Les groupes autochtones de la région amazonienne brésilienne ont toujours été confrontés à des problèmes pour écrire des messages texte dans leurs langues locales. Cependant, une application a trouvé une solution en permettant à ces communautés d’utiliser les caractères de leurs langues pour communiquer, selon l’Agence France-Presse.
« Lingclado » est le nom de l’application qui a été lancée en août 2022. Le mot est composé de « Ling », référençant les langues autochtones, et « clado », dérivé du mot portugais « teclado » signifiant clavier.
L’application vise à fournir aux populations autochtones vivant dans les régions reculées de l’immense Amazonie, ainsi qu’aux centres urbains, un clavier numérique adapté à leurs langues lorsque le réseau de communication leur est disponible.
Selon Cristina Quirino Mariano, membre du groupe autochtone Tikuna, « l’application Lingclado est d’une grande utilité pour moi et les populations autochtones. Avant sa création, nous ne pouvions pas écrire ce que nous voulions sur nos téléphones ».
Tous les membres de ces groupes ne maîtrisent pas le portugais, la langue officielle du Brésil. De plus, les téléphones vendus dans le pays sont équipés uniquement des caractères latins utilisés dans cette langue.
Autrefois, les cultures autochtones de la région maintenant connue sous le nom du Brésil se limitaient à une communication orale. L’écriture est apparue dans la région lorsque les colons européens ont cherché à la documenter.
Aucune de ces langues n’était disponible sur les téléphones portables, devenus indispensables dans la vie des autochtones au Brésil, où leur nombre atteint environ 1,7 million.
Étant donné que les téléphones n’étaient pas équipés de claviers appropriés, « les populations autochtones communiquaient principalement par des messages vocaux », selon Nayumi Ishikawa, coordinatrice du projet Lingclado. Ishikawa, âgée de 51 ans, une biologiste, avait du mal à traduire ses recherches et à les partager au sein des communautés locales. Elle poursuit : « J’ai demandé pendant 14 ans un clavier pour résoudre ce problème ». Son vœu a été exaucé grâce à deux jeunes nés dans la région mais non autochtones, Juliano Portela (17 ans) et son ami Samuel Benzkri (18 ans). Lorsque Samuel a appris le problème, il en a parlé à Juliano, qui avait une bonne connaissance de la programmation, et ils ont commencé à concevoir l’application.
Juliano explique que « la création de l’application a pris quatre jours, et nous n’imaginions pas que nous y parviendrions si rapidement ». Plusieurs tests ont été menés sur l’application à partir de mai, et elle a été lancée gratuitement en août de la même année.
Aujourd’hui, « l’application fonctionne dans différentes langues autochtones de la région amazonienne », soit environ 40 langues, selon Portela, qui poursuit ses études aux États-Unis, tout comme Benzkri.
Le logiciel traduit également
L’application a été téléchargée plus de trois mille fois, et Portela affirme que le nombre d’utilisateurs est plus élevé. « Lors des étapes de test, nous avons envoyé un fichier via l’application WhatsApp, et des autochtones ont envoyé des archives les uns aux autres avant même le lancement de l’application », déclare-t-il.
En plus de la communication quotidienne, l’application permet la traduction de livres et d’autres textes du portugais vers les langues autochtones. Elle permet également aux femmes de ces communautés de garantir un revenu en utilisant leurs connaissances linguistiques locales. Un projet appelé « Lingcladas » a été créé pour regrouper ces traductrices, dont Rosilda Cordeiro da Silva, une ancienne enseignante de langues autochtones. Elle considère que l’application est « très positive » et renforce sa confiance lorsqu’elle traduit.
De plus, l’application aide à préserver certaines langues autochtones. Vanda Wytoto, une militante, tente de « sauver la langue Wytoto associée au groupe Wytoto » et déclare : « Le clavier nous permet de ne pas utiliser d’autres caractères qui ne sont pas propres à notre langue ».
En dehors de la région amazonienne, la préservation des termes pose un défi à l’échelle mondiale, avec la moitié des langues du monde susceptibles de disparaître d’ici 2100, la plupart appartenant à des groupes autochtones, selon un rapport publié par les Nations unies en 2018.
Les populations autochtones communiquaient principalement par des messages vocaux car les téléphones n’étaient pas équipés de claviers appropriés (REUTERS)