Il est souvent dit que les meilleurs mensonges contiennent une part de vérité. Peu de dirigeants mondiaux incarnent mieux ce concept que le président russe Vladimir Poutine. Son règne de 25 ans — le plus long depuis Joseph Staline — est enveloppé de désinformation, de demi-vérités et de manipulations, rendant presque impossible pour les citoyens russes de distinguer le vrai du faux. Cela fait partie intégrante de sa stratégie. Pourtant, des informations parviennent parfois à percer cette bulle secrètel est fort probable que certaines vérités au sujet de Poutine resteront à jamais cachées.
Par exemple, l’attaque par drone sur le Kremlin en mai 2023 a alimenté des rumeurs de manipulation, les officiels russes accusant l’Ukraine d’avoir tenté d’assassiner le président. Sur le plan personnel, les spéculations autour de la santé de Poutine, notamment ses éventuels problèmes de Parkinson ou de cancer, ne semblent pas prêtes à être confirmées. De plus, il est logique de penser que les décisions de l’État russe ne peuvent être prises sans son approbation.
Certaines révélations, cependant, sont plus évidentes. Poutine a recours à la manipulation des médias russes pour influencer les résultats des élections. Il travaille également à saper les efforts de guerre ukrainiens et à façonner le discours européen par la propagande. La Russie aurait même interféré dans les élections américaines. D’autres secrets sont moins attendus et parfois même amusants, comme l’existence d’un spa et d’un bain turc à bord du mystérieux train fantôme personnel de Poutine.
Le train fantôme de Vladimir Poutine
Commençons par une information pour le moins cocasse : le secret du « train fantôme » de Poutine. Ce train ne transporte pas le dirigeant pour des thés avec des spectres du XIXe siècle, mais parcourt les chemins de fer russes sans jamais figurer sur les horaires officiels. Bien que le concept de ce train secret ait fait l’objet de rumeurs pendant des années, il est devenu une sorte de secret de polichinelle, au point que Poutine l’a déjà utilisé pour accueillir des responsables des transports, partageant même des photos de ces rencontres à bord, comme l’a rapporté CNN.
Sur le plan des détails, les spécificités concernant le design et les installations du train demeuraient jusqu’alors plutôt mystérieuses. Toutefois, ces informations ont récemment émergé grâce à Gleb Karakulov, un ancien agent du Service fédéral de protection (FSO) qui a fait défection. Il a transmis ses découvertes au Dossier Center, une plateforme visant à mettre en lumière les activités criminelles au sein du gouvernement russe.
Les documents concernant ce train, désormais moins secret, révèlent la présence de quatre salles dédiées à la santé, la forme physique et l’apparence. Ces pièces sont intégrées à l’un des 20 wagons du train. Surnommée la « salle de beauté », elle comprend des installations variées : une salle de bain générale avec toilettes, une salle de gym équipée d’appareils de musculation de l’entreprise américaine Hoist, une pièce dédiée aux massages et aux soins de la peau, équipée de dispositifs tels qu’une machine à radiofréquence pour le raffermissement cutané, ainsi qu’un hammam en carrelage et un spa à vapeur avec des commodités adjacentes. De plus, ces salles sont conçues pour bloquer les dispositifs d’écoute, et le train est pourvu de dômes de communication sans fil sur le toit.
Manipulations électorales de Vladimir Poutine
Après l’effondrement de l’Union soviétique en 1991, sous la direction de Mikhaïl Gorbatchev, la Russie a brièvement entrevu les contours d’un État démocratique, avant que Vladimir Poutine n’accède à la présidence en 1999. Il a occupé deux mandats jusqu’en 2008, puis est devenu Premier ministre, avant de revenir à la présidence en 2012. Poutine a modifié les termes présidentiels de quatre à six ans, a adopté un amendement lui permettant de se faire réélire indéfiniment et a remporté son cinquième mandat en 2024 lors d’une cérémonie grandiose au Grand Palais du Kremlin de Moscou. L’issue de ces élections ne faisait guère de doute.
Les révélations récentes proviennent du site d’actualités estonien Delfi, qui a partagé des informations avec plusieurs médias européens tels que France 24 et VSquare. Le plan électoral de Poutine était complexe, mais en résumé, il reposait sur une vaste campagne de manipulation de l’information sur plusieurs fronts médiatiques, coûtant environ 1 milliard d’euros. Les documents divulgués détaillent la répartition budgétaire et les agendas de propagande, soulignant des initiatives telles que faire l’éloge de « héros modernes [russes] dont tout le monde peut être fier », promouvoir des « valeurs traditionnelles », établir des « organisations alternatives » contrôlées par l’État pour contrôler le message, et développer un contenu de campagne créatif centré sur des éléments comme des films et des festivals de musique. L’objectif global était d’éviter de modifier directement les résultats électoraux, mais de les orienter autant que possible en faveur de Poutine.
