Manifestations pro-Palestine: Accords étudiants-universités dévoilés

Manifestations pro-Palestine : Accords étudiants-universités dévoilés

Les campus universitaires du monde entier ont été le théâtre de protestations ces dernières semaines de la part d’étudiants et de membres du corps professoral pro-palestiniens contre la guerre menée par Israël à Gaza, au cours de laquelle plus de 34 000 personnes ont été tuées.

Dans université après université, les protestataires réclament que leurs établissements coupent tout lien financier et académique direct ou indirect avec Israël, notamment en se désengageant de sociétés ayant des liens avec Israël.

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Les manifestations ont entraîné une série de réactions diverses de la part des universités. Lundi, l’Université Columbia a annulé sa cérémonie de remise des diplômes principale. De nombreuses universités ont fait appel à la police et à d’autres organismes chargés de l’application de la loi sur les campus. Rien qu’aux États-Unis, plus de 2 000 étudiants ont été arrêtés. Les manifestations et la répression sur les campus se sont également propagées à d’autres parties du monde, du Canada à l’Australie, en passant par plusieurs pays européens. Lundi, les étudiants d’Oxford et de Cambridge au Royaume-Uni ont également installé des campements.

Pourtant, même si la tension continue de monter dans plusieurs campus, des étudiants et des administrateurs de certaines universités ont réussi à négocier des accords qui ont satisfait à certaines des exigences des protestataires.

Quels compromis les universités et les protestataires ont-ils conclus ?

• Certains universités ont accepté de se désengager des sociétés ayant des liens avec Israël, tandis que d’autres ont déclaré qu’elles examineraient les demandes et les communiqueraient aux instances chargées de surveiller leurs investissements. Dans certains cas, les universités ont accepté les demandes de divulgation de leurs investissements, sans s’engager à se désengager.

• D’autres universités, y compris certaines qui ont également cédé sur les demandes relatives au désinvestissement, ont accepté d’investir dans la création de nouveaux centres ou d’embaucher de nouveaux membres du corps professoral afin de sensibiliser davantage à la cause palestinienne.

• En échange, les étudiants de ces campus ont accepté de mettre fin à leurs campements.

• Dans certains cas, les universités ont choisi de ne pas disperser les campements, leur permettant de se poursuivre. Il s’agit notamment de l’Université Wesleyan dans le Connecticut et de l’Université de Californie à Berkeley.

Quelles universités ont accepté des demandes spécifiques des étudiants ?

• L’Université Northwestern, basée dans l’Illinois, aux États-Unis, a conclu un accord avec ses étudiants protestataires le 29 avril pour démanteler la plupart des tentes. Elle leur a toutefois permis de poursuivre leur protestation – mais pas à travers un campement – jusqu’au 1er juin. L’université s’est engagée à fournir aux étudiants des moyens de s’engager avec le Comité d’Investissement du Conseil d’Administration, notamment en rétablissant un comité consultatif sur la responsabilité en matière d’investissement à l’automne. Le comité consultatif pourrait examiner les propositions de désinvestissement des membres de l’université. L’institut a accepté de divulguer ses investissements à ses « parties prenantes internes », qui comprennent les étudiants actuels, le corps enseignant, le personnel et les administrateurs. Northwestern s’est également engagée à couvrir les frais de scolarité à l’université pour cinq étudiants palestiniens de premier cycle.
• L’Université Brown, dans le Rhode Island, a convenu le 30 avril que la Corporation, l’instance dirigeante supérieure de Brown, voterait sur le désinvestissement des sociétés affiliées à Israël lors d’une réunion en octobre. En retour, les étudiants ont levé les campements en place depuis le 24 avril.
• Egalement le 30 avril, des étudiants et des administrateurs de l’Evergreen State College dans l’État de Washington ont conclu un pacte. Les étudiants ont démantelé un campement d’une semaine. L’université a mis en place des groupes de travail pour évaluer – entre autres choses – les politiques d’investissement et la possibilité de désinvestissement, et examiner si les politiques de l’école concernant les subventions aident les gouvernements engagés dans des occupations illégales à l’étranger.
• Le 1er mai, l’Université du Minnesota a annoncé un compromis selon lequel elle s’est engagée à fournir aux protestataires des informations sur les sociétés publiques dans lesquelles elle a investi. Cependant, l’université a clairement indiqué que des accords de non-divulgation l’empêchaient de divulguer des informations sur les sociétés privées dans lesquelles l’école a investi. Elle a ajouté que l’administration avait recommandé au département de police de l’université d’éviter d’arrêter les étudiants protestataires. Cependant, l’université ne prohibera pas les employeurs en poste lors des salons de l’emploi car elle ne « soutient pas la restriction des opportunités de carrière des étudiants ». Des entreprises liées à Israël ne seront pas invitées, exigeaient les étudiants.
• Les protestataires de l’Université Rutgers dans le New Jersey ont conclu un accord avec l’administration le 2 mai. L’université a accepté de créer un centre culturel arabe et d’embaucher du personnel et des instructeurs ayant des connaissances sur les communautés palestiniennes, tout en nommant la Palestine, les Palestiniens et Gaza dans les futures communications. Elle a également accepté de travailler avec des étudiants, des enseignants et du personnel pour soutenir 10 étudiants palestiniens déplacés dans l’achèvement de leurs études à Rutgers. Aucun étudiant, membre du personnel ou du corps enseignant participant au campement ne sera réprimandé, a promis l’université. La demande de désinvestissement des étudiants fait également l’objet d’un examen.
• L’Université Goldsmiths au Royaume-Uni a conclu un accord le 3 mai après l’installation de campements par des étudiants dans la bibliothèque de l’université. Goldsmiths s’est engagée à adopter une nouvelle politique d’investissement éthique. Le groupe d’étudiants protestataires aura l’occasion de présenter leurs « preuves de la complicité de Goldsmiths avec Israël » au comité financier de l’institut. Goldsmiths s’est également engagée à nommer l’un des amphithéâtres du département des médias d’après Shireen Abu Akleh, une reporter d’Al Jazeera tuée par les forces israéliennes lorsqu’elle était en mission en Cisjordanie. L’institut procédera également à une révision de la définition de l’Alliance internationale pour la commémoration de l’Holocauste (IHRA) de l’antisémitisme, que les critiques ont qualifiée de si large qu’elle interdit effectivement la plupart des critiques d’Israël.
• L’Université de Californie, Riverside (UCR) a publié un communiqué le 3 mai annonçant qu’un accord avait été conclu pour mettre fin pacifiquement aux campements. L’université a annoncé qu’elle publierait sur son site web plusieurs détails de ses investissements. L’École de commerce de l’UCR a également mis fin à plusieurs programmes mondiaux, y compris ceux en Israël. Les étudiants voulaient également que l’université interdise la vente de Sabra Hummus, une marque de houmous emballé appartenant à PepsiCo et à la société israélienne Strauss Group, sur le campus. L’université a déclaré qu’elle examinerait la demande.
• L’Université Thompson Rivers (TRU) en Colombie-Britannique au Canada a également conclu un accord le samedi 4 mai, à la suite de négociations, en devenant ainsi le premier établissement canadien à conclure un accord. Le groupe d’étudiants de la TRU appelé Université populaire de Gaza à TRU n’avait pas de campements et a entamé sa démarche de désinvestissement par un e-mail envoyé à l’administration le 30 avril, a écrit un étudiant de la TRU dans une déclaration à Al Jazeera. L’administration de la TRU a accepté de divulguer ses investissements dans les 30 jours suivant une demande d’accès à l’information (FOI) des étudiants. Un étudiant de la TRU a déclaré à Al Jazeera qu’ils avaient déjà présenté la demande. Une fois que la TRU divulguera ses investissements, les étudiants rédigeront une proposition de désinvestissement. Cependant, la TRU a refusé de condamner publiquement et de demander la fin des « actes de génocide à Gaza », ce qui était l’une des demandes des étudiants. « Nous continuerons à dialoguer avec l’institution à ce sujet », a déclaré un communiqué de presse de l’Université populaire de Gaza à la TRU.

Que se passe-t-il sur d’autres campus ?

Lundi, Columbia a annoncé qu’il y aurait de plus petites cérémonies de fin d’année au niveau des écoles cette semaine et la semaine prochaine, au lieu d’une grande remise des diplômes.

Aussi lundi, les protestataires étudiants pro-palestiniens du Massachusetts Institute of Technology (MIT) ont résisté à un ultimatum de l’université pour démanteler les campements. Cela faisait suite à l’envoi par le président de l’institut d’une lettre d’avertissement aux étudiants où il affirmait qu’ils seraient suspendus s’ils ne se dispersaient pas volontairement. Les autorités de Harvard ont envoyé une lettre similaire aux étudiants lundi, en indiquant que les étudiants qui continuent le campement « seront renvoyés pour congé involontaire de leur faculté ».

Des étudiants de plus de 100 universités protestent aux États-Unis. Leurs homologues dans au moins 20 campus en dehors des États-Unis protestent et plusieurs de ces manifestations incluent également des campements.

Quelles sont les réactions aux accords sur les campements ?

Alors que certains étudiants et ceux qui les soutiennent ont salué les avancées avec les responsables universitaires, d’autres ont critiqué les accords comme étant insuffisants. L’Université Northwestern en est un exemple.

Immédiatement après l’accord, deux étudiants palestiniens de l’université ont déclaré qu’ils étaient fiers « d’avoir une place à une table à laquelle nous n’avons jamais eu accès », a rapporté le journal étudiant The Daily Northwestern. De même, les étudiants protestataires de Brown ont célébré l’accord après le démantèlement du campement.

Cependant, tout le monde n’a pas salué les accords comme une victoire.

• Le Daily Northwestern a rapporté que certains étudiants étaient déçus que l’accord ne comprenne pas de désinvestissement.

• En revanche, les détracteurs des manifestations pro-Palestine ont également accusé les universités de céder sous la pression en concluant ces accords.

Les étudiants de plus de 100 universités protestent aux États-Unis. Leurs homologues dans au moins 20 campus en dehors des États-Unis protestent et plusieurs de ces manifestations incluent également des campements.