Youssef El Sebai, l’écrivain égyptien au cœur du dialogue de paix avec Israël
Youssef El Sebai, écrivain et ancien militaire égyptien, est né en 1917 et a été assassiné le 18 février 1978 à Nicosie, la capitale chypriote, lors de sa participation en tant que membre de la délégation égyptienne visitant Jérusalem dans le cadre des pourparlers de paix égypto-israéliens.
Il a publié plusieurs romans et recueils de nouvelles, certains ayant été adaptés au cinéma. Il a occupé des postes de haute responsabilité dans divers organismes culturels égyptiens et internationaux, notamment au ministère de la Culture égyptien. Il a également été Secrétaire général de l’Organisation de la solidarité afro-asiatique, avec une production littéraire active entre 1947 et 1972.
La Naissance et l’Éducation
Youssef Mohamed Mohamed Abdel Wahab El Sebai est né le 17 juin 1917 dans le quartier historique d’Al-Darb al-Ahmar au Caire, au sein d’une famille littéraire. Son père, Mohamed El Sebai, était écrivain et traducteur en langue anglaise.
Son intérêt pour la littérature a été transmis par son père, qui contribua à enrichir la bibliothèque arabe en traduisant des œuvres de philosophie et d’histoire, ainsi que des pièces de William Shakespeare et des ouvrages de l’écrivain anglais Henry Spencer, tout en continuant à écrire pour le magazine Al-Bayan.
Cette orientation littéraire paternelle s’est reflétée chez son fils aîné, Youssef El Sebai, dont le talent littéraire s’est manifesté dès le secondaire. Il fonda un magazine à l’école secondaire de Shubra et commença à écrire des nouvelles qu’il publia.
Suite au décès précoce de son père alors qu’il n’avait que 15 ans, l’influence de la vie littéraire et l’héritage paternel se firent ressentir dans la vie de Youssef El Sebai, qui se plongea dans l’écriture et la littérature dès son plus jeune âge, s’engageant précocement dans la vie culturelle.
Il compléta l’histoire commencée par son père, qu’il n’avait pas achevée, et rassembla ses traductions dans un volume. Son intérêt pour la littérature, allant même jusqu’à la politique, l’amena à publier ses propres œuvres littéraires.
Études et Formation
Après avoir terminé ses études secondaires, Youssef rejoignit l’Académie militaire en 1935, se distinguant parmi ses pairs. Après sa sortie de l’Académie, il intégra les blindés égyptiens, et progressa jusqu’à devenir commandant d’une unité blindée, puis professeur à l’Académie militaire.
L’Expérience Littéraire
Parallèlement à sa carrière militaire, Youssef El Sebai se consacra à sa passion pour la littérature. Dès sa sortie de l’Académie militaire en 1937, il commença à écrire des nouvelles, mais ce n’est que dans les années 1940 qu’il publia son recueil de nouvelles « Atyaf » en 1946, comprenant des récits écrits pendant ses études secondaires.
Depuis cette époque, les œuvres de Youssef se sont multipliées, avec plus de 30 ouvrages littéraires, dont des recueils de nouvelles et des romans. Son talent et sa renommée ont conquis le public, suscitant les éloges des critiques et l’adaptation de certains de ses ouvrages au cinéma.
L’Expérience Culturelle Institutionnelle
Outre ses activités littéraires, Youssef El Sebai contribua à la création du Club de la nouvelle, du Conseil supérieur des arts et des lettres, et de l’Association des écrivains. Il occupa plusieurs postes importants, dont celui de ministre de la Culture en 1973, ainsi que d’autres responsabilités journalistiques et culturelles en Égypte et à l’international.
Assassinat
En novembre 1977, suite à sa contribution aux pourparlers de paix avec Israël, Youssef El Sebai fut assassiné à Nicosie, lors d’une conférence de l’Organisation de la solidarité afro-asiatique. Son assassinat a bouleversé les relations diplomatiques égypto-chypriotes.
Son engagement pour la paix et sa participation à des événements diplomatiques majeurs ont marqué la société égyptienne de l’époque, où son influence culturelle et politique a laissé une empreinte profonde.
Le 19 février 1978, ses funérailles officielles furent organisées en présence du vice-président de l’époque, Mohamed Hosni Mubarak, et du ministre de la Défense, le maréchal Mohamed Abdel Ghani El-Gamasy.
Malgré son assassinat tragique, Youssef El Sebai reste une figure incontournable de la littérature et de la culture égyptienne, laissant derrière lui un héritage littéraire riche et influent.
Œuvres majeures de Youssef El Sebai
- Nadib Azraeil – Roman – 1947
- Ya Ummah Dahaqat – Recueil de nouvelles – 1948
- Ard Al Nifaq – Roman – 1949
- Enni Rahila – Roman – 1950
- Um Ratiebah – Pièce de théâtre – 1951
- El Saqamat – Roman – 1952
- Bayn Abu Al Reish Wa Janinah Namish – Recueil de nouvelles – 1950
- Al Sheikh Zarab Wa Akharoun – Recueil de nouvelles – 1952
- Fidyatak Ya Lail – Roman – 1953
- Al Baht An Jasad – 1953
- Bayn Al Atfal – Roman
- Radd Qalbi – Roman – 1954
- Tariq Al Awda – Roman – 1956
- Nadia – Roman – 1960
Malgré sa disparition prématurée, Youssef El Sebai demeure dans les mémoires comme l’un des plus grands écrivains et figures culturelles de son époque en Égypte.