Près de 55 millions de personnes auront du mal à se nourrir dans les mois à venir en Afrique de l’Ouest et en Afrique centrale, alors que la hausse des prix alimentaires a alimenté une crise alimentaire, ont averti les agences des Nations Unies.
Dans une déclaration conjointe publiée vendredi, le Programme alimentaire mondial (PAM), l’agence des Nations Unies pour l’enfance (UNICEF) et l’Organisation des Nations unies pour l’alimentation et l’agriculture (FAO) ont déclaré que le nombre de personnes confrontées à la faim pendant la saison maigre de juin à août avait quadruplé au cours des cinq dernières années.
Les défis économiques tels que l’inