15 Musées Incontournables à Washington D.C.

Washington D.C., la capitale de la nation américaine, est célèbre pour ses édifices gouvernementaux imposants et ses jardins pittoresques, mais s’avère également être un havre pour les amoureux de la culture avec plus de 70 musées. Le complexe muséal de la Smithsonian Institution, le plus grand au monde, propose l’accès gratuit à ses 21 musées et au zoo national, bien que certains nécessitent une réservation horaire. Outre la Smithsonian, d’autres musées couvrant un large éventail d’intérêts se trouvent à travers la ville, offrant des opportunités d’enrichissement, d’éducation et de divertissement.

Que vous soyez passionné d’histoire, d’art ou de sciences naturelles, Washington D.C. vous invite à redécouvrir ses richesses culturelles. Et si votre dernière visite remonte à un voyage scolaire, il est grand temps de programmer un nouveau séjour. Entre hôtels de charme, nouveaux restaurants et paysages enchanteurs, la capitale nationale se révèle être une destination de choix pour les visiteurs de tous âges. Voici un guide des 15 musées incontournables à visiter lors de votre prochain voyage à Washington D.C.

01 – Musée National d’Histoire et de Culture Afro-Américaine

Le plus récent ajout à la Smithsonian, ce musée raconte l’histoire de l’Amérique à travers le prisme de la vie, de l’histoire et de la culture afro-américaines. Le musée de huit étages commémore des personnalités et événements historiques afro-américains, avec des objets inestimables tels que le châle de Harriet Tubman, la Bible de Nat Turner, une cabane où vivaient des esclaves et d’autres pièces qui donnent vie aux histoires pour favoriser le dialogue et la compréhension.

02 – Musée National des Enfants

Ce musée interactif encourage les enfants à explorer les sciences, la technologie, l’ingénierie, les arts et les mathématiques (STEAM) grâce à des expériences pratiques. Des programmes vidéo, des expériences et des expositions divertissent et instruisent, proposant des activités amusantes pour tous les âges. Pour les plus petits, une zone sur le thème des nuages et du vol favorise le mouvement et le lien.

03 – Musée National Postal

Ouvert en 1993, les expositions et programmes du Musée National Postal sont consacrés à la préservation et à l’étude de l’histoire postale des temps coloniaux à nos jours. Le musée célèbre la beauté et la légende de la collection de timbres, et sa galerie William H. Gross Stamp est la plus grande dédiée à la philatélie, avec des présentoirs impressionnants qui fascineront collectionneurs avisés et amateurs.

04 – Musée International de l’Espionnage

Ce musée indépendant à but non lucratif abrite la plus grande collection d’artefacts d’espionnage international accessible au public. Ouvert en 2002 pour éduquer les visiteurs sur le monde obscur de l’espionnage et le rôle changeant de la technologie dans l’intelligence, la visite du musée commence par un film d’introduction et des histoires de missions secrètes. Les visiteurs peuvent jouer le rôle d’espion avec une nouvelle identité, un badge et une mission clandestine qui sont suivis tout au long de leur parcours dans le musée.

05 – Galerie Nationale du Portrait

Des milliers d’œuvres à la Galerie Nationale du Portrait comprennent de l’art visuel, de la performance, et de nouveaux médias représentant des présidents, poètes, vedettes de cinéma, scientifiques et bien plus. La galerie s’efforce de présenter un récit complet, reconnaissant l’histoire de l’esclavage, du racisme et de l’inégalité aux États-Unis. La collection s’étend de l’époque précoloniale à nos jours, avec par exemple un portrait grandeur nature d’Abraham Lincoln, une collection de champions sportifs et des portraits présidentiels incluant ceux de l’ancien président Barack Obama et de l’ancienne première Dame Michelle Obama.

06 – Cottage du Président Lincoln

Ce site historique et musée sont situés sur 250 acres dans le quartier nord-ouest de Petworth à Washington, D.C. Abraham Lincoln y a vécu et y a élaboré la Proclamation d’émancipation. Le cottage est ouvert tous les jours, et il est recommandé d’acheter à l’avance des billets pour les visites guidées. Des visites autoguidées du paysage et de la Maison de Retraite des Forces Armées sont également disponibles.

07 – Musée Heurich House

La maison Heurich a été construite en 1892-94 pour l’immigrant germano-américain Christian Heurich, dont la brasserie était la plus grande de Washington, D.C. Cet exemple d’architecture résidentielle Richardsonian Romane parfaitement conservée comprenait de nombreuses avancées technologiques de l’époque, telles que l’éclairage électrique, des alarmes antivol et des tubes de parole en métal. Les visiteurs peuvent explorer la vie de la famille, du personnel domestique, des ouvriers de la brasserie et des artisans qui ont construit la maison. Des visites sont proposées sur réservation du jeudi au samedi, et un biergarten se trouve dans la cour.

