition », qui est le résultat d’une baisse drastique de l’apport calorique sur une courte période. « Leur corps commence à se décomposer; ils sont en état de choc, » a-t-elle expliqué, soulignant que leur rétablissement nécessite des soins médicaux spécialisés, et non seulement de la nourriture qui pourrait s’avérer dangereuse.
Imad Dardona, un pédiatre à l’hôpital Kamal Adwan, seul hôpital pédiatrique dans le nord de Gaza, a dit ne pouvoir fournir les soins appropriés qu’à environ la moitié des cas. « Nous n’avons rien à leur offrir. Au mieux, nous pouvons leur donner une solution saline ou sucrée. » Un malnutrition prolongée peut mener à des dommages irréversibles tels que le nanisme et une baisse significative de la capacité d’apprentissage et de l’immunité.
Les recherches montrent des lourdes conséquences transgénérationnelles de la malnutrition, affectant non seulement ceux nés pendant des famines mais aussi leurs descendants, avec une incidence plus élevée de certaines maladies telles que la tuberculose, signalant un effet transgénérationnel de l’exposition prénatale et infantile à la famine.
Une Crise Définie
Depuis 2004, la famine est officiellement définie comme se produisant lorsque plus de 20% de la population fait face à un manque critique de nourriture, que les taux de malnutrition aiguë dépassent 30%, et que la mortalité due à la faim atteint deux personnes sur dix mille par jour. Bien que le mot soit chargé et capable de mobiliser des ressources mondiales, la famine n’a été officiellement déclarée que deux fois au cours de la dernière décennie.
Il est essentiel de reconnaître la gravité de la situation à Gaza sans attendre que les critères officiels de famine soient atteints, car tous les facteurs prédisposant à un risque élevé pour les populations, surtout les jeunes enfants, sont déjà présents.