DAMAS – “C’était une nuit terrifiante, nous avons marché pendant deux heures entre les rochers et la boue avant d’atteindre une route secondaire où nous attendait un véhicule de transport en commun qui nous a emmenés dans la Bekaa, et de là nous avons facilement rejoint Beyrouthlws,” raconte Heba Simaan, une Syrienne qui est entrée le mois dernier au Liban de manière irrégulière par un chemin de montagne difficile dans la vallée de Khaled, au nord-est du Liban.
Heba (28 ans), une coiffeuse, ajoute à Al Jazeera Net : “Je n’avais pas d’autre choix, j’étais au chômage depuis environ 4 mois après la fermeture du salon de beauté où je travaillais en Syrie en raison du manque de clients”.
Le nombre estimatif de réfugiés syriens au Liban atteint environ 2,1 millions de réfugiés (Al Jazeera)
Un voyage dangereux
Malgré la grave crise économique que traverse le pays voisin, et les conditions précaires des réfugiés sur son territoire, des milliers de Syriens dans les zones sous contrôle du régime continuent de migrer vers le Liban à travers des points de passage irréguliers, dont la plupart se concentrent dans la région de Qalamoun en Syrie occidentale, la vallée de Khaled, et la ville de Qusayr.
Les réfugiés sont confrontés à de nombreux dangers tout au long de leur voyage, notamment le vol ou l’enlèvement par des bandes de passeurs ou des bandits.
L’armée libanaise a annoncé la semaine dernière avoir déjoué une tentative d’infiltration de 700 Syriens du territoire syrien vers le Liban au cours des deux dernières semaines.
Les annonces de l’armée se sont répétées au cours des derniers mois, avec des opérations similaires qui ont permis de déjouer des tentatives de contrebande et d’infiltration de Syriens à travers les frontières dans le cadre de la “lutte contre la contrebande humaine et l’entrée illégale sur le territoire libanais”.
Des millions de Syriens vivent depuis des années sous la menace de la faim à cause d’une crise économique qui s’aggrave dans le pays et des prix sans précédent des produits alimentaires et de base, ainsi qu’une diminution dramatique du pouvoir d’achat des salaires syriens qui ne dépasse pas en moyenne dans le secteur public 250 000 livres syriennes (environ 17 dollars), tandis qu’ils atteignent 600 000 (environ 41 dollars) dans le secteur privé.
Heba Simaan attribue son principal mobile à fuir vers le Liban aux conditions de vie dégradées en Syrie.
Sous le seuil de pauvreté
Elle déclare : “Ces derniers mois, j’ai été contrainte de vendre la moitié des meubles de ma maison pour couvrir les besoins minimum de la maison et fournir les médicaments de ma mère dont le prix a récemment doublé”.
Elle poursuit : “La situation à Beyrouth est meilleure qu’à Damas et sa banlieue en termes d’opportunités d’emploi et de salaires. Aujourd’hui, je peux économiser 100 dollars et les envoyer chaque mois à ma famille, tandis qu’en Syrie, mes revenus mensuels totaux n’ont pas dépassé 700 000 livres syriennes (48 dollars)”.
Depuis 2021, environ 90% des Syriens vivent sous le seuil de pauvreté, selon des rapports des Nations Unies.
Environ 12,1 millions de Syriens – soit plus de la moitié de la population – souffrent d’insécurité alimentaire, selon les derniers rapports du Programme alimentaire mondial des Nations Unies.
Outre la crise économique et les conditions de vie médiocres en Syrie, plusieurs jeunes hommes cherchent à quitter le pays pour éviter le service militaire obligatoire dans l’armée du régime.
Le Liban devient une option adaptée pour ces jeunes hommes face aux mesures strictes imposées par les autres pays voisins tels que la Turquie et la Jordanie contre le trafic transfrontalier avec la Syrie.
Youssef (23 ans), un jeune diplômé de la faculté de commerce et d’économie de l’Université de Damas, prévoit de franchir la frontière avec le Liban avant la fin de son sursis militaire le mois prochain.
Il ajoute à Al Jazeera Net : “Une fois mon report terminé, j’aurai deux choix : rester confiné dans mon appartement ou dans mon quartier indéfiniment ou traverser les frontières vers le Liban clandestinement, et essayer de travailler et d’économiser autant que possible pour émigrer en Europe”.
Il conclut : “C’est ainsi que les rêves de milliers de jeunes Syriens de poursuivre un bel avenir deviennent une simple tentative de survie face à une mort lente, dans la mélancolie et la pauvreté”.
Les Syriens choisissent de migrer de manière irrégulière vers le Liban car cela est moins coûteux que la migration ordinaire pour laquelle il est nécessaire d’être locataire ou propriétaire d’un bien au Liban pour obtenir un permis de séjour, ou d’être en visite pour affaires, avec réservation d’hôtel ou rendez-vous à l’ambassade accompagné de documents d’identité, afin d’obtenir une autorisation d’entrée temporaire.
Selon un groupe de migrants qui ont parlé à Al Jazeera Net, le coût de la contrebande de la Syrie au Liban varie entre 100 et 120 dollars par personne.
Conditions difficiles
Les Syriens – résidents et réfugiés – au Liban vivent dans des conditions difficiles en raison de la détérioration de la situation économique du pays. Les gouvernements libanais successifs ont adopté des politiques pour limiter l’afflux de réfugiés syriens, et certains acteurs politiques les utilisent comme un moyen de pression sur leurs rivaux, ce qui favorise le racisme contre eux.
En juillet dernier, Human Rights Watch a indiqué que le Liban avait expulsé des milliers de Syriens, dont des enfants non accompagnés, sans respecter les procédures légales entre avril et mai 2023.
L’organisation ajoute qu’en dépit de l’absence de statistiques officielles globales sur le nombre d’arrestations ou de déportations, une source humanitaire a rapporté qu’il y a eu plus de 100 raids, 2 200 arrestations et 1 800 expulsions de réfugiés syriens depuis avril 2023. Les travailleurs humanitaires ont dit que la vague de déportations en 2023 a été la plus dangereuse.
Alors que Damas affiche en apparence un accueil positif au retour des réfugiés, la plupart des infrastructures des régions d’où sont partis les réfugiés restent détruites. La plupart des quartiers de ces villes reçoivent peu ou pas de services.
Les chiffres des Nations Unies indiquent qu’environ 3,9 millions de personnes au Liban ont besoin d’aide humanitaire, dont 1,5 million de Syriens, et que le Liban héberge le plus grand nombre de réfugiés par rapport à sa population.
Des observateurs confirment l’implication d’éléments de la 4ème division de l’armée syrienne, dirigée par Maher Al-Assad, frère du président Bachar Al-Assad, dans la facilitation de la contrebande d’êtres humains du côté syrien en échange de paiements et de pots-de-vin versés par des contrebandiers.
Le ministre des Migrants du gouvernement intérimaire libanais Essam Sharaf Al-Din a révélé en septembre dernier à la radio “Voix de tout le Liban” que plus de 20 000 réfugiés syriens étaient entrés par des points de passage irréguliers depuis le début de 2023 jusqu’en août.
Il a ajouté que la longueur de la frontière entre les deux pays (387 kilomètres) rendait difficile pour l’armée libanaise de la contrôler étroitement, ce qui stimule constamment les activités de contrebande.
Selon les déclarations du Directeur général de la sécurité publique libanaise, le nombre estimatif de réfugiés syriens au Liban est d’environ 2,1 millions, dont environ 800 000 sont enregistrés auprès du Haut Commissariat des Nations Unies pour les réfugiés, représentant 43% de la population du Liban.