Le Gouvernorat du Nord-Sinaï, porte des Gazaouis vers le monde
Parmi les provinces d’Égypte, située au nord de la péninsule du Sinaï, elle bénéficie d’une position stratégique unique, étant le seul passage terrestre entre les continents d’Asie et d’Afrique. Elle a constitué à travers les âges une voie commerciale vitale entre l’est et l’ouest, un théâtre pour les opérations militaires, un passage pour les armées et les caravanes de pèlerins.
Elle a joué un rôle central dans la région suite à la création de l’État d’Israël en 1948, devenant ainsi la première ligne de défense contre les ambitions expansionnistes israéliennes à l’ouest, et le seul accès de la bande de Gaza au monde après le siège israélien oppressant, ainsi que la destination prévue dans le projet israélien de peuplement des habitants de Gaza.
Emplacement et superficie
Le gouvernorat du Nord-Sinaï est situé au nord-est de l’Égypte, bordé au nord par la Mer Méditerranée et s’étend vers l’est le long de la frontière internationale égyptienne avec la Palestine occupée et à l’ouest du village de Balouza au nord, atteignant le passage Mitla au sud. Sa limite sud est la ligne s’étendant du passage Mitla jusqu’à Ras an-Naqb.
Ce gouvernorat occupe la moitié septentrionale de la péninsule du Sinaï, avec une superficie d’environ 27 500 kilomètres carrés, soit 2,8 % de la superficie totale de l’Égypte. Il est entouré par quatre autres gouvernorats : Port-Saïd, Ismaïlia, Suez à l’ouest, et le gouvernorat du Sud-Sinaï au sud, tandis qu’à l’est, il est limitrophe de la bande de Gaza et du désert du Néguev dans les territoires palestiniens occupés.
Géographie physique
La géographie physique du gouvernorat du Nord-Sinaï comprend principalement deux types de reliefs :
- Les plaines côtières : s’étendant au nord le long de la Mer Méditerranée, avec une longueur d’environ 220 kilomètres et une profondeur variant entre 20 et 40 kilomètres, elles sont un terrain plat couvert de dunes de sable, riches en vallées, sources et cours d’eau pluviaux.
- Les plateaux du centre du Sinaï : couvrant le reste du gouvernorat au centre et au sud, c’est une région de plateaux avec un certain nombre de montagnes, comme le mont « Yelq » atteignant 1094 mètres d’altitude et le mont « Halal » s’élevant à 881 mètres au-dessus du niveau de la mer.
Les sommets montagneux sont entrecoupés de vallées, la plus importante étant la vallée d’Arish, qui s’étend du sud au nord du gouvernorat et se jette dans la Mer Méditerranée près de la ville d’Arish.
Climat
Le climat du gouvernorat du Sinaï varie selon la région géographique. Les zones côtières du nord bénéficient d’un climat méditerranéen s’asséchant progressivement vers le sud pour devenir désertique et semi-désertique. La température varie donc ainsi que les précipitations.
Le climat est généralement tiède en hiver et chaud en été, avec des précipitations augmentant vers le nord, en particulier dans le nord-est où la pluviométrie annuelle varie entre 200 et 300 millimètres.
Division administrative
Divisée en deux gouvernorats en 1979 : le Sud-Sinaï et le Nord-Sinaï, ce dernier comprend 6 districts administratifs : Rafah, Bir al-Abd, Al-Arish, Sheikh Zuweid, Nekhl et Al-Hasana, incluant 84 villages et 556 zones affiliées.
La capitale de ce gouvernorat est la ville d’Al-Arish, tandis que le district de Bir al-Abd est le plus grand en superficie, suivi de Rafah.
Population
La population du gouvernorat du Nord-Sinaï est estimée à 450 531 habitants selon le Centre Central de Mobilisation Publique et de Statistique en janvier 2024, soit environ 0,5 % de la population totale du pays.
La densité démographique y est faible et les habitants se regroupent majoritairement dans les zones côtières et les centres urbains. Selon le ministère de la Planification et du Développement économique, seuls 7,2 % de la superficie totale de la province sont habités.
Importance
Le gouvernorat du Nord-Sinaï jouit d’un emplacement stratégique unique, en tant que seul passage terrestre reliant l’Asie et l’Afrique. Il constitue ainsi un centre vital pour les déplacements, le commerce et les campagnes militaires terrestres entre l’orient et l’occident, et c’est par là que passent les caravanes de pèlerins d’Afrique à la Mecque.
Au niveau local, le Nord-Sinaï est le bastion est d’Égypte et la première ligne de défense stratégique du pays.
La région a aussi une importance historique et religieuse, nombreuses civilisations s’étant établies sur son sol, laissant derrière elles plusieurs sites historiques importants. Le Nord-Sinaï a vu passer le prophète Abraham et a été le lieu de naissance de son épouse Hagar, ainsi que le chemin des prophètes Jacob, Joseph, Moïse et Aaron, et le passage de la Vierge Marie avec le prophète Jésus, avec le plateau de la «Errance» où les enfants d’Israël se seraient égarés pendant 40 ans.
