La société chinoise BYD dépasse Tesla et devient un géant mondial de l’industrie automobile électrique
Lors d’une interview télévisée accordée à l’agence de presse Bloomberg en 2011, Elon Musk, PDG de la société américaine Tesla, s’est moqué des produits de la société chinoise de fabrication de voitures électriques BYD et a refusé de les considérer comme une menace pour sa société.
M. Musk a déclaré avec ironie: « Avez-vous vu leurs voitures ? Je ne pense pas qu’elles soient attrayantes. Leur technologie n’est pas très puissante, et ils rencontrent des problèmes graves dans leur pays la Chine. Je pense que leur concentration devrait être sur la résolution de ces problèmes dans leur pays », ajoutant: « Ils devraient s’assurer de ne pas mourir en Chine d’abord avant de rêver de concurrencer Tesla ».
C’était il y a 11 ans. Aujourd’hui, la société BYD a surpassé Tesla en devenant le plus grand fabricant de voitures électriques au monde, ayant vendu 526 000 voitures au quatrième trimestre de l’année dernière, contre seulement 484 000 pour Tesla. En outre, BYD a produit plus de 3 millions de voitures électriques et hybrides en 2023, tandis que Tesla n’en a produit que 1,81 million, selon le Financial Times.
Les voitures de la société chinoise sont vendues à un prix inférieur à celles de la société américaine et connaissent un vif succès dans plusieurs pays, y compris aux États-Unis, le bastion de la société américaine.
Comment cette société chinoise, qui a commencé par fabriquer des batteries de téléphones portables, est-elle devenue un géant de l’industrie automobile électrique mondiale ?
Un capital modeste
L’histoire a commencé en 1995, lorsque le chimiste chinois Wang Chuanfu a fondé la société BYD à Shenzhen, dans le sud de la Chine, un centre technologique majeur du pays.
La société a été créée avec un capital modeste de 2,5 millions de yuans chinois (351 000 dollars) et ne comptait alors que 20 employés, selon CNBC.
En 1996, la petite entreprise a commencé à fabriquer des batteries au lithium-ion, le même type de batterie utilisé dans nos smartphones actuels, alors que l’industrie des téléphones portables était en pleine croissance dans le monde.
Le premier signe de réussite est survenu lorsque BYD a conclu des contrats de fabrication de batteries avec les deux plus grandes sociétés de téléphonie mobile de l’époque, Nokia et Motorola, en 2000, et a commencé à fournir des batteries aux deux sociétés.
En 2002, BYD a été cotée à la Bourse de Hong Kong, surfant sur la vague de succès de son activité de fabrication de batteries au lithium-ion.
L’essor de BYD dans l’industrie automobile
Ce n’est qu’en 2003 que la société a envisagé de se lancer dans l’industrie automobile en acquérant une petite entreprise automobile appelée Xi’an Chang’an Automobile, et deux ans plus tard, l’entreprise a lancé sa première voiture sous le nom de F3, qui fonctionnait au carburant fossile. Mais elle a lancé sa première voiture électrique, la F3 DM, en 2008, marquant le début d’une success story qui se poursuit jusqu’à ce jour.
La même année (2008), la société a réussi à attirer un investissement de 230 millions de dollars de la part de la société Berkshire Hathaway, appartenant au milliardaire américain Warren Buffett, donnant ainsi un sérieux coup de pouce aux ambitions de la société naissante.
BYD a continué à avancer dans l’industrie automobile électrique, réalisant une autre percée majeure en 2020 en lançant une nouvelle batterie avancée appelée « Blade » qui a grandement contribué à la croissance et au développement des produits de la société.
La « Blade » est une « batterie lithium-fer-phosphate », à un moment où de nombreux fabricants de batteries s’en éloignaient en raison de leur faible densité d’énergie, c’est-à-dire qu’elles étaient jugées trop lourdes pour la quantité d’énergie qu’elles pourraient fournir.
Cependant, BYD a décrit sa nouvelle batterie comme une percée offrant une bonne densité d’énergie et des niveaux élevés de sécurité. La société a commencé à utiliser cette batterie dans ses voitures, et les résultats ont été étonnants pour tous.
La société a vendu environ 131 000 voitures électriques fonctionnant avec la batterie Blade pure en 2020, et l’année dernière, elle a vendu 1,57 million de voitures électriques avec la batterie Blade, ce qui fait d’elle le leader mondial de l’industrie des voitures électriques, selon CNBC.
Les secrets de sa réussite
La batterie Blade n’est qu’un des secrets, mais il existe d’autres facteurs qui sous-tendent le succès impressionnant de la société chinoise, notamment « l’intégration verticale », selon l’agence de presse Bloomberg.
L’intégration verticale a été cruciale pour le succès de l’entreprise. Au lieu de compter sur d’autres sociétés pour obtenir des pièces détachées, des composants et des systèmes nécessaires aux voitures, l’entreprise s’est appuyée sur la fabrication de la plupart de ses composants dans ses propres usines. Cela a permis à la société de produire des voitures relativement bon marché par rapport à celles d’autres sociétés, y compris Tesla, qui achetait de nombreuses des systèmes, des composants et des pièces nécessaires à ses voitures à d’autres entreprises, ce qui a contribué à augmenter leurs prix et les a empêchées de concurrencer les voitures électriques moins chères et meilleures de BYD.
Cela a conduit à une augmentation des ventes de la société et l’a aidée à offrir une large gamme de voitures électriques à des prix raisonnables et relativement bas, ce qui a entraîné une augmentation maximale des ventes en élargissant sa présence sur des marchés jusqu’ici réservés à d’autres. Après que la Chine ait dépassé les États-Unis, la Corée du Sud et l’Allemagne, elle rivalise maintenant avec le Japon pour le leadership mondial des exportations automobiles. Alors que des noms bien connus comme Toyota, Volkswagen et General Motors continuent de dominer le secteur, des sociétés comme BYD commencent à enregistrer des succès et des percées significatives.
Le Wall Street Journal a noté que BYD a bénéficié d’une importante aide du gouvernement chinois lors de son parcours.
Actuellement, les ambitions de la société ne se limitent pas à reléguer Elon Musk et Tesla à la deuxième place, elle construit actuellement des usines en Europe, en Amérique latine et en Asie dans le cadre d’un effort plus large pour élargir ses ventes sur ces continents. Ses voitures et bus apparaissent dans les villes du monde entier, y compris aux États-Unis.
Alors que le monde continue de passer de plus en plus aux voitures électriques, la société chinoise de fabrication de voitures se prépare à affronter l’avenir avec confiance et grand espoir.
Une leçon pour les entrepreneurs
Le nom BYD est l’abréviation de 3 mots anglais, « Build Your Dreams », en français « Construisez vos rêves ». Ce nom, qui est à la fois un nom et un slogan, pourrait être un guide pour les entrepreneurs arabes qui rêvent de construire leurs propres entreprises et marques. Le rêve seul ne suffit pas, il faut travailler dur et persévérer pour réaliser vos rêves et les transformer en réalité.
L’expérience du jeune chimiste Wang Chuanfu, qui rêvait de fabriquer des batteries et de construire des voitures, et qui a commencé son entreprise avec seulement 20 employés et un petit capital, est une leçon pour beaucoup sur la manière de persévérer et de s’acharner pour réaliser des rêves, voire les concrétiser, tout comme l’a fait Chuanfu en bâtissant la plus grande entreprise de voitures électriques au monde.