Tempête géomagnétique déferle sur Terre et enflamme les aurores boréales
Une tempête géomagnétique d’une ampleur exceptionnelle a frappé la Terre à la suite d’une activité solaire surprenante, entraînant une augmentation des aurores boréales et une expansion de leur visibilité à l’échelle planétaire. Cette tempête solaire est la plus intense depuis près de 6 ans.
Une tempête solaire de niveau quatre
Le 23 mars dernier, le soleil a émis une puissante éruption solaire de classe X1.1, le type le plus fort d’éruptions solaires selon la classification moderne, due à des explosions simultanées à la surface du soleil, précisément dans les taches solaires « AR 3614 » et « AR 3615 ».
Les taches solaires, également appelées régions actives, sont des zones sombres situées à la surface du soleil et visibles dans la basse atmosphère (la photosphère). Elles se distinguent par leur température relativement basse par rapport aux régions environnantes, ainsi que par une activité magnétique dense qui bloque le transfert de chaleur.
Les éruptions survenues dans ces taches ont libéré de grandes quantités de plasma et de rayonnement (connus astronomiquement sous le nom d’éjections de masse coronale « CME ») en direction de la Terre. Le choc des masses émises avec le champ magnétique entourant la Terre, qui la protège des rayons cosmiques nocifs, l’a affaibli. Cela a permis à certaines particules actives de pénétrer l’atmosphère et de s’immerger en profondeur pour interagir avec les particules d’air, créant les fascinantes aurores boréales sur de vastes étendues de ciel dans plusieurs régions géographiques de manière inaccoutumée.
L’intensité de la tempête magnétique a atteint le niveau quatre sur une échelle de 5 niveaux établie par les scientifiques pour distinguer les dangers et la gravité des tempêtes magnétiques qui frappent constamment la Terre. Une telle tempête n’avait pas atteint ce niveau depuis septembre 2017.
Le niveau quatre des tempêtes magnétiques est relativement rare, se produisant environ 100 fois au cours d’un cycle solaire d’environ 11 ans. Ce qui distingue cet événement exceptionnel est l’intensité de l’énergie solaire émise, qui coïncide avec deux explosions dans des taches solaires, laissant supposer aux scientifiques que la Terre connaîtra des effets d’une activité solaire croissante au cours des prochains mois, se révélant sous forme de spectres colorés. En coulisses, le réseau de communication mondial et les satellites en orbite géostationnaire directe avec la Terre pourraient être affectés.