Face-à-face à UCLA : la police somme les manifestants pro-palestiniens de partir
La police, en tenue antiémeute, s’est massée sur le campus de l’Université de Californie à Los Angeles (UCLA) et a ordonné à un grand groupe de manifestants pro-palestiniens se trouvant à l’intérieur d’un campement de quitter les lieux sous peine d’arrestation, suite à des violences initiées par des contre-manifestants pro-israéliens.
Situation du campement et confrontation
Le campement barricadé était rempli de centaines de personnes et de tentes. Certains manifestants priaient au coucher du soleil sur le campus, tandis que d’autres scandaient « nous ne partons pas » ou distribuaient des lunettes de protection et des masques chirurgicaux. Ils portaient des casques et des foulards et discutaient des meilleures façons de gérer les gaz lacrymogènes ou les gaz irritants alors que quelqu’un chantait dans un mégaphone.
Certains avaient fabriqué des boucliers artisanaux en contreplaqué au cas où ils seraient confrontés à la police formant des lignes de confrontation ailleurs sur le campus. « Pour les balles en caoutchouc, qui veut un bouclier? » a appelé un manifestant.
Réactions et tensions
Pendant ce temps, un grand groupe d’étudiants, d’anciens élèves et de voisins s’étaient rassemblés sur les marches du campus à l’extérieur des tentes, assis en écoutant et applaudissant divers orateurs et se joignant aux chants pro-palestiniens. Un petit groupe d’étudiants tenant des pancartes et portant des T-shirts en soutien à Israël et au peuple juif manifestaient à proximité.
La présence des forces de l’ordre et les avertissements répétés contrastaient avec la scène de la veille, lorsque des contre-manifestants avaient attaqué le campement pro-palestinien, lançant des cônes de signalisation, utilisant du gaz poivre et démolissant des barrières. Les affrontements avaient continué pendant plusieurs heures avant l’intervention de la police, bien qu’aucune arrestation n’ait été faite. La réaction mitigée des autorités a suscité des critiques de la part de leaders politiques ainsi que des étudiants musulmans et des groupes de défense.
Déclaration du chancelier de l’UCLA
Le chancelier de l’UCLA, Gene Block, a déclaré dans un communiqué qu’un « groupe d’instigateurs » était à l’origine de l’attaque de la veille, sans fournir de détails sur la foule ou sur la raison pour laquelle l’administration et la police de l’école n’avaient pas agi plus tôt.