Les trésors de la Palestine volés en pleine guerre
RAMALLAH – Alors que les autorités palestiniennes mettent en garde contre le pillage des trésors historiques de Gaza par l’occupation israélienne lors de son agression continue depuis le 7 octobre, la situation en Cisjordanie n’est guère différente, alors que les vestiges de cette région sont devenus une proie facile pour l’occupation et parfois entre les mains même des Palestiniens.
Lors de sa séance la semaine dernière, le gouvernement palestinien a décidé de former un comité, présidé par le ministère des Affaires étrangères et des Expatriés, comprenant les ministères du Tourisme, de la Justice et de la Culture, « pour suivre le vol des pièces de musées et des vestiges par les autorités d’occupation lors de l’agression continue contre Gaza et pour poursuivre ce dossier au niveau mondial en coopération avec l’UNESCO ».
Jeudi, l’armée d’occupation a détruit le bâtiment de l’université d’Al-Quds à Gaza, y compris le musée national agréé par le ministère des antiquités, fondé par l’université en tant que premier musée national, abritant plus de 3 000 pièces archéologiques rares.
L’université et le ministère du Tourisme et des Antiquités palestinien ont accusé l’armée israélienne de les avoir pillées avant de détruire le bâtiment du musée pour dissimuler les preuves de leur crime.
Mais ce qui se passe en Cisjordanie est tout aussi important, car des artéfacts et des sites historiques y sont détruits à jamais, qu’est-ce qui se passe?
Recherche et vente
Avec le début de l’agression à Gaza, l’économie en Cisjordanie a été largement paralysée, et des dizaines de milliers de Palestiniens se sont ajoutés à une file de chômeurs déjà longue, dont des dizaines de milliers travaillaient en Israël.
Des travailleurs et d’autres privés de ressources se sont tournés vers des sites archéologiques à la recherche de trésors pour les vendre afin de subvenir aux besoins de leur famille.
Al Jazeera a suivi de près les opérations de recherche en Cisjordanie, observant des dizaines de personnes utilisant des outils simples et des détecteurs de métaux.
Des poteries de différentes époques ont été découvertes par des Palestiniens lors de fouilles archéologiques (Al Jazeera)
Un homme âgé de soixante ans, « M.H. », a attendu des semaines avec l’espoir que la guerre se termine et de revenir à son travail dans l’agriculture à l’intérieur de la Ligne Verte, où il a trouvé un emploi en tant que soutien à sa retraite de sa fonction gouvernementale.
Il dit qu’avec la prolongation de la guerre, lui et ses six enfants sont confrontés à une grande détresse due à la pénurie d’argent, et ils ont donc décidé de rechercher des artefacts sur des sites déjà fouillés où ils ont effectivement découvert des artefacts datant de différentes époques.
Des pièces de monnaie de différentes époques découvertes par des Palestiniens lors de fouilles archéologiques (Al Jazeera)
Il se souvient des circonstances de la guerre du Golfe au début des années 90, où l’occupation a imposé une fermeture sur la Cisjordanie pendant plusieurs mois, et les gens ont commencé à chercher des artefacts et à les vendre pour gagner leur vie, notant que la plupart des recherches se concentrent maintenant sur la reconstitution de la terre qui a déjà été extraite, car la plupart des artefacts ont déjà été extraits et vendus.
En plus de ses enfants, il dit qu’ils ont d’autres partenaires qui travaillent en équipes de jour et de nuit, et ce qui est découvert est partagé entre eux.
Al Jazeera a pu photographier diverses collections appartenant à certains citoyens et commerçants appartenant à différentes époques, avec des estimations variables de leurs valeurs.
Des grottes où des fouilles archéologiques sont menées en Cisjordanie (Al Jazeera)
Ces artefacts varient en valeur, des pièces de monnaie en métal aux poteries et ustensiles en cuivre, les chercheurs et les commerçants connaissent l’époque à laquelle ils appartiennent, en fonction des signes qu’ils ont appris par expérience.
