Flutter Atrial: l’Agitation Atriale

Le frémissement auriculaire, également appelé flutter auriculaire, est une pathologie cardiaque caractérisée par une contraction rapide des oreillettes, les chambres supérieures du cœur. Cette situation provoque un rythme cardiaque très rapide et régulier, pouvant entraîner plusieurs complications et symptômes chez le sujet affecté. L’objectif principal du traitement est d’interrompre ces signaux électriques anormaux et de restaurer le rythme cardiaque normal.

Vue d’ensemble

Le flutter auriculaire se produit lorsque des signaux électriques rapides conduisent les muscles des oreillettes, les chambres supérieures du cœur, à se contracter rapidement. Cela entraîne un rythme cardiaque très rapide et régulier.

Signes et symptômes

Un rythme cardiaque anormal est un changement de la vitesse ou du motif du rythme cardiaque : le cœur peut battre trop lentement, trop rapidement ou de manière irrégulière. Lorsque le cœur bat trop lentement, trop peu de sang est pompé vers le reste du corps. Lorsqu’il bat trop vite, il ne peut pas se remplir complètement et le corps ne reçoit pas le volume sanguin dont il a besoin pour fonctionner correctement. Les rythmes cardiaques lents sont appelés bradycardies. Les rythmes cardiaques rapides sont appelés tachycardies.

Le cœur est constitué de quatre chambres. Les chambres supérieures, appelées oreillettes, reçoivent et collectent le sang. Les chambres inférieures, appelées ventricules, pompent le sang vers le corps. En travaillant ensemble, les chambres du cœur transportent le sang vital à travers tout le corps.

Il existe plusieurs types de rythmes cardiaques anormaux, certains surviennent dans l’une des oreillettes et sont appelés atriaux, d’autres surviennent dans les ventricules et sont appelés ventriculaires.

Diagnostic

Si votre médecin soupçonne que vous pouvez avoir une arythmie, il ou elle vous prescrira un ou plusieurs des tests diagnostiques suivants pour déterminer l’origine de vos symptômes.

• Électrocardiogramme. L’électrocardiogramme (ECG ou EKG) enregistre l’activité électrique du cœur. Des petites électrodes appelées patches sont placées sur votre poitrine, vos bras et vos jambes, et sont connectées par des fils à la machine ECG. Les impulsions électriques de votre cœur sont traduites en une ligne ondulée sur une bande de papier en déplacement, permettant aux médecins de déterminer le modèle du flux de courant électrique dans le cœur et de diagnostiquer les arythmies et les dommages cardiaques.
• Holter. Un Holter est une petite machine portable que vous portez pendant 24 heures. Elle permet un enregistrement continu de votre ECG pendant que vous effectuez vos activités quotidiennes. Vous serez invité à tenir un journal de vos activités et de vos symptômes. Ce moniteur peut détecter des arythmies qui ne sont pas visibles sur un EKG au repos qui n’enregistre que pendant quelques secondes.
• Event recorder. Un event recorder (enregistreur d’événements) est un petit moniteur transtéléphonique portable pouvant être porté pendant plusieurs semaines. Ce type d’enregistreur est pratique pour les patients qui ne ressentent pas de symptômes très souvent. Le moniteur enregistre continuellement une séquence de deux minutes qui est constamment réécrite. Lorsque vous ressentez des symptômes, vous appuyez sur un bouton « enregistrer » sur le moniteur, ce qui stocke une bande correspondante de matériel EKG. Les enregistrements sont téléphonés à une station de surveillance 24 heures sur 24 et faxés directement au médecin demandeur.
• Imagerie par source magnétique. L’imagerie par source magnétique (MSI) est utilisée en complément de l’imagerie par résonance magnétique (IRM). L’appareil détecte les faibles champs magnétiques générés par le tissu musculaire cardiaque et localise l’arythmie de manière non invasive pour gagner du temps lors de l’étude invasive.
• Test de bascule de table. Le test de bascule de table est utilisé pour diagnostiquer les évanouissements ou les pertes de connaissance (syncope vasovagale) en essayant de reproduire les épisodes de perte de connaissance. Vous serez incliné à la verticale d’environ 60 degrés sur une table spéciale pendant une période avec un enregistrement continu de votre ECG et de votre pression sanguine.
• L’étude électrophysiologique (EP). L’étude EP permet aux médecins d’obtenir des informations plus précises et détaillées et, dans de nombreux cas, de fournir un traitement (par exemple une ablation par cathéter) lors de la même session.

