Les Bienfaits des Nitrates Végétaux pour votre Santé
On entend souvent parler des nitrates en termes négatifs, d’ailleurs l’Anses spécifie que « les nitrites et les nitrates ingérés via les aliments et l’eau sont connus pour engendrer la formation de composés nitrosés, dont certains sont cancérogènes et génotoxiques pour l’être humain. » Mais saviez-vous qu’il en existe aussi qui peuvent être bénéfiques pour la santé ? C’est du moins ce que révèlent des scientifiques de l’Université Edith Cowan.
Les Nitrates d’Origine Végétale: Une Source de Bienfaits Pour la Santé
Il est important de rappeler que l’Anses précise : « L’Anses a analysé les publications scientifiques en cancérologie parues depuis les travaux de référence de l’Efsa (2017) et du CIRC (2018). Elle confirme l’existence d’une association entre le risque de cancer colorectal et l’exposition aux nitrites et/ou aux nitrates, qu’ils soient ingérés par la consommation de viande transformée ou via la consommation d’eau de boisson. Plus l’exposition à ces composés est élevée, plus le risque de cancer colorectal l’est également dans la population. »
Mais si les nitrates que l’on trouve dans la viande et dans les aliments d’origine animale en général, ainsi que dans l’eau du robinet, sont associés à un risque de mortalité plus grand, des chercheurs pensent que ceux que l’on trouve dans les végétaux peuvent, au contraire, être associés à un risque de mortalité plus faible. Ils pourraient être efficaces pour lutter contre des maladies comme le diabète, la démence, ou encore des troubles cardiovasculaires.
On trouve des nitrates dans les légumes verts à feuilles, comme la laitue ou les épinards, en grande concentration. Les chercheurs ont mené une étude sur plus de 50 000 personnes au Danemark. En comparant les régimes alimentaires et leur santé, ils se sont aperçus que consommer modérément des nitrates d’origine végétale pouvait réduire les risques de mortalité de 14%, et jusqu’à 24% si l’alimentation en contient beaucoup. Cela dit, ces légumes ne contiennent pas uniquement des nitrates, alors les scientifiques précisent que tout ne repose pas sur ce seul composé.
Les Nitrates d’Origine Animale : Un Réel Problème
En revanche, les scientifiques confirment que les nitrates d’origine animale représentent une menace pour la santé humaine. Leur étude indique que le risque de mortalité toutes causes confondues augmente de 9%, et celui lié aux maladies cardiovasculaires grimpe de 12%. Ce risque augmente encore davantage avec les nitrites d’origine animale, avec un bond de 25% sur toutes les causes de mortalité confondues. Les nitrites contenus dans la viande, notamment la charcuterie, augmenteraient le risque de cancer de 22% d’après l’étude.
Les nitrates d’origine végétale, selon les scientifiques, ne se transformeraient pas en nitrosamines (composés cancérigènes) dans l’organisme. « En termes simples, les nitrates peuvent emprunter deux voies différentes lorsqu’ils sont introduits dans l’organisme. L’une d’elles consiste à former un composé appelé oxyde nitrique, dont il a été démontré qu’il améliore le flux sanguin, abaisse la tension artérielle et favorise la santé cardiovasculaire en général », a souligné le docteur Bondonno de l’Institut danois du cancer.
Comment Incorporer des Nitrates Végétaux dans votre Alimentation
Pour bénéficier des bienfaits des nitrates végétaux, il est essentiel de savoir comment les intégrer dans votre alimentation quotidienne. Voici quelques conseils pour y parvenir :
- Consommez plus de légumes verts à feuilles : Les épinards, la laitue, le chou frisé et la roquette sont d’excellentes sources de nitrates. Essayez de les incorporer dans vos salades, smoothies ou plats cuisinés.
- Mangez des betteraves : Les betteraves sont également riches en nitrates. Vous pouvez les consommer en salade, en jus ou sous forme de chips de betterave.
- Préférez les légumes bio : Optez pour des légumes biologiques afin de réduire l’exposition aux pesticides et autres produits chimiques qui peuvent affecter la qualité des nitrates.
- Variez les sources : N’hésitez pas à essayer différents légumes riches en nitrates pour diversifier votre alimentation et profiter de leurs multiples bienfaits.
Les Précautions à Prendre
Bien que les nitrates végétaux présentent de nombreux avantages, il est important de prendre certaines précautions pour éviter les excès et les effets indésirables :
- Évitez l’exposition excessive aux nitrates : Bien que les nitrates végétaux soient bénéfiques, une consommation excessive peut entraîner des effets indésirables tels que des maux de tête ou des nausées. Consommez-les avec modération.
- Privilégiez une alimentation équilibrée : Les nitrates ne doivent pas être votre seule source de nutriments. Veillez à inclure une variété d’aliments dans votre régime alimentaire pour obtenir tous les nutriments nécessaires à votre santé.
- Consultez un professionnel de santé : Si vous avez des questions ou des préoccupations concernant votre consommation de nitrates, n’hésitez pas à consulter un nutritionniste ou un médecin pour obtenir des conseils personnalisés.
Les Perspectives de Recherche Futures
Les découvertes récentes sur les bienfaits des nitrates végétaux ouvrent de nouvelles perspectives pour la recherche en nutrition et en santé publique. Plusieurs pistes de recherche peuvent être envisagées :
- Études à long terme : Il serait intéressant de mener des études à long terme pour mieux comprendre les effets des nitrates végétaux sur la santé et leur rôle potentiel dans la prévention des maladies chroniques.
- Comparaisons avec d’autres molécules : Comparer les effets des nitrates végétaux avec d’autres composés présents dans les légumes verts pourrait aider à déterminer leur contribution relative à la santé globale.
- Impacts sur différentes populations : Étudier les effets des nitrates végétaux sur différentes populations, y compris les personnes âgées, les enfants et les personnes souffrant de maladies chroniques, pourrait fournir des informations précieuses pour des recommandations alimentaires spécifiques.
Conclusion
Les nitrates végétaux, souvent mal perçus en raison de leur association avec les nitrites et les nitrates d’origine animale, se révèlent être une source précieuse de bienfaits pour la santé. En intégrant des légumes verts à feuilles, des betteraves et d’autres légumes riches en nitrates dans votre alimentation, vous pouvez profiter de leurs effets bénéfiques sur la santé cardiovasculaire, le diabète et la démence. Cependant, il est essentiel de consommer ces aliments avec modération et de privilégier une alimentation équilibrée. Les recherches futures permettront sans doute de mieux comprendre et d’exploiter les avantages des nitrates végétaux pour la santé humaine.