Le tournant dangereux de la démocratie sénégalaise
Le Sénégal est à un tournant politique critique, laissant l’avenir politique du pays ouvert à toutes les possibilités, y compris l’engagement dans des affrontements intenses pouvant conduire à un recours excessif à la force, mettant en péril l’expérience démocratique exceptionnelle de ce pays. Depuis son indépendance, le Sénégal s’est éloigné des troubles politiques majeurs qui ont touché d’autres pays d’Afrique de l’Ouest, certains ayant même sombré dans des guerres civiles dévastatrices.
Jusqu’au matin du 3 février, tout se déroulait calmement, avec la Commission électorale annonçant les noms des vingt candidats ayant satisfait aux conditions requises pour se présenter à la présidence. Face à cette liste, tous ont été convaincus que le président actuel, « Macky Sall », avait respecté son engagement en ne se présentant pas pour un troisième mandat, en conformité avec la Constitution qui limite la présidence à deux mandats seulement.
Confronté à une révolte populaire indignée après l’annonce du parti au pouvoir selon laquelle le président Macky Sall se présenterait pour un troisième mandat, et avec des discussions sur une réforme constitutionnelle approuvée par le parlement dominé par le parti au pouvoir, le président Sall a dû s’adresser à la nation, confirmant son engagement envers la Constitution et annonçant qu’il ne se représenterait pas.
Le 1er février, les campagnes électorales ont officiellement débuté, avec un jour de scrutin fixé au 25 février. Malgré les objections de grands partis à l’exclusion de leurs candidats de la compétition, y compris le Parti démocratique sénégalais, ils ont suivi les voies légales, portant leurs plaintes devant les tribunaux désignés par la Constitution sénégalaise.
Soudainement, tout a changé le 3 février lorsque le président sénégalais, Macky Sall, dont le mandat arrivait à échéance, a prononcé un discours à la nation, annonçant le report des élections présidentielles prévues pour le 25 février à une date ultérieure. Il a également déclaré qu’il soumettrait sa décision au Parlement pour examen, avant de convoquer un dialogue national complet sur l’avenir de l’expérience démocratique historique du Sénégal.
Le président Sall a conclu son discours en affirmant une fois de plus qu’il ne se présenterait pas aux prochaines élections, respectant ainsi les dispositions de la Constitution.
Le peuple sénégalais a clairement renforcé la démocratie au cours du dernier quart de siècle, établissant un processus électoral transparent et équitable, avec tous les partis acceptant les résultats des élections, quelle qu’en soit l’issue.
Les répercussions de la décision
Le président Sall et le parti au pouvoir ont justifié le report des élections par le différend opposant le Parlement à la Commission électorale, accusant deux juges de ladite commission de partialité, remettant en question sa crédibilité et son respect des dispositions constitutionnelles en matière de conditions de candidature.
Le président a soumis sa décision au Parlement, qui a tenu une séance extraordinaire pour discuter de cette mesure. Les députés de l’opposition ont refusé en bloc de débattre de la question, empêchant ainsi tout vote. Cela a contraint le président du Parlement à expulser violemment les députés de l’opposition de la séance.
Le vote a eu lieu, les membres ont largement approuvé le report des élections présidentielles du 25 février au 15 décembre 2024. Afin d’éviter un vide constitutionnel à la fin du mandat du président actuel le 2 avril prochain, le Parlement a décidé de prolonger le mandat de Macky Sall jusqu’à la fin de cette année, date à laquelle le président élu prendra ses fonctions.
Les députés du parti au pouvoir et du Parti démocratique sénégalais, qui avaient contesté auparavant le rejet du dossier de candidature du fils de l’ancien président Abdoulaye Wade, Karim Wade, ont voté en faveur du report des élections.
Dans la tourmente
Après la décision du Parlement de reporter les élections jusqu’à décembre et de prolonger le mandat du président Sall d’un an, l’opposition considère cela comme une violation flagrante de la Constitution sénégalaise. Cette action est susceptible de susciter une réaction de l’opposition et du peuple sénégalais à deux niveaux :
- Le niveau juridique, où la Cour constitutionnelle et les organes judiciaires compétents se pencheront sur la question.
- Le niveau politique et mobilisateur, essentiel, qui implique l’organisation d’une grande manifestation populaire. La société sénégalaise commence à se mobiliser, avec des conséquences potentiellement importantes.