Traitements

Selon le type et la gravité de votre arythmie, et les résultats de divers tests, y compris l’étude électrophysiologique, il existe plusieurs options de traitement. Vous et votre médecin décidez ensemble celle qui vous convient.

Médicaments

Certains médicaments anti-arythmiques modifient les signaux électriques dans le cœur et aident à prévenir les sites anormaux qui déclenchent des rythmes cardiaques irréguliers ou rapides.

Suivi de l’étude électrophysiologique

Pour s’assurer que le médicament fonctionne correctement après deux jours ou plus à l’hôpital, vous pouvez être ramené au laboratoire pour une étude de suivi. Notre objectif est de trouver le médicament qui vous convient le mieux.

Dispositif implantable (pacemaker)

Tous les dispositifs implantables ou pacemakers fonctionnent à la « demande » et sont utilisés pour traiter des rythmes cardiaques lents. Ce sont des dispositifs de petite taille qui sont implantés sous la peau en dessous de la clavicule et reliés à un ou plusieurs fils de stimulation positionnés à l’intérieur du cœur via une veine; cela délivre une petite impulsion électrique pour stimuler le cœur à battre lorsqu’il va trop lentement.

Ablation par cathéter

Une technique pionnière à l’UCSF, l’ablation par cathéter radiofréquence détruit ou perturbe les parties des voies électriques causant les arythmies, offrant un soulagement aux patients qui n’ont peut-être pas bien répondu aux médicaments, ou qui préfèrent ne pas prendre ou ne peuvent pas prendre de médicaments.

L’ablation par cathéter consiste à enfoncer un minuscule cathéter à bout métallique à travers une veine ou une artère dans la jambe et jusque dans le cœur. La fluoroscopie, qui permet aux cardiologues de voir le cathéter se déplacer dans le vaisseau sur un moniteur, fournit une feuille de route. D’autres cathéters, généralement insérés par le cou, contiennent des capteurs électriques pour aider à trouver la zone causant les courts-circuits.

Le cathéter à bout métallique est ensuite manœuvré vers chaque site problématique et des ondes radiofréquences — la même énergie utilisée pour les transmissions radio et télévisées — brûlent doucement chaque brin de tissu indésirable. Lorsque l’ablation par cathéter a été essayée pour la première fois, des chocs de courant continu étaient utilisés, mais les chercheurs ont ensuite développé l’utilisation des ondes radiofréquences — une forme plus précise d’énergie.

Avec l’ablation par cathéter radiofréquence, les patients quittent généralement l’hôpital en un jour, comparativement à la chirurgie à cœur ouvert, qui nécessite un séjour d’une semaine et des mois de récupération.

Pour des conditions telles que le syndrome de Wolff-Parkinson-White, dans lequel un brin de tissu fin comme un cheveu crée un chemin électrique supplémentaire entre les chambres supérieures et inférieures du cœur, l’ablation par radiofréquence offre une guérison. Elle est devenue le traitement de choix pour les patients atteints de ce trouble qui ne répondent pas bien à la thérapie médicamenteuse ou qui ont une tendance pour les rythmes cardiaques rapides.

Même dans les arythmies qui peuvent être contrôlées avec des médicaments, la procédure s’est avérée rentable car elle élimine les échecs de médication qui nécessitent une hospitalisation. Elle est également une option attrayante pour les patients âgés susceptibles de souffrir d’effets secondaires de la thérapie médicamenteuse et les femmes en âge de procréer qui ne peuvent pas prendre de médicaments en raison du risque potentiel pour la santé du fœtus.

Bien que des études aient montré que l’ablation par cathéter est plus rentable que la thérapie médicamenteuse ou la chirurgie, les patients qui subissent la procédure éprouvent également une amélioration remarquable de la qualité de vie. Une étude récente portant sur près de 400 patients ayant subi une ablation et présentant des rythmes cardiaques dangereusement rapides — près d’un tiers d’entre eux étant considérés comme candidats à la chirurgie à cœur ouvert — a révélé qu’un mois après la procédure, 98 % n’avaient pas besoin de médication et 95 % ont signalé que leur santé générale s’était considérablement améliorée. L’étude UCSF a également trouvé une amélioration de la capacité des patients à travailler, à faire de l’exercice et à entreprendre des activités physiques.

