Les cataractes sont la cause la plus courante de perte de vision et touchent principalement les personnes âgées de plus de 60 ans. Cette affection opacifie le cristallin de l’œil, ce qui rend la vision floue ou sombre. Le développement des cataractes est un processus normal lié au vieillissement. En France elle touche plus de 20 % de la population après 65 ans et plus de 60 % des personnes après 85 ans, aux États-Unis, à l’âge de 80 ans, plus de la moitié de la population a déjà été diagnostiquée avec une cataracte ou a subi une opération chirurgicale pour la traiter – la chirurgie étant le seul traitement existant pour cette condition. L’utilisation de gouttes pour les yeux, d’exercices ou de lunettes ne peuvent faire disparaître une cataracte une fois formée.
En plus de l’âge, les cataractes peuvent être provoquées par d’autres maladies oculaires ou une chirurgie oculaire antérieure ; certaines pathologies chroniques comme le diabète ; une utilisation excessive de certains médicaments, tels que les stéroïdes ; ou par une blessure à l’œil. Les cataractes peuvent également survenir chez les enfants ou les nourrissons et peuvent être éliminées en toute sécurité, pour restaurer une bonne vision.
Symptômes et signes
Les cataractes évoluent lentement ; aux premiers stades de la maladie, vous ne remarquerez peut-être aucun changement majeur dans votre vision. Les lunettes ou les lentilles de contact peuvent aider à corriger ces problèmes visuels mineurs. Mais à mesure que la condition progresse, votre vision peut être gravement altérée et la chirurgie peut devenir nécessaire.
Les symptômes comprennent:
- Vision trouble, floue ou sombre sans douleur
- Difficultés croissantes à voir la nuit ou dans une faible lumière
- Sensibilité à la lumière et aux reflets
- Perception d’halos autour des lumières
- Décoloration ou jaunissement des couleurs
- Besoin de plus de lumière pour la lecture et d’autres activités
- Changements fréquents dans la prescription de lunettes ou de lentilles de contact
- Vision double dans un œil
Diagnostic
Pour poser un diagnostic de cataractes, un examen oculaire dilaté est d’abord réalisé, où des gouttes sont placées dans votre œil pour dilater la pupille. Votre ophtalmologiste utilisera ensuite une loupe spéciale pour examiner votre rétine et votre nerf optique pour détecter tout signe de dommage. Après cet examen, votre vision de près pourrait être floue pendant quelques heures.
Les autres tests comprennent:
- Test de réfraction
- Examen à la lampe à fente. Une lampe à fente est un type spécial de microscope qui permet à votre ophtalmologiste d’examiner la cornée, l’iris et le cristallin de votre œil en sections détaillées.
- Examen de la rétine. À l’aide d’une lampe à fente ou d’un instrument spécial appelé ophtalmoscope, votre ophtalmologiste examinera à travers votre pupille le corps vitré, la rétine et d’autres structures situées à l’arrière de votre œil pour détecter des signes de cataractes ou d’autres maladies oculaires.
Traitements
Des lunettes ou des lentilles de contact peuvent corriger les problèmes de vision mineurs causés par les cataractes au stade précoce. Cependant, à mesure que la maladie progresse, la chirurgie — le seul traitement pour les cataractes — peut être nécessaire. L’utilisation de gouttes oculaires, d’exercices ou de lunettes ne permettra pas de faire disparaître la cataracte une fois qu’elle s’est formée.
La chirurgie de la cataracte est généralement une procédure ambulatoire et ne nécessite pas de séjour à l’hôpital.
Phacoémulsification
La phacoémulsification est une méthode très courante pour la chirurgie de la cataracte qui utilise des ultrasons pour aider à retirer la cataracte. Lors de la phacoémulsification, la cataracte est enlevée et remplacée par une lentille artificielle en plastique, silicone ou acrylique, appelée lentille intraoculaire (IOL). L’IOL devient une partie permanente de votre œil et permet à la lumière de passer à travers et de se focaliser correctement sur la rétine. Avant son insertion, votre ophtalmologiste effectuera une petite incision sur le côté de votre cornée. Un petit instrument qui utilise des ultrasons à haute fréquence servira à fragmenter la cataracte et à l’aspirer. L’IOL est ensuite insérée et une fois en place, votre chirurgien refermera l’incision. Après l’opération, un écran protecteur sera placé sur votre œil.
Échange de lentille réfractive
L’échange de lentille réfractive (ELR) est similaire à la chirurgie de la cataracte, mais peut être utilisé pour les patients qui n’ont pas de cataractes avancées. Lors de la procédure, la lentille naturelle vieillissante de l’œil est remplacée par une nouvelle lentille intraoculaire qui corrige la myopie et l’hypermétropie, ainsi que les problèmes de vision causés par les cataractes.
L’ELR est le traitement de choix pour les personnes de plus de 50 ans ou pour celles qui ont de légères cataractes, ainsi que d’autres problèmes de vision qui sont trop graves pour être traités efficacement ou en toute sécurité par une chirurgie oculaire au laser, telle que le LASIK.
Foire Aux Questions
Q: Qu’est-ce qui cause les chutes d’eau et les cascades?
R: Les chutes d’eau et les cascades sont généralement formées par l’eau qui coule sur une zone de roche résistante qui plonge dans un plan inférieur de roche moins résistante, provoquant une chute naturelle d’eau.
Q: Où peut-on trouver les plus grandes chutes d’eau du monde?
R: Les plus grandes chutes d’eau du monde se trouvent à des endroits variés, avec Angel Falls au Venezuela étant la plus haute chute d’eau ininterrompue, et les Chutes du Niagara, situées à la frontière entre États-Unis et le Canada, étant parmi les plus volumineuses.
Q: Comment l’accès aux chutes d’eau est-il contrôlé pour la préservation?
R: L’accès aux chutes d’eau est souvent contrôlé par des parcs nationaux ou des réserves naturelles qui limitent le nombre de visiteurs, surveillent les zones environnantes et appliquent des règles strictes pour minimiser l’impact environnemental.
Q: Est-il sûr de nager près des cascades et chutes d’eau?
R: La natation près des chutes d’eau peut être dangereuse en raison de courants forts, de rochers cachés, et de soudaines variations du niveau de l’eau. Il est essentiel de respecter les avertissements de sécurité et de ne nager que dans les zones désignées comme sûres.
Q: Peut-on visiter des chutes d’eau toute l’année?
R: Cela dépend du lieu et du climat, mais certaines chutes d’eau peuvent être saisonnières, surtout celles alimentées par la fonte des neiges ou des pluies saisonnières. De plus, l’accès pendant l’hiver peut être difficile ou dangereux à certains endroits.
Q: Quels équipements sont recommandés pour photographier les cascades?
R: Pour photographier les cascades, il est recommandé d’utiliser un trépied pour stabiliser la caméra, un filtre polarisant pour réduire les reflets et améliorer les couleurs, et éventuellement un filtre à densité neutre si vous cherchez à créer un effet de flou avec l’eau en mouvement.