Des questions cruciales ont été soulevées quant aux raisons qui ont poussé le président Sall à prendre sa décision soudaine d’interrompre le processus électoral alors qu’il était déjà en cours. De nombreux analystes estiment que cette action découle de l’évaluation effectuée par le parti au pouvoir quant aux résultats attendus des élections, confirmant que leur candidat, le Premier ministre actuel Mahammed Boun Abdallah Dionne, avait de faibles chances de l’emporter.
En réalité, la nomination d’Abdallah Dionne n’a pas fait l’unanimité parmi les principaux dirigeants du parti au pouvoir, mais le président Sall l’a imposée à ce dernier. Cette décision a été dictée par le fait qu’Abdallah Dionne est relativement nouveau sur la scène politique sénégalaise, n’y étant apparu qu’en 2013 lorsqu’il a été nommé ministre des Finances par le président Sall, avant de progresser pour devenir ministre des Affaires étrangères et enfin Premier ministre en 2022. De plus, il n’est pas l’un des fondateurs du parti au pouvoir, et n’a pas le soutien populaire dont bénéficient d’autres membres fondateurs du parti.
Ainsi, un mouvement dirigé par plusieurs hauts dirigeants du parti au pouvoir, avec le soutien de l’épouse du président Sall, a récemment surgi, appelant au changement du candidat du parti. L’arrêt du processus électoral permettrait au parti au pouvoir de remplacer son candidat présidentiel à une étape ultérieure.
Quant à l’opposition, elle voit l’interruption du processus électoral et son prolongement de plus de dix mois comme une simple manœuvre du président actuel Macky Sall pour continuer à gouverner en violation de la Constitution. À un stade ultérieur, il pourrait donner une interprétation constitutionnelle inventée lui permettant de se présenter pour un troisième mandat.
Cet argument est très bien reçu dans la société sénégalaise bouillonnante car le président Sall est resté silencieux toute l’année dernière quant à son désir de modifier la Constitution et de se présenter pour un troisième mandat, se voyant finalement contraint d’annoncer – peut-être sous la contrainte, selon l’opposition – qu’il respecterait la Constitution et ne se représenterait pas.
Les choix difficiles
La décision de modifier la date des élections présidentielles et de prolonger le mandat du président Sall semble plonger le Sénégal dans une période de troubles politiques dangereux qui menacent la paix du processus démocratique qui a caractérisé le pays depuis son indépendance de la France en 1960.
L’opposition mènera une vaste campagne contre les décisions du Parlement, et l’évolution des événements jusqu’au 2 avril 2024, date limite que fixe la Constitution pour la fin du mandat du président Macky Sall, la portera à son paroxysme. C’est le dernier jour où la constitution lui permet de rester au pouvoir.
De nombreux chefs de l’opposition, intellectuels, universitaires et leaders de la société civile ont déclaré qu’ils ne reconnaîtront pas Macky Sall comme président après le 2 avril. Cela signifie une véritable vacance constitutionnelle dans le pays, pouvant entraîner le chaos.
Certains juristes ont suggéré que le président du parlement devrait assumer l’autorité à compter du 2 avril, afin d’éviter toute perturbation dans le pays. D’autres dirigeants de l’opposition ont annoncé qu’ils lanceraient une désobéissance civile ouverte le 2 avril, refusant de reconnaître en aucun cas Macky Sall comme président de l’État.
Ces déclarations sont très préoccupantes dans un pays démocratique où l’agitation règne fortement dans l’arène politique, comme en témoignent les violentes manifestations de jeunes qui ont éclaté à Dakar en 2021 lorsque des accusations ont été portées contre le jeune leader de l’opposition Ousmane Sonko, entraînant la mort de plusieurs personnes et forçant le tribunal à le libérer. Nous avons également été témoins de manifestations massives obligeant le président Sall à annoncer qu’il n’amenderait pas la Constitution et ne se présenterait pas pour un troisième mandat.
Cependant, ce qui est plus préoccupant, c’est que la situation de chaos et de vide constitutionnel puisse, Dieu nous en garde, inciter certains officiers de l’armée téméraires à renverser l’expérience démocratique historique du Sénégal, comme leurs homologues l’ont fait en Guinée, au Burkina Faso et au Mali, ce qui rappelle récemment ce qui s’est passé au Niger.
La démocratie sénégalaise traverse une période délicate et a grandement besoin du soutien des élites et des sages pour éviter cet essai difficile tout en préservant sa réputation de modèle d’espoir au milieu des ténèbres des coups d’État en Afrique.