Œsophage de Barrett: Comprendre cette pathologie

Vue d’ensemble

L’œsophage de Barrett est une affection chronique dans laquelle la muqueuse de l’œsophage, le tube alimentaire qui relie la gorge à l’estomac, est endommagée par la bile ou l’acide provenant de l’estomac. Cette détérioration se caractérise par des modifications des cellules à la base de l’œsophage. Les cellules de l’œsophage s’allongent et s’épaississent progressivement et finissent par ressembler à des cellules intestinales.

Normalement, le corps possède un mécanisme empêchant l’acide gastrique d’atteindre l’œsophage. Un anneau musculaire circulaire à l’extrémité inférieure de l’œsophage, appelé sphincter œsophagien inférieur, se ferme hermétiquement et empêche le contenu de l’estomac de remonter. Mais certaines conditions, telles que la maladie de reflux gastro-œsophagien chronique (RGO) ou l’obésité, affaiblissent le sphincter. Lorsque cela se produit, l’acide gastrique peut remonter et brûler l’extréité inférieure de l’œsophage.

Des épisodes occasionnels de brûlures d’estomac sont sans danger, mais un RGO chronique peut préparer le terrain pour l’œsophage de Barrett. Les experts estiment qu’entre 10 et 15 pour cent des personnes atteintes de RGO développeront un œsophage de Barrett.

L’œsophage de Barrett est grave car il augmente le risque de développer un type de cancer appelé adénocarcinome de l’œsophage. Dans la plupart des cas, des cellules précancéreuses, appelées dysplasies, apparaissent en premier et offrent une chance d’intervention précoce.

Signes et symptômes

L’œsophage de Barrett en lui-même n’a pas de symptômes, mais son précurseur, le reflux gastro-œsophagien (RGO), en a. Les signes du RGO incluent des brûlures d’estomac régulières, souvent décrites comme une sensation de brûlure douloureuse dans la poitrine, derrière le sternum ou au milieu de l’abdomen.

Cependant, tous les individus atteints d’œsophage de Barrett n’ont pas de brûlures d’estomac chroniques. Jusqu’à la moitié des patients atteints d’œsophage de Barrett ne présentent aucun symptôme. Étant donné que la condition peut passer inaperçue, il est bon de connaître d’autres facteurs de risque pour l’œsophage de Barrett, qui incluent :

• L’obésité
• Le tabagisme
• Le genre (les hommes sont deux fois plus susceptibles que les femmes de développer un œsophage de Barrett)
• L’âge (l’œsophage de Barrett est plus fréquent chez les personnes âgées de 50 ans ou plus)
• Un membre proche de la famille atteint de la condition

Diagnostic

L’œsophage de Barrett est diagnostiqué avec une endoscopie digestive haute (EDI) et des biopsies.

Pour effectuer une EDI, un médecin passe un tube mince et flexible par la bouche, dans l’œsophage et jusque dans l’estomac pendant que le patient est légèrement sédaté. L’endoscope dispose d’une lampe de poche et d’une caméra à une extrémité qui permet au médecin d’inspecter la muqueuse œsophagienne pour détecter les changements cellulaires qui pourraient indiquer une dysplasie. Le médecin peut également utiliser l’endoscope pour prélever de petits échantillons de tissus appelés biopsies. Ces échantillons aident les médecins à diagnostiquer la présence et le degré de l’œsophage de Barrett.

De nouvelles technologies permettent également aux médecins de réaliser des biopsies optiques, qui ne nécessitent pas de prélèvement de tissu.

Les résultats peuvent être étiquetés de la manière suivante :

• Pas de dysplasie, signifiant que le patient a un œsophage de Barrett mais aucun changement cellulaire précancéreux
• Dysplasie de bas grade, signifiant que les cellules montrent des signes précoces de changements précancéreux
• Dysplasie de haut grade, signifiant que les cellules évoluent vers un cancer de l’œsophage

Traitements

Le traitement de l’œsophage de Barrett dépend de la gravité de la condition, du degré de dysplasie et de la santé globale du patient.

La première ligne de traitement est souvent la surveillance et la médication. Si la biopsie ne présente pas ou montre seulement une dysplasie de bas grade, nous pouvons simplement surveiller le patient pour des changements. Cela peut signifier une endoscopie de suivi dans six mois à un an et, pour certains patients, une médication quotidienne.

Pour l’œsophage de Barrett, le type de thérapie médicamenteuse le plus courant est les inhibiteurs de la pompe à protons ou IPP. Ces médicaments sont conçus pour traiter le RGO et fonctionnent en supprimant la production d’acide de l’estomac. Moins d’acide gastrique signifie moins de dommages à l’œsophage. Les IPP sont préférablement pris à court terme. Exemples d’IPP courants comprennent :

• Oméprazole (Prilosec, Zegerid)
• Lansoprazole (Prevacid)
• Pantoprazole (Protonix)
• Rabeprazole (AcipHex)
• Esoméprazole (Nexium)
• Dexlansoprazole (Dexilant)

Si les symptômes de RGO ne répondent pas au médicament ou si le patient présente une dysplasie de haut grade, le médecin peut recommander une procédure endoscopique pour enlever ou détruire les cellules anormales ou la dysplasie. L’approche dépend du patient et de l’avancement de l’œsophage de Barrett. Trois procédures courantes sont :

• Résection muqueuse œsophagienne : Le médecin soulève le tissu endommagé, injecte une solution en dessous pour agir comme un coussin et retire le tissu affecté en utilisant une pince ou une ventouse.
• Dissection sous-muqueuse endoscopique : Le médecin injecte une solution sous la zone ciblée, puis dissèque la zone avec un couteau haute technologie. Cette technique permet d’enlever des lésions plus grandes et potentiellement plus profondes.
• Ablation par radiofréquence : Cette approche utilise des ondes radio pour chauffer et tuer les cellules précancéreuses et/ou cancéreuses.

La dernière étape et option finale pour traiter l’œsophage de Barrett est l’ablation chirurgicale des sections endommagées de l’œsophage, une procédure appelée œsophagectomie. Ensuite, le chirurgien reconstruit l’œsophage à partir d’une partie de l’estomac ou de l’intestin grêle.

Les spécialistes médicaux de UCSF Health ont révisé ces informations. Elles sont fournies à des fins éducatives seulement et ne visent pas à remplacer les conseils de votre docteur ou d’un autre fournisseur de soins de santé. Nous vous encourageons à discuter de toutes questions ou préoccupations que vous pourriez avoir avec votre fournisseur de soins.