Pourquoi une Personne Âgée ne Veut Plus Manger ?
Très souvent, on pense que la personne âgée a moins besoin de manger qu’une personne active. En fait, on se trompe ! Pourtant, il est vrai qu’avec l’âge, on constate souvent une baisse d’appétit : les portions des repas rétrécissent, certains repas sont sautés ou ne sont plus du tout équilibrés.
Cette perte d’appétit peut avoir de nombreuses causes :
- La solitude par suite d’un veuvage,
- Des difficultés à mâcher ou à avaler,
- Le manque d’imagination pour varier les repas, ce qui conduit à manger toujours la même chose,
- Une maladie,
- Une dépression,
- La prise de nombreux médicaments…
« *Attention*, » avertit Aurore Lavergnat, diététicienne-nutritionniste, « ce manque d’appétit peut conduire, dans un premier temps, à une perte de poids, puis à de la dénutrition. C’est pourquoi il est important que toute personne âgée se pèse au moins une fois par mois, voire une fois par semaine dans certaines situations à risques. »
Comment Stimuler l’Appétit des Séniors ?
Comme tout un chacun, la personne âgée apprécie de manger ce qu’elle aime ! Il faut donc lui proposer des aliments, des plats qu’elle aime. Et pour lui donner encore plus envie de manger, on peut ajouter des condiments, des épices, des herbes aromatiques, des petites douceurs au besoin.
Il y a aussi certains aliments à éviter, notamment les aliments fades, difficiles à mâcher, trop secs ou qui ne sont pas du tout dans les habitudes alimentaires de la personne âgée.
Autres Conseils pour Redonner de l’Appétit à une Personne Âgée
Cela ne passe pas que par ce qu’il y a dans son assiette. L’environnement et un certain rituel comptent aussi énormément. C’est pourquoi il est important de prendre du temps pour bien présenter les aliments dans l’assiette, de respecter une routine horaire chaque jour pour les différents repas, de faire manger la personne âgée dans un endroit calme, « et de s’assurer qu’il n’y a pas plus de 12 heures entre le dîner et le petit déjeuner », conseille Aurore Lavergnat.
Comment Nourrir une Personne Âgée qui ne Mange Plus ?
« En vieillissant, la digestion et l’assimilation des aliments sont moins efficaces, » explique Aurore Lavergnat, diététicienne-nutritionniste. « Et pour limiter le risque de fonte musculaire, la personne âgée doit augmenter sa ration de protéines. Si elle est de 0,8 g à 1 g par kilo de poids corporel pour l’ensemble des adultes actifs, elle passe à 1 g voire 1,2 g par kilo de poids corporel pour les personnes de plus de 65 ans. Mais les enzymes digérant les protéines fonctionnant moins bien, et les fonctions rénales étant souvent altérées, il faut privilégier les protéines légères à digérer comme les œufs, les laitages, les poissons maigres, les légumineuses. »
Les protéines sont très importantes pour limiter la perte de masse musculaire qui est inévitable en vieillissant. Et qui, si elle est trop importante, entraîne une sarcopénie. Cette pathologie a de graves retentissements sur le quotidien de la personne âgée : elle entraîne des difficultés à marcher, à rester debout longtemps, à porter son sac de courses, ce qui peut, à terme, conduire à la dépendance.
C’est pourquoi il est indispensable de préserver les muscles en apportant trois substances essentielles : les protéines, le calcium et la vitamine D. Aurore Lavergnat.
Les protéines se trouvent dans la viande, le poisson, les œufs, les produits laitiers, les légumineuses. « Pour les personnes âgées ayant des difficultés à manger, elles peuvent avoir recours à la spiruline, très riche en protéines et en vitamines, minéraux et oligo-éléments, » précise la diététicienne-nutritionniste. « Ce qui peut combler certaines carences par manque de consommation alimentaire. On trouve la spiruline en poudre, en comprimés, ce qui est facile à ingérer et peut être une bonne alternative, voire un bon complément en plus des repas. »
Le calcium est présent dans le lait, les yaourts, les fromages blancs, les petits-suisses, les fromages et notamment l’emmental, le comté, la mimolette, c’est-à-dire les fromages à pâte dure. Certaines eaux minérales sont également riches en calcium : c’est le cas de Courmayeur, d’Hépar, de Contrex, de Vittel.
Quant à la vitamine D, on la trouve dans les poissons, les œufs, le beurre…
4 à 5 Petits Repas Légers par Jour
Le fractionnement des repas est important vu le peu d’appétit et les difficultés de digestion de certaines personnes âgées. On peut s’orienter vers 4 à 5 repas par jour dont des collations. Aurore Lavergnat.
Idéalement, la personne âgée doit consommer une à deux portions de poisson, d’œufs ou de viande par jour, cinq fruits et légumes qui peuvent se décomposer en trois légumes et deux fruits ou deux légumes et trois fruits selon les goûts, un féculent ou une céréale à chaque repas ainsi qu’un produit laitier.
Il est possible d’adapter la texture des repas pour les personnes âgées souffrant de fausses routes ou de difficultés à mâcher avec des soupes, des purées, des écrasées, du hachis parmentier.
Avoir une Bonne Hydratation
En vieillissant, les personnes ressentent moins le besoin de boire. Pourtant, les personnes âgées doivent, elles aussi, boire 1,5 l d’eau par jour. « Outre l’eau, il existe d’autres boissons ou aliments qui permettent de s’hydrater, » indique la diététicienne-nutritionniste. « C’est le cas du thé, de la tisane, du jus de fruits, du bouillon, de la soupe, mais aussi des fruits et légumes riches en eau comme le melon, la pastèque, la fraise, le concombre, la tomate, la courgette… »
Que Faire en Cas de Perte d’Appétit d’une Personne Âgée ?
On peut, tout en diminuant les quantités, apporter suffisamment de calories et de protéines aux différents repas de la journée. « Pour cela, il y a quelques astuces, » indique la diététicienne-nutritionniste : « prendre un yaourt au petit déjeuner, proposer une entrée à base de protéines au déjeuner, ajouter du jambon, un œuf mimosa dans la soupe du dîner ou de la crème fraîche ou une portion de fromage fondu, prendre une part de fromage en milieu de matinée ou une crêpe au goûter. »
Ce qui est sûr, c’est que la personne âgée doit s’alimenter correctement car une alimentation variée et équilibrée lui permettra de lutter contre les infections, les chutes, et conserver sa mobilité et son indépendance le plus longtemps possible. Toute perte de poids chez une personne âgée doit l’amener à consulter son médecin traitant.