Ce qu’il faut savoir sur la démence vasculaire

Qu’est-ce que la démence vasculaire ?

La démence vasculaire survient lorsque le flux sanguin vers le cerveau est restreint, endommageant ainsi les cellules cérébrales. Sans un afflux suffisant de sang frais, les cellules peuvent s’endommager ou mourir. Le processus de réparation dans ces cellules est lent et le corps ne peut pas toujours les remplacer.

Les symptômes peuvent apparaître soudainement, comme après un accident vasculaire cérébral (AVC) ou un épisode ischémique. Dans d’autres cas, les dommages aux cellules peuvent s’accumuler avec le temps. Dans ce cas, les symptômes s’aggraveront progressivement.

L’impact de la démence vasculaire peut varier de léger à sévère. Les symptômes peuvent grandement affecter la qualité de vie d’une personne et altérer sa capacité à vivre de manière indépendante.

Causes et facteurs de risque

La cause de la démence vasculaire est un manque de flux sanguin dans le cerveau. Plusieurs conditions différentes peuvent causer cette restriction, soit progressivement soit immédiatement :

• Accident vasculaire cérébral (AVC) : Un AVC survient lorsqu’un vaisseau sanguin menant au cerveau se rompt ou est bloqué par un caillot. Un AVC peut avoir de nombreux effets sur le corps, l’un d’entre eux étant le développement de la démence vasculaire.
• Vaisseaux sanguins endommagés ou rétrécis : Les vaisseaux sanguins endommagés ou rétrécis menant au cerveau peuvent également causer la démence vasculaire. C’est pourquoi, les conditions qui endommagent les vaisseaux sanguins avec le temps ou les font rétrécir peuvent également augmenter le risque de démence vasculaire.

De plus, plusieurs facteurs et conditions peuvent accroître le risque de lésions des vaisseaux sanguins et de démence vasculaire, notamment :

• fumer
• obésité
• rythmes cardiaques anormaux
• cholestérol élevé
• hypertension artérielle
• athérosclérose
• diabète
• antécédents d’attaque cardiaque ou d’AVC

Symptômes

Les effets de la démence vasculaire varient d’une personne à l’autre en fonction de l’endroit où le flux sanguin dans le cerveau est le plus limité. Certains symptômes possibles de la démence vasculaire incluent :

• difficulté à se concentrer
• confusion générale
• une soudaine migraine ou engourdissement ou paralysie d’un côté du visage ou du corps, qui miroitent les symptômes d’un AVC
• difficulté à porter attention
• difficulté à analyser des problèmes ou des situations
• difficulté à prendre des décisions
• irritation
• dépression ou changements d’humeur
• changements de personnalité

Diagnostic

Il n’existe pas de test unique pour déterminer si quelqu’un souffre de démence vasculaire. Un médecin réalisera un examen physique et posera des questions sur l’historique médical de la personne et ses symptômes.

Ils peuvent également réaliser des tests pour exclure d’autres causes potentielles des symptômes, notamment :

• Tests neurocognitifs : Un médecin recommandera probablement des tests neurocognitifs pour examiner les capacités mentales de la personne, y compris leur :
  • raisonnement
  • mémoire
  • résolution de problèmes
  • jugement
  • planification
• Tests sanguins : Les médecins peuvent avoir besoin de commander des tests de laboratoire pour vérifier les indicateurs de santé qui ne sont pas apparents dans l’histoire médicale récente de la personne. Cela peut inclure des tests pour vérifier leurs niveaux de cholestérol ou de sucre dans le sang.
• Tests d’imagerie : Les tests d’imagerie du cerveau peuvent aider les médecins à localiser tout dommage visible ou changements dans le cerveau lui-même, tels que l’impact d’un traumatisme d’un AVC.

Traitement

Il n’existe actuellement aucun remède pour la démence vasculaire, car il n’y a aucun moyen d’inverser les dommages au cerveau. Cependant, il peut être possible de ralentir ou parfois d’arrêter la progression de la condition en contrôlant certains facteurs de risque.

Un plan de traitement typique pour la démence vasculaire implique de prendre des mesures pour gérer la condition et contrôler tout autre facteur de risque. Les médecins travailleront avec la personne et sa famille pour élaborer un plan de traitement individualisé.

Le traitement comprendra généralement des médicaments ou des thérapies pour traiter toutes les maladies cardiovasculaires sous-jacentes, ce qui peut aider à réduire le risque d’AVC ou d’autres événements ischémiques. Les médicaments peuvent aider à gérer certains des symptômes, y compris les problèmes de mémoire.

Soins

Les médecins recommanderont souvent que la personne prenne des mesures pour prendre soin de sa santé et réduire ses facteurs de risque de démence vasculaire.

Les soins à domicile et les mesures préventives sont encore utiles, même si une personne a déjà une démence vasculaire.

Quelques conseils pour gérer la démence vasculaire incluent :

• faire de l’exercice régulièrement
• maintenir un poids sain
• adopter une alimentation saine
• maintenir une pression artérielle saine
• réduire le cholestérol
• éviter ou arrêter de fumer
• limiter la consommation d’alcool
• contrôler ou prévenir le diabète
• réduire les niveaux de stress

Pronostic

Le pronostic variera en fonction de plusieurs facteurs, notamment à quel point la personne peut adhérer à son plan de traitement et à tout conseil de soins à domicile que le médecin fournit.

La démence en général et la démence vasculaire suite à un AVC peuvent raccourcir l’espérance de vie d’une personne. Cela est différent pour chaque personne. Les gens peuvent demander à leur médecin des informations sur les perspectives pour leurs circonstances individuelles.

Les efforts de traitement et de prévention peuvent augmenter l’espérance de vie et la qualité de vie d’une personne.