08 – Musée National d’Histoire Naturelle Smithsonian

L’une des institutions les plus visitées de Washington, ce musée célèbre le monde naturel, des dinosaures aux pierres précieuses rares, mammifères, vie marine, plantes, insectes et l’histoire de la planète. Plus de 147 millions spécimens et artefacts composent la collection du musée, et les expositions incluent le Pavillon des Papillons, la Salle des Fossiles, la Vie Éternelle dans l’Égypte Ancienne, la Photographie de la Nature, le Zoo Insecte et la Salle des Os.

09 – Jardin Botanique des États-Unis

Les visiteurs peuvent explorer des milliers de plantes, tant à l’intérieur qu’à l’extérieur, dans une variété d’environnements au Jardin Botanique des États-Unis. Dans le Garden Court, les fleurs colorées et le feuillage comprennent des plantes qui aident à créer des fibres, de la nourriture, des boissons, du carburant, des cosmétiques et plus encore. Une forêt tropicale, un désert, un jardin primordial et une collection d’orchidées de 3 000 spécimens montrent la diversité de la vie végétale. Des plantes indigènes d’Hawaï, de la Méditerranée et des forêts tropicales sont présentes, ainsi que des plantes médicinales et rares en danger.

10 – Musée de l’Octogone

Construit entre 1798 et 1800 par des travailleurs asservis pour une famille de Virginie, la bâtisse a été conçue par William Thornton, le premier architecte du Capitole des États-Unis. La maison a servi de logement temporaire au président Madison après l’incendie de la Maison Blanche durant la guerre de 1812, et c’est là que le traité de Gand, mettant fin à la guerre, a été signé. Reconnaissant l’importance nationale du bâtiment, l’Institut Américain des Architectes l’a restauré et y a établi son siège national, et les visiteurs peuvent désormais découvrir le musée.

11 – Musée National de l’Air et de l’Espace

L’une des destinations les plus courues de Washington, ce musée propose la plus grande collection d’artefacts aéronautiques et spatiaux au monde. Ouvert tous les jours (sauf le jour de Noël), le musée offre deux sites, l’un sur le National Mall à Washington, D.C. et un autre en Virginie. Les expositions explorent les débuts du vol, les voyages spatiaux, les histoires des Tuskegee Airmen et des frères Wright, l’aviation commerciale, l’atterrissage sur la lune, les planètes et plus encore. Des billets d’entrée gratuits à heure fixe sont requis.

12 – Musée National du Peuple Amérindien

Ouvert en 2004, ce musée présente plus de 825 000 photographies, documents et artefacts racontant l’histoire des Amérindiens du passé à nos jours. Les expositions comprennent « Nation to Nation », qui décrit les traités entre les États-Unis et les gouvernements tribaux. Une autre exposition se concentre sur les images amérindiennes dans l’histoire et la vie contemporaine. Le Mitsitam Cafe (Mitsitam signifie « mangeons » dans la langue native des peuples Delaware et Piscataway) propose des cuisines indigènes des Amériques et des ingrédients présents dans des plats traditionnels et contemporains.

13 – Musée du Mot Planète

Inauguré en 2020, ce musée célèbre le pouvoir des mots et du langage. Ses galeries et expositions interactives donnent vie aux mots et inspirent un amour pour la langue à travers l’humour, les casse-têtes et les jeux. Dès leur entrée, les visiteurs sont accueillis par une sculpture de l’Arbre Parlant, avec des murmures dans des centaines de langues différentes. L’écriture de chansons, la publicité, la poésie, les blagues et les discours célèbres sont explorés. Visitez Lexicon Lane pour des indices permettant de résoudre une énigme, idéal pour le plaisir familial et en groupe.

14 – Musée du Mémorial de l’Holocauste des États-Unis

Ce musée se consacre à aider les gens à comprendre ce qui s’est passé pendant l’Holocauste (1933-1945) afin que cela ne se reproduise jamais. Les enregistrements et témoignages des victimes, témoins et survivants racontent les histoires tragiques de l’Holocauste, et selon son site web, « Le Musée du Mémorial de l’Holocauste des États-Unis enseigne chaque année à des millions de personnes les dangers de la haine non maîtrisée et la nécessité de prévenir le génocide. » Près de 50 survivants de l’Holocauste se portent volontaires au musée, partageant leurs histoires personnelles et agissant comme guides touristiques. Des billets d’entrée gratuits à heure fixe sont requis pour les visites du musée.

15 – Musée National du Bonsaï

Le musée se consacre à la culture de bonsaïs, avec un accent particulier sur les spécimens du Japon, de la Chine et de l’Amérique du Nord, en plus de fournir de l’éducation sur le bonsaï. Le pavillon chinois Yee-sun Wi abrite la collection de penjing (un paysage ou scène dans un contenant), montrant une forme d’art développée il y a plus de 1 000 ans. Le Pavillon Japonais contient des arbres chefs-d’œuvre offerts par le peuple du Japon en l’honneur du bicentenaire des États-Unis.