La province se distingue également par ses terres agricoles fertiles et ses eaux abondantes dans les plaines septentrionales, outre ses richesses naturelles telles que le pétrole, le soufre, le gypse, le sodium et le silicium, et une pêche distinctive offerte par la Mer Méditerranée et le lac Bardawil.
Le Nord-Sinaï bénéficie d’un potentiel touristique, en raison de ses plages, de son climat doux et d’une faible pollution, constituant un environnement idéal pour les loisirs et les sports nautiques. Les déserts et les réserves naturelles y sont également attrayants pour les amateurs de désert et l’observation des oiseaux migrateurs.
Histoire récente
La porte de Gaza vers le monde et le projet de réinstallation
La province du Nord-Sinaï a occupé un rôle central dans le développement et l’avenir de la bande de Gaza. Depuis qu’Israël a imposé un blocus sévère sur la bande en 2007, le gouvernorat du Nord-Sinaï est devenu un refuge pour les Gazaouis afin d’acquérir leurs besoins essentiels, faisant du poste-frontière de Rafah le seul accès à Gaza vers le monde.
Avec des restrictions strictes imposées sur le passage de Rafah, ou sa fermeture, les Gazaouis ont été forcés de se tourner vers le nord du Sinaï par d’autres moyens.
Au début de 2008, après la fermeture du poste-frontière de Rafah pendant plus de six mois, des milliers de Palestiniens ont pris l’initiative de franchir les frontières égyptiennes, après la destruction d’une partie du mur frontalier, pour sécuriser leurs besoins en nourriture, carburant et autres fournitures.
Avec la poursuite du blocus pendant des années, les Gazaouis ont adopté la méthode du creusement de tunnels sous la frontière pour atteindre la ville de Rafah égyptienne et obtenir leurs provisions essentielles.
Après la bataille « Tsunami d’Al-Aqsa » qui a commencé en octobre 2023, et le suivi d’une offensive israélienne sur la bande, le plan israélien appelant à la déportation des Gazaouis vers le nord du Sinaï est réapparu, après avoir été contrecarré à plusieurs reprises dans le passé.
Les autorités israéliennes ont commencé à pousser la population vers le sud en direction de la frontière égyptienne. Parallèlement, les autorités égyptiennes ont maintenu leur position de refus du déplacement forcé de la population de Gaza et ont repoussé toute migration vers le Sinaï.
Économie
Le gouvernorat du Nord-Sinaï contribue à environ 1,8 % du produit national brut total de l’Égypte, avec un taux de croissance réel d’environ 3,2 %.
Le pétrole représente le plus grand secteur de son économie à hauteur de 82 %, tandis que le secteur des services atteint 5 %, et l’industrie manufacturière 4 % de son activité économique. Les 9 % restants se répartissent entre les autres secteurs, y compris l’agriculture, la pêche et le tourisme. (Indicateurs du ministère de la Planification et du Développement économique, décembre 2020).
Le pourcentage de la population vivant en dessous du seuil de pauvreté dans cette province dépasse la moyenne nationale du pays, qui était de 32,5 % en 2017-2018, avec un taux atteignant 38,4 % durant la même période.
Le taux de chômage chez les hommes est de 32,3 % et monte à 73,6 % chez les femmes. (Indicateurs du ministère de la Planification et du Développement économique, décembre 2018).
Sites notables
La province du Nord-Sinaï comprend de nombreux sites remarquables, les plus célèbres étant :
- La zone archéologique de Pelusium (Farma) : C’est le site archéologique le plus important du Nord-Sinaï, situé au nord du village de Balouza. Il comprend la ville antique, avec un grand théâtre et une forteresse d’époque romaine, ainsi qu’un ensemble de bains publics et une collection de collines archéologiques, comme la colline des Églises et la colline des Martyrs.
- Les collines archéologiques : La région compte plusieurs collines archéologiques datant de différentes époques, telles que les époques pharaonique, nabatéenne, romaine et islamique, parmi lesquelles figurent le tell ad-Darawish, le tell Qasrawit, le tell al-Mahamidiat et le tell al-Karama.
- La forteresse d’Arish : C’est l’unique monument restant dans la ville d’Arish, érigée par le sultan Soliman le Magnifique en 1560 sur les ruines d’une ancienne forteresse pharaonique, comprenant un puits, un jardin et des logements pour les soldats.
- La réserve de Zaranik : Située à l’est du lac Bardawil, elle couvre environ 250 kilomètres carrés et est réputée être un centre de passage des oiseaux migrateurs, avec certaines espèces qui y résident et se reproduisent de façon permanente, et représente une zone propice à la ponte des tortues vertes marines menacées d’extinction.