« Quels traits de personnalité sont associés à un risque plus faible de démence ? Une étude apporte de nouvelles preuves »
Les personnes dont la personnalité tend vers la conscience, l’extraversion et un affect positif sont moins susceptibles de développer une démence, selon une nouvelle méta-étude.
Une réduction du risque de démence devient plus forte avec l’âge chez les personnes ayant de telles personnalités, indique la méta-étude.
À l’inverse, les personnes dont la personnalité est davantage caractérisée par le névrosisme et un affect négatif sont plus susceptibles de développer éventuellement une démence.
Bien que les chercheurs aient trouvé des associations fortes entre le type de personnalité et la démence, les autopsies des participants à l’étude n’ont révélé aucune suggestion de lien entre la personnalité et la pathologie.
Une nouvelle méta-étude – ou étude d’autres études – de chercheurs de l’Université de Californie à Davis (UC–Davis) explore l’effet de la personnalité sur le risque de développer une démence. Plus précisément, l’étude examine les associations possibles entre les cinq grands traits de personnalité de la psychologie et la démence éventuelle.
Les personnes dont la personnalité est décrite dans la hiérarchie des Big Five comme principalement consciencieuse, extravertie et ayant un affect positif sont moins susceptibles de développer une démence, selon l’étude. Les personnes dont la personnalité est en grande partie caractérisée par le névrosisme et un affect négatif sont beaucoup plus susceptibles de le faire.
Le Big Five est un système qui englobe la gamme des personnalités humaines, les personnes possédant idéalement un équilibre de types de personnalité. Avoir trop de l’un ou en manquer un autre peut être problématique.
Les cinq grands traits de personnalité sont:
- Ouverture — une personnalité qui accueille de nouvelles expériences.
- Conscience — une personnalité caractérisée par une éthique de travail motivée et perfectionniste.
- Extraversion — une personnalité sociable et extravertie.
- Agréabilité — une personnalité qui privilégie l’entente avec les autres.
- Névrosisme — une personnalité insécurisée et souvent trop émotionnelle.
Dans la méta-étude, les chercheurs ont examiné deux traits qui ne font pas explicitement partie du Big Five : l’affect positif et l’affect négatif. L’affect positif est le plus étroitement associé à l’extraversion, bien qu’il puisse également être un élément dans d’autres types de personnalité. L’affect négatif est similaire, bien qu’étroitement lié au névrosisme.
Bien que la méta-étude ait trouvé des associations fortes entre le type de personnalité et la démence, aucune preuve significative de pathologie cérébrale n’a été identifiée liant les deux, suggérant une autre connexion.
La méta-étude comprenait une analyse de données de huit études publiées impliquant 44 531 personnes. Chaque individu a été mesuré pour le(s) type(s) de personnalité, et tous ont subi un examen de pathologie cérébrale après la mort lors d’autopsies.
L’étude a également trouvé que l’association entre les types de personnalité et le risque de démence devenait plus forte avec l’âge.
L’étude est publiée dans Alzheimer’s & Dementia: The Journal of the Alzheimer’s Association.
Types de personnalité et risque de démence
Des travaux antérieurs ont exploré les liens entre le type de personnalité et les chances de développer une démence. Cependant, la première auteure de l’étude, le Dr. Emorie Beck de l’UC–Davis, a déclaré : « Beaucoup de ces études avaient été menées si différemment, parfois en utilisant des techniques vraiment complexes, qu’il est difficile de les comparer. »
« Nous voulions prendre du recul et voir si nous posons une question de base – ‘Votre personnalité actuelle prédit-elle plus tard le risque de démence et le fardeau neuropathologique ?’ – en utilisant autant de données que nous pouvions obtenir. »
– Dr. Beck
« Nous avons vu cela comme une chance », a-t-elle expliqué, « de prendre ensuite les données que nous avons rassemblées pour faire un certain nombre d’études de suivi où nous creusons davantage pour poser des questions plus difficiles ; par exemple, quels sont les mécanismes qui lient les traits de personnalité à la démence ? »
Pourquoi certains traits de personnalité sont liés à une meilleure santé cognitive ?
« Nous avons trouvé que les traits de personnalité d’une personne ne sont pas liés au fait qu’ils développent (ou non) la pathologie physique caractéristique des DeˊmencesAssocieˊesaˋlaMaladied′Alzheimer (ADRD), mais qu’elle est liée à ces manifestations cliniques et au risque de diagnostic », a déclaré le Dr. Beck.
« C’est une bonne nouvelle. Même si nous ne pouvons pas nécessairement prévenir la maladie elle-même, nous pouvons peut-être atténuer les signes cliniques de la maladie et réduire nos chances de détérioration cognitive. »
– Dr. Beck
Dr. David A. Merrill, Ph.D., est un psychiatre gériatrique et directeur du Pacific Neuroscience Institute’s Pacific Brain Health Center à Santa Monica, en Californie. Il n’était pas impliqué dans l’étude.