Sa guerre de l’information en Europe
Au fur et à mesure que nous examinons la liste des secrets révélés de Vladimir Poutine — et par extension des secrets d’État russes — une question émerge : « Pourquoi tant d’ingérence dans les affaires d’autres pays ? » Peu de documents illustrent aussi bien cette interrogation qu’un dossier de 277 pages de l’agence FBI. Publié par Politico en septembre 2024, les documents décrivent une campagne de désinformation mondiale, en cours, orchestrée par les agences de renseignement russes, visant à déstabiliser la cohésion sociale de pays tels que la France, l’Allemagne, l’Italie et les États-Unis. Ces efforts ont pour but particulier de saper le soutien à l’Ukraine. Nom de la campagne : Doppelganger.
Le dossier indique que Poutine reçoit des rapports concernant un « cluster médiatique » de « fausses histoires » générées par des influenceurs sur « 40 à 50 sites Web par pays. » Ces influenceurs, nommés « Doppelgängers, » se présentent comme des ressortissants étrangers — « d’un Français à un Français !, » d’après une note. Les projets sont dirigés par l’Agence de design social de la Russie, cherchant à contourner les filtres de bots et à cibler des individus. Relevant du domaine des « psychologiques opérations, » ces campagnes sont conçues pour susciter des réponses « émotionnelles » telles que, « Les Américains sont de véritable pourris ! » et, « Pourquoi devrions-nous aider l’Ukraine ? ».
Ces campagnes comprennent également la création de duplicatas de divers sites médiatiques de différents pays, tels que Reuters, Le Monde, Der Spiegel, Delfi, et d’autres.
L’objectif général consistait à « escalader les tensions internes … afin de promouvoir les intérêts de la Fédération de Russie » et « influencer des conflits réels et créer artificiellement des situations de conflit. » L’Allemagne et la France ont été ciblées par cette campagne, intitulée « Incitation aux conflits internationaux. »
Ingérence russe dans les élections américaines
Le sujet de l’ingérence russe dans les élections américaines est longtemps considéré comme une théorie du complot par certains, qui soutenaient qu’il s’agissait de paranoïa. Pourtant, cette thématique a gagné en légitimité, notamment face aux actions du gouvernement américain. En septembre 2024, le département de la Justice des États-Unis a saisi 32 sites web imitant des versions de The Washington Post et de Fox News, diffusant des informations trompeuses relatives à des événements marquants, comme la tentative d’assassinat de Donald Trump cette même année. L’avocat général Merrick Garland a déclaré que ces sites « favorisaient les narrations du gouvernement russe ou cherchaient à diviser les États-Unis ». Il a également souligné l’absence de tolérance pour les régimes autoritaires tentant d’exploiter le système démocratique américain lors d’une conférence de presse.
Ce coup de filet souligne un effort récent pour contrer ces ingérences, mais il ne représente qu’un aspect d’une problématique plus vaste. Le Comité sénatorial américain sur le renseignement a publié des informations secrètes sur l’interférence russe lors des élections de 2016. Selon Time, les enquêtes ont révélé une campagne de propagande russe via des plateformes comme YouTube, Instagram, Facebook et Twitter. Des manifestations fictives ont été orchestrées en Floride et en Pennsylvanie, la campagne de Hillary Clinton a subi des piratages, des logiciels d’enregistrement des électeurs ont été infiltrés, et des informations concernant 500 000 électeurs ont été volées à partir de bases de données à travers plusieurs États.
Les actions des agents russes ont été variées et coordonnée, avec des réunions entre ces agents et un Donald Trump peu conscient de la situation. En 2018, le FBI a également émis des mandats fédéraux pour 12 officiers du renseignement russe impliqués dans ces activités illégales.
Ses rivaux politiques décédés
L’élément final de notre liste est sans doute le plus troublant. Il s’agit également de l’un de ces secrets de polichinelle rapportés par de nombreux médias. En effet, de nombreux dissidents russes sont morts dans des circonstances mystérieuses, et il est probable qu’ils aient été assassinés.
Des listes de ces personnes existent depuis 2003. On y trouve notamment Yevgeny Prigozhin, le chef du groupe Wagner, décédé dans un accident d’avion en 2023 après s’être retourné contre Moscou. De nombreux journalistes et militants des droits de l’Homme souhaitaient dénoncer la corruption en Russie, tout comme des oligarques et des rivaux politiques plaidant pour la démocratie et la transparence. Par exemple, Stanislav Markelov et Anastasia Baburova ont été abattus côte à côte en 2009, tandis qu’Anna Politkovskaya a été tuée dans son appartement. L’ancien ministre-président et opposant à l’invasion de la Crimée, Boris Nemtsov, a été abattu sur un pont. De son côté, Aleksandr Litvinenko, ancien agent de sécurité devenu déserteur, a ingéré du thé contaminé au polonium-210 radioactif. Enfin, le journaliste Yuri Shchekochikhin est mort d’une maladie mystérieuse.
Plus récemment, Aleksey Navalny, un des opposants politiques les plus en vue de Poutine, est mort derrière les barreaux. Les autorités ont indiqué à sa mère qu’il était décédé d’un « syndrome de mort subite ». Un site surveillé par l’État, Russia Today, a rapporté que cela était causé par un caillot sanguin, en citant une source non-nommée. De plus, l’ambassade des États-Unis en Géorgie a documenté que Navalny avait été empoisonné avec un agent neurotoxique en 2020, le même type d’agent utilisé par le service de renseignement militaire russe (GRU) pour assassiner l’agent double Sergei Skripal en 2018.