Les États-Unis restituent des artefacts volés du Cambodge et d’Indonésie
Les procureurs de la ville de New York ont annoncé avoir restitué au Cambodge et à l’Indonésie 30 antiquités qui avaient été pillées, vendues ou transférées illégalement par des réseaux de marchands et trafiquants d’antiquités américains.
Les antiquités, d’une valeur totale de 3 millions de dollars, ont été restituées lors de deux cérémonies récentes, a déclaré le procureur du district de Manhattan, Alvin Bragg, dans un communiqué publié vendredi.
Bragg a rendu 27 pièces à Phnom Penh et trois à Jakarta, dont une statue en bronze de la divinité hindoue Shiva, pillée au Cambodge, et une sculpture en bas-relief en pierre représentant deux figures royales de l’empire Majapahit, qui a régné entre le 13e et le 16e siècle, et qui a été volée en Indonésie.
Accusations contre les marchands d’art américains
Bragg a accusé les marchands d’art américains Subhash Kapoor et Nancy Wiener de participer au trafic illégal des antiquités.
Kapoor, d’origine américano-indienne, qui aurait dirigé un réseau trafiquant des objets volés en Asie du Sud-Est et les mettant en vente dans sa galerie de Manhattan, est la cible d’une enquête judiciaire aux États-Unis baptisée « Hidden Idol » depuis plus d’une décennie.
Cœur de trafic majeur
New York est un hub majeur pour le trafic d’antiquités volées et pillées, et plusieurs œuvres ont été saisies ces dernières années dans des musées, dont le prestigieux Metropolitan Museum of Art, et chez des collectionneurs privés.
« Nous continuons à enquêter sur les vastes réseaux de trafic qui ciblent les antiquités d’Asie du Sud-Est », a déclaré Bragg dans le communiqué.
Wiener, condamnée en 2021 pour le trafic d’œuvres volées, a tenté de vendre la statue en bronze de Shiva mais a finalement fait don de la pièce au Musée d’Art de Denver, dans l’État du Colorado, en 2007.
Réactions positives des représentants
L’ambassadeur du Cambodge aux États-Unis, Keo Chhea, a salué le retour des artefacts, le qualifiant de « renouvellement de l’engagement entre les nations pour protéger l’âme de notre patrimoine commun ».
Le représentant de l’Indonésie à New York, le Consul général Winanto Adi, a également salué les efforts de Bragg, les qualifiant de « précieux cadeau » alors que les États-Unis et l’Indonésie célébraient le 75e anniversaire de leurs relations diplomatiques.