Cardioversion interne

La cardioversion interne pour la conversion de la fibrillation auriculaire et du frémissement auriculaire en un rythme sinusal normal a été développée ici à l’UCSF Medical Center en 1991. La cardioversion interne est un choc électrique à faible énergie (1 à 10 joules) délivré à l’intérieur du cœur à travers deux cathéters insérés dans une veine de l’aine et un petit tampon d’électrode appliqué sur la poitrine. Cette procédure est réalisée dans le laboratoire d’électrophysiologie par notre électrophysiologiste.

Pendant la cardioversion interne, des sédatifs à action brève sont administrés pour endormir le patient. Actuellement, le flutter auriculaire est avec succès « guéri » par ablation par cathéter radiofréquence; mais le traitement pour restaurer la fibrillation auriculaire en rythme sinusal a été l’utilisation traditionnelle de médicaments et de cardioversion externe.

La cardioversion externe est la délivrance de chocs à haute énergie de 50 à 300 joules à travers deux coussinets de défibrillateur fixés sur la poitrine. Dans certains cas, la cardioversion externe a échoué parce que le courant électrique doit d’abord traverser le muscle et les structures squelettiques de la poitrine avant d’atteindre le cœur. La cardioversion interne a été réalisée lorsque les médicaments et la cardioversion externe ont échoué à rétablir le rythme d’un patient à un rythme sinusal normal.

Le taux de réussite de l’UCSF pour convertir un patient de la fibrillation auriculaire au rythme sinusal normal avec cardioversion interne est de 95 %. Moins de temps un patient est en fibrillation auriculaire, plus il est facile de le cardioverter à un rythme normal, mais même les patients ayant une fibrillation auriculaire chronique de longue durée peuvent être convertis avec succès à un rythme normal par cardioversion interne. Avec la cardioversion interne, notre équipe d’électrophysiologie a réussi à convertir un patient qui était en fibrillation auriculaire chronique depuis huit ans.

Défibrillateur automatique implantable

Un défibrillateur automatique implantable est un dispositif pour les personnes qui sont sujettes à des rythmes cardiaques rapides potentiellement mortels. Il est légèrement plus grand qu’un pacemaker et est généralement implanté sous la peau en dessous de la clavicule. Il est connecté à un ou plusieurs fils de défibrillation / stimulation positionnés à l’intérieur du cœur via une veine. Il a la capacité de délivrer un choc électrique au cœur lorsqu’il détermine que le rythme cardiaque est trop rapide. Il est également capable de stimuler ou de rythmer le cœur lorsqu’il va trop lentement.

Pacemaker biventriculaire

La U.S. Food and Drug Administration (FDA) a récemment approuvé le premier d’un nouveau type de pacemaker qui rythme simultanément les deux ventricules du cœur pour coordonner leurs contractions et améliorer leur capacité de pompage. Selon les résultats des tests présentés à la FDA, la thérapie de resynchronisation cardiaque (CRT) :

• Augmente la quantité d’activités quotidiennes que le patient peut effectuer sans les symptômes d’insuffisance cardiaque
• Étend la capacité d’exercice des patients insuffisants cardiaques, mesurée par la distance qu’ils peuvent marcher en 6 minutes
• Améliore la qualité de vie globale, jugée par des mesures standards
• Favorise des changements dans l’anatomie cardiaque pour améliorer la fonction cardiaque
• Réduit le nombre de jours que les patients passent à l’hôpital et le nombre total d’hospitalisations

Les dispositifs CRT fonctionnent en stimulant simultanément les ventricules gauche et droit, ce qui entraîne la resynchronisation des contractions musculaires et améliore l’efficacité du cœur affaibli.
Dans le cœur normal, le système de conduction électrique transmet les impulsions électriques au ventricule gauche dans un modèle de contractions hautement organisé qui pompe le sang hors du ventricule très efficacement. Dans l’insuffisance cardiaque systolique causée par un cœur agrandi (cardiomyopathie dilatée), cette coordination électrique est perdue.
La fonction musculaire cardiaque désynchronisée conduit à une éjection inefficace du sang des ventricules.

Les spécialistes médicaux de l’UCSF Health ont révisé ces informations. Il s’agit uniquement à des fins éducatives et ne vise pas à remplacer les conseils de votre médecin ou autre prestataire de soins de santé. Nous vous encourageons à discuter de toutes questions ou inquiétudes que vous pourriez avoir avec votre fournisseur.