Saint Hilarion à Gaza inscrit au patrimoine mondial en danger
Alors que la guerre d’Israël contre Gaza entre dans son dixième mois, le monastère de Saint Hilarion, connu sous le nom de « Tell Umm Amer », a été inscrit sur la liste des patrimoines mondiaux en danger de l’UNESCO. Ce site est considéré comme l’un des plus anciens monuments historiques de la bande de Gaza, situé dans le camp de réfugiés de Nusseirat.
Le monastère byzantin de Saint Hilarion, s’étendant sur une superficie de deux hectares (20 000 mètres carrés) à Tell Umm Amer, a été fondé en 329 après J.-C. Son inscription sur la liste des sites menacés a eu lieu lors d’une réunion spéciale de la Convention pour la protection des biens culturels en cas de conflit armé et d’occupation, également connue sous le nom de la Convention de La Haye de 1954. Cette convention vise à protéger le patrimoine culturel et les monuments de la destruction et du pillage.
Découverte et historique du monastère
Découvert en 1993, le site a ouvert ses portes au public il y a quelques années. Il tire son nom d’un moine ermite ayant vécu au IVe siècle à Gaza. Le monastère comprend un hall, des bains, ainsi que quatre églises superposées. Selon l’agence de presse palestinienne (Wafa), les autorités d’occupation, qui contrôlaient la bande de Gaza avant 2005, ont pillé et volé des artefacts du site.
Le site abrite également les vestiges de deux églises, un lieu de sépulture, des salles de baptême et de restauration, des installations sanitaires, des citernes à eau, ainsi que des sols en calcaire et des mosaïques colorées ornées de dessins et de sculptures diverses. On y trouve également de grandes salles de bains turques, une fontaine, des déambulatoires, ainsi qu’une chapelle et des chambres pour les moines.
Patrimoine culturel en danger de destruction
Les mosquées, les églises, les bâtiments historiques ainsi que les institutions éducatives et culturelles ont subi de sérieuses dommages en raison de la guerre actuelle sur Gaza. Les observateurs estiment qu’Israël vise ces infrastructures pour « effacer la mémoire culturelle » du peuple palestinien et rompre le lien entre celui-ci et sa patrimoine.
Dans une déclaration antérieure à Al Jazeera, le porte-parole de la municipalité de Gaza, Hosni Mahna, a évoqué les principaux sites ciblés par l’armée israélienne. Il a affirmé qu’ « Israël s’acharne à détruire les monuments historiques et les symboles chers au peuple palestinien dans le cadre de sa campagne de crimes contre les enfants, les civils et les infrastructures civiles ».
Le rôle de l’UNESCO et la Convention de La Haye
La Palestine est membre à part entière de l’UNESCO depuis 2011. La Convention de La Haye de 1954 a été établie en réaction à la destruction causée par la Seconde Guerre mondiale à des sites du patrimoine humain. Elle souligne la volonté de la communauté internationale de protéger le patrimoine culturel mondial des ravages de la guerre, reconnaissant que la perte de ce patrimoine constitue une perte non seulement pour le pays cible mais aussi pour l’humanité.
