Renouvellement de la piscine de Netanyahou crée une crise, le comptable démissionne
Le journal israélien Haaretz a révélé que le contrôleur général du bureau du Premier ministre, Benjamin Netanyahu, souhaitait démissionner de son poste, suite à la décision de son bureau de rénover la piscine de la résidence de Netanyahou à Caesarea, au sud de Haïfa.
La rénovation de la piscine de Netanyahou a été discutée au milieu d’une série de débats houleux sur de vastes réductions budgétaires, telles que la guerre à Gaza, qui coûte à Israël au moins un milliard de shekels (269 millions de dollars) par jour.
Haaretz a cité une source au ministère des Finances affirmant que la demande de travaux de rénovation, présentée avant la guerre, portait sur la réparation des marches de la piscine ainsi que sur quelques fuites, et a été approuvée par le bureau du Premier ministre pendant la guerre.
Selon le journal, le contrôleur général, Roy Benfanishti, a demandé à quitter son poste en raison de divergences avec le directeur général du bureau du Premier ministre, Yossi Sheli, concernant le financement des dépenses de rénovation de la résidence de Netanyahu à Caesarea et à la maison de Gaza Street à Jérusalem.
Selon les responsables du bureau du Premier ministre, « la décision concernant la rénovation de sa résidence à Jérusalem et de sa maison à Caesarea n’a pas été exécutée de manière à violer la loi… Toutes les rénovations sont conformes aux règles. En outre, nous avons noté que c’est un financement pour l’entretien et la réparation de la maison et non pour sa rénovation. Le Premier ministre utilise la piscine en été », selon le journal.
Une source bien informée au ministère des Finances a déclaré au journal : « Ce n’est pas la première fois qu’ils entrent en conflit au sujet des dépenses de logement. Les désaccords entre eux ont atteint le ministère des Finances. Cela s’est produit après que la commission des finances a donné le dernier mot au directeur du bureau en ce qui concerne le financement des dépenses dans les résidences de Netanyahou ».
En février 2023, la commission financière de la Knesset a approuvé la demande de Netanyahou de financement public pour couvrir les coûts de logement dans deux de ses résidences privées – à Jérusalem et Caesarea – où la résidence officielle du Premier ministre fait l’objet de rénovations et de mises à jour de sécurité à grande échelle. Le financement a été approuvé après une réunion houleuse de la commission, renforcée par un fort soutien des membres du Likoud, le parti dirigé par Netanyahou.
La tâche d’attribuer le financement et d’en assurer la surveillance a été confiée à Yossi Sheli, directeur général du bureau du Premier ministre, qui a dirigé le quartier général de la campagne électorale du Likoud. La commission financière a également décidé que l’État prendrait en charge les dépenses personnelles de Sara Netanyahou « lors d’événements, de conférences ou de délégations en Israël ou à l’étranger », et a relevé le plafond pour couvrir les dépenses de vêtements et de maquillage du couple, avec effet rétroactif au 1er janvier 2023.
Les avocats Galad Berniat et Galad Sher ont contesté la décision de la commission, arguant qu’elle avait été prise sans autorité et qu’elle était extrêmement déraisonnable.
Jusqu’en 2015, les dépenses de la résidence du Premier ministre étaient supervisées par un comité tripartite, composé du directeur général du bureau du Premier ministre, du conseiller juridique du ministère et du contrôleur.
De 2015 à 2023, les dépenses ont été couvertes conformément aux procédures de participation aux dépenses du Premier ministre, selon lesquelles l’État ne doit couvrir les dépenses que dans la résidence privée si elles sont nécessaires à l’exercice des fonctions du Premier ministre.
Depuis que Sheli a obtenu le pouvoir d’approuver le financement des dépenses, il y a eu des frictions entre lui et les professionnels du bureau du Premier ministre, notamment le contrôleur, Roy Benfanishti, « qui a demandé à partir. Un remplaçant sera bientôt nommé », selon le journal.
D’ici le 1er mars 2024, le bureau du Premier ministre doit présenter à la commission financière un rapport détaillé sur les dépenses de ses résidences.
Dans sa réponse, au nom du Premier ministre, on peut lire : « Il s’agit simplement de réparations mineures et sûres pour préserver les résidences existantes, effectuées conformément à la loi et aux procédures de maintenance des résidences des premiers ministres. Si elles ne sont pas effectuées, les dommages financiers infligés au pays seront dix fois plus importants ».
Le journaliste Ben Caspit a attaqué la famille Netanyahu dans un post sur sa plateforme « X » (anciennement Twitter) : « Rien, absolument rien, de la cuisine au sacrifice, ne bougera cette famille de ses habitudes… Le comité tripartite a été annulé, Droreit Steinmetz a été évincé, toutes les dépenses sont financées, la piscine, les fuites, les voitures, les gardes du corps. Comme s’il n’y avait pas de guerre, de déplacés, de réfugiés et de kidnappés ici ».
Netanyahou… des procès pour corruption
Il convient de mentionner que la question de la rénovation de la piscine de la résidence de Caesarea a été soulevée lors du procès pour corruption en cours de Netanyahu au tribunal de district de Jérusalem en 2022.
Hadas Klein, assistante personnelle du producteur hollywoodien Arnon Milchan et assistante du milliardaire australien James Packer, a expliqué comment Sara Netanyahou avait cherché à rénover la piscine de sa résidence privée à Caesarea aux frais de l’État, un plan finalement avorté par le Premier ministre.
Netanyahu a souvent été critiqué pour ce qui est perçu comme des dépenses excessives pour un style de vie somptueux. Sa femme Sara a également longtemps été confrontée à des allégations de vie somptueuse, et des rapports du contrôleur de l’État ont révélé qu’elle avait tenté à plusieurs reprises d’obtenir un financement pour la résidence du couple, y compris un cas où elle aurait acheté du mobilier pour la résidence officielle à Jérusalem, puis l’aurait transféré à la résidence privée de la famille Netanyahu à Caesarea, tandis que le mobilier ancien de Caesarea aurait été transféré à leur résidence de Jérusalem.
Il existe plusieurs affaires pendantes contre Netanyahu, qui plaide non coupable dans trois affaires de corruption. Le « dossier 4000 », aussi connu sous le nom de « l’affaire Bezeq », lié à la plus grande entreprise de télécommunications en Israël, porte sur des allégations selon lesquelles il aurait cherché une couverture médiatique positive sur le site Web Walla, appartenant à Shaul Elovitch, en échange de services gouvernementaux qui ont rapporté des centaines de millions de dollars à son groupe.