Il a suggéré que les personnes ayant un haut degré de conscience, d’extraversion et un affect positif sont « bien adaptées pour adopter ce que nous avons appris à connaître comme des mesures de bon sens pour un vieillissement sain ». Celles-ci comprennent « l’exercice régulier, une alimentation saine, un bon sommeil, un faible stress, des activités sociales et cognitivement stimulantes. »
« Il peut y avoir un bénéfice cumulatif d’une vie consciente dans le temps. À la fois en soutenant des comportements sains, mais aussi en évitant des habitudes ou des événements potentiellement nuisibles comme boire excessivement ou avoir un traumatisme crânien lors d’activités à sensation. »
– Dr. Merrill
Dr. Claire Sexton, directrice principale des programmes scientifiques et de la sensibilisation à l’Alzheimer’s Association, a noté que plusieurs voies plausibles entre la personnalité et le risque de démence ont été proposées. Elle a énuméré « de faibles niveaux d’activité physique, une consommation élevée d’alcool, une mauvaise alimentation et le tabagisme, qui ont également été associés à un risque accru de démence. »
Soulignant la complexité du tri de tels mécanismes, le Dr. Sexton a souligné que deux traits, le névrosisme et la conscience, ont été associés à la neuropathologie amyloïde et tau dans d’autres études, et la conscience a également été liée aux biomarqueurs inflammatoires.
Professeur de gériatrie à la Florida State University, Dr. Anthonio Terraciano, Ph.D., a souligné que certaines autres études ont effectivement lié les traits de personnalité à la démence, se référant à la découverte de la méta-étude dans ce sens comme étant « contraire à certaines recherches récentes in vivo. »
Dans ses propres travaux, il a découvert que le névrosisme et la conscience étaient liés à la neurodégénérescence et à l’astrogliose. « Il existe également des preuves d’une association entre le névrosisme et les hyperintensités de la matière blanche. »
Lien plus fort entre la personnalité et le risque de démence avec l’âge
Le Dr. Terraciano a averti : « Je suis surpris par l’interaction entre la conscience et l’âge. Nous n’avons pas trouvé une telle interaction dans d’autres échantillons. »
Cependant, le Dr. Beck suggère : « Notre hypothèse est que les personnes qui ont un haut degré de conscience ont probablement été ainsi pendant un certain temps, donc plus elles vieillissent, plus ces comportements positifs pour la santé ont une chance de s’accumuler. »
« Il serait utile pour les individus de comprendre leur propre personnalité en vieillissant afin qu’ils aient de meilleures chances d’adopter des habitudes saines et d’éviter des événements nuisibles menant à la démence. »
– Dr. Merrill
Cette déclaration est en lien avec une suggestion intéressante du Dr. Beck : « L’organisation, l’industriosité et la planification qui caractérisent les personnes ayant un haut degré de conscience peuvent être utiles pour elles afin de continuer à naviguer dans leur environnement, même lorsque leur fonction cognitive peut être en déclin. »
« Nous pensons que toutes ces forces travaillent ensemble pour soutenir l’effet protecteur croissant de la conscience tout au long de la vie », a proposé le Dr. Beck.
Cette étude approfondit notre compréhension des traits de personnalité et de leur impact sur le risque de démence, nous encourageant à réfléchir sur l’importance de la santé cognitive et les moyens de la préserver. Elle souligne le rôle potentiel de notre personnalité dans la prévention de la démence, offrant de nouvelles pistes pour des recherches futures.
Foire aux questions
Q: Quels traits de personnalité sont liés à un risque réduit de démence ?
R: La conscience, l’extraversion et un affect positif sont associés à un risque plus faible de démence.
Q: Comment l’âge influence-t-il le lien entre les traits de personnalité et le risque de démence ?
R: Avec l’âge, l’association entre ces traits protecteurs et le risque de démence semble se renforcer.
Q: Le névrosisme est-il associé à un risque accru de démence ?
R: Oui, des niveaux élevés de névrosisme et un affect négatif sont corrélés à un risque plus élevé de développer une démence.
Q: Y a-t-il un lien direct entre la personnalité et la pathologie cérébrale de la démence ?
R: L’étude n’a pas établi de lien direct entre les traits de personnalité et la pathologie cérébrale spécifique de la démence.
Q: Qu’est-ce que le Big Five en psychologie ?
R: Le Big Five est un modèle qui classe les traits de personnalité en cinq catégories : Ouverture, Conscience, Extraversion, Agréabilité et Névrosisme.
Q: Comment la conscience affecte-t-elle le risque de démence ?
R: La conscience, liée à des comportements sains et organisés, peut contribuer à réduire le risque de démence.
Q: L’extraversion peut-elle être bénéfique pour prévenir la démence ?
R: L’extraversion, associée à un affect positif, pourrait jouer un rôle protecteur contre la démence grâce à une vie sociale active et à l’optimisme.
Q: Quel est l’impact de l’affect positif et négatif sur le risque de démence ?
R: Un affect positif est lié à un risque réduit de démence, tandis qu’un affect négatif peut augmenter ce risque.
Q: Quels sont les mécanismes potentiels derrière ces associations ?
R: Bien que les mécanismes exacts restent incertains, les traits de personnalité pourraient influencer les comportements et les habitudes de vie qui affectent la santé cognitive.
Q: Ces découvertes peuvent-elles être utilisées pour prévenir la démence ?
R: Ces résultats soulignent l’importance de considérer les traits de personnalité dans les approches préventives contre la démence.