« Wonka »: le confiseur qui a goûté l’amertume
Dans les derniers jours de l’année 2023, le film « Wonka » a été diffusé, ravivant les souvenirs des comédies musicales classiques du cinéma et présentant l’histoire du fabricant de bonbons « Willy Wonka », un personnage déjà apparu deux fois sur grand écran; la première en 1971 dans « Willy Wonka & la chocolaterie », et la deuxième dans « Charlie et la chocolaterie ». Les deux films sont inspirés d’un roman de l’écrivain « Roald Dahl ».
« Paul King » a réalisé « Wonka » dans sa version renouvelée, avec au casting « Timothée Chalamet », « Olivia Colman » et « Hugh Grant ». Le film s’appuie sur le personnage célèbre, mais ne constitue pas une adaptation directe du roman, les créateurs du film ayant construit un contexte et une histoire pour le personnage qui correspondent à l’œuvre littéraire.
Wonka… Une histoire pour petits et grands
Le film « Wonka » commence par une chanson qui retrace le parcours du héros au cours des sept dernières années dans les mers, puis son arrivée dans la ville où il rêve de construire son empire des sucreries.
À travers les paroles, les mélodies et la danse, le film établit cet univers cinématographique, et montre l’optimisme du héros et ses grands rêves face à la dureté et la brutalité de la ville qui lui a volé toutes ses économies en quelques minutes après son arrivée, le transformant d’un jeune homme joyeux en sans-abri démuni.
En quête d’un abri pour la nuit, « Wonka » devient la proie facile de « Mme Scrubbing », la gérante d’une auberge modeste, qui le fait signer un contrat qui fera de lui un travailleur dans sa blanchisserie pour des décennies, l’ajoutant ainsi au groupe d’autres travailleurs qu’elle a dupés au fil des ans, dont l’orpheline « Noodle ». D’autre part, le jeune homme découvre que le marché de la confiserie dans la ville est fermé à seulement trois fabricants qui refusent toute concurrence et conspirent avec le chef de la police pour empêcher « Wonka » de fabriquer et de vendre du chocolat.
C’est là où commence la véritable intrigue du film, lorsque le héros s’allie avec ses camarades, esclaves de « Mme Scrubbing », pour vendre en secret du chocolat en ville et recueillir suffisamment d’argent pour affranchir tout le monde, ce qui les mène à une série d’aventures amusantes qui les amènent à découvrir leurs vraies capacités, et à mettre en œuvre leurs connaissances et leurs compétences pour réussir.
Bien que le film ne soit pas une adaptation directe du roman de « Roald Dahl », il reste fidèle au style littéraire de l’auteur qui présente dans ses œuvres deux lignes parallèles; la première une histoire simple et captivante pour les enfants, et la deuxième des idées plus profondes – et parfois sombres – destinées aux adultes et aux adolescents.
La trame directe du film « Wonka » est l’aventure d’un jeune étranger à la ville qui ne souhaite rien d’autre que de fabriquer des bonbons et de rendre les habitants heureux, mais qui est empêché par trois méchants. Dans un sens plus profond, le spectateur découvre une intrigue plus complexe sur le capitalisme maléfique qui bloque la croissance des petites entités économiques dans un marché fermé et monopolisé, en plus de traiter de la manière dont les jeunes font face à la perte précoce de leurs proches, comme « Wonka » qui a perdu sa mère et la fille « Noodle » qui croit être orpheline.
Wonka… le renouveau du film musical
L’histoire de « Willy Wonka » a été présentée deux fois sur grand écran, la version plus ancienne produite en 1971 est un film musical classique avec « Gene Wilder » et se concentre principalement sur le personnage enjoué et espiègle de « Willy Wonka » qui, arrivé à la moitié de sa vie, cherche un héritier pour l’empire de chocolats qu’il a créé au fil des années.
Quant à la version de 2005 réalisée par « Tim Burton » avec « Johnny Depp » en vedette, elle se concentre d’avantage sur le concept de famille et d’amour familial. Les créateurs du film ont supposé que « Wonka » était le fils d’une famille en difficulté avec un père qui détestait les sucreries, ce qui a allumé la passion de son fils pour elles. Alors qu’il recherche un héritier pour son usine, il trouve plutôt un enfant qui corrige ses concepts et lui présente la chaleur de l’amour familial.
Le film « Wonka » s’inspire largement de la version de 1971, le début de cette inspiration réside dans les vêtements de « Wonka », son costume en velours violet, son chapeau brun haut et sa canne à marcher, et dans la conception du personnage imaginaire « Oompa Loompa », avec ses cheveux verts et sa très petite taille, une conception différente de celle, surréaliste, de la version de Tim Burton.
Cette inspiration se manifeste clairement dans la musique et les chansons du film, le disque sonore de « Wonka » empruntant des phrases mélodiques de la bande sonore de « Willy Wonka & la chocolaterie » et quelques chansons réarrangées et aux paroles modifiées. Ce style d’inspiration joue sur les sentiments de nostalgie des spectateurs pour un film classique sur lequel plusieurs générations ont grandi, tout en ouvrant grandement la porte à une intrigue, à des idées et à des thèmes nouveaux qui confèrent à l’histoire plus de fraîcheur et de jeunesse.
D’un autre côté, le film appartient au genre des films musicaux, un genre qui a brillé au milieu du XXe siècle avant de disparaître progressivement, se caractérisant par l’intégration de chansons et de danses dans l’intrigue originale, en plus d’un intérêt pour certains éléments de la production tels que la décoration et les costumes, et des choix particuliers dans la sélection des acteurs et actrices qui doivent être aussi à l’aise dans le mouvement et dans le chant que dans leurs compétences d’acteur.
Au cours des deux dernières décennies, les films musicaux américains sont timidement revenus avec des projets peu nombreux mais ayant rencontré un grand succès, parmi les plus célèbres « La La Land » et « West Side Story », ce dernier étant un remake d’un film classique du même nom, à l’instar de « Wonka ».
À cet égard, « Wonka » a offert en 2023 une expérience visuelle et auditive exceptionnelle, avec une conception de production et des décors éblouissants par leur couleur vive, et une très grande vitalité dans les transitions entre les dialogues ordinaires et les chansons, ainsi qu’une performance complète des acteurs même ceux qui ne sont pas habitués à chanter. Malgré le peu d’expérience de « Timothée Chalamet » dans ce genre de film, il a réussi à se mesurer aux acteurs classiques qui se sont fait un nom avec ce type de films.
Le héros de « Wonka » a été nominé pour le meilleur acteur au « Golden Globe », et devrait être nommé pour un plus grand nombre de prix spécialisés aux Oscars. Au-delà des récompenses, le film a connu le succès dans la saison cinématographique de fin d’année et a atteint des recettes de 465 millions de dollars par rapport à un budget de 125 millions de dollars au moment de la rédaction de ces lignes.