Marchands israéliens
Selon un marchand d’antiquités, il a refusé de divulguer son nom, toutes les collections découvertes sont vendues à des marchands arabes ou israéliens à l’intérieur de la Ligne Verte, et se retrouvent finalement dans des musées israéliens, fournissant des détails sur le prix de ces pièces et métaux.
Il noté que les citoyens envoient des photos des pièces qu’ils trouvent au marchand, qui les transfère ensuite au marchand israélien qui les présente à plusieurs musées, établissent ensuite le prix d’achat.
Il a ajouté que « les courtiers vendent généralement les pièces à un prix beaucoup plus élevé que celui pour lequel elles ont été achetées ».
Des pièces de monnaie de différentes époques découvertes par des Palestiniens lors de fouilles archéologiques (Al Jazeera)
Il explique que les prix des antiquités peuvent atteindre des centaines de milliers de dollars en fonction de leur nature et de leur époque, les moins chères étant celles appartenant à l’époque islamique, sauf si elles sont en or.
Il précise que les artefacts découverts sont généralement datés des époques grecque, romaine et islamique, mais les pièces israéliennes et la porcelaine avec des écritures hébraïques occupent la première place en termes de prix.
Selon le marchand, toutes les classes de la population palestinienne de Cisjordanie sont devenues à la recherche d’antiquités, y compris les fonctionnaires gouvernementaux, notant que seuls 2% des chercheurs trouvent réellement des artefacts importants et précieux.
Des grottes où des fouilles archéologiques sont menées en Cisjordanie (Al Jazeera)
La plupart des opérations de recherche ont lieu dans la zone « C » qui relève du contrôle israélien, représentant environ 60% de la Cisjordanie, et la police palestinienne ne peut y accéder.
Al-Jazeera a appris que les municipalités ont été chargées par les autorités de suivre et d’empêcher les recherches, mais elles manquent de contrôle et de pouvoir exécutif.
Dangers catastrophiques
Sur les dangers de ce qui se passe, l’ancien sous-secrétaire du ministère du Tourisme et des Antiquités, le Dr Hamdan Tala, a déclaré à Al Jazeera que la recherche non organisée des artefacts est l’un des « phénomènes catastrophiques » suite au blocus israélien et à la privation de liberté de mouvement des Palestiniens, qui se sont répétées dans le passé, en particulier au début des années 90.
Il a ajouté que certains cherchent des artefacts dans des sites archéologiques pour les vendre et subvenir à leurs besoins, mais cela entraîne la « destruction irréversible des contextes archéologiques dans les ruines et les collines archéologiques sans retour en arrière ».
En plus de la destruction permanente des sites, Tala explique que le sort des artefacts découverts sera entre les mains d’une chaîne intermédiaire de marchands, aboutissant au marché israélien, constituant une perte scientifique en plus du gaspillage des ressources archéologiques palestiniennes.
En l’absence de la présence et de l’impact de l’Autorité palestinienne dans la zone « C » où se trouvent la plupart des sites archéologiques, l’expert palestinien affirme qu’Israël ne s’intéresse pas à la protection de ces sites et ignore les chercheurs d’antiquités.
La loi punit
Selon des sources du ministère des Antiquités palestinien, en Cisjordanie, il y a plus de 7 000 sites archéologiques enregistrés, ainsi que des dizaines de milliers de monuments et de sites historiques, mais la plupart se trouvent dans les zones « C ».
La loi palestinienne impose une « peine de pas moins de 7 ans, et pas plus de 10 ans, et une amende de pas moins de 20 000 dinars jordaniens (environ 28 000 dollars), et pas plus de 50 000 dinars jordaniens (environ 70 000 dollars), ou l’équivalent dans la monnaie valable légalement, pour toute personne qui vend, achète ou échange des trésors archéologiques, ou qui effectue des fouilles ou de l’excavation dans des sites archéologiques à la recherche de trésors en or ou autres, même s’ils sont en sa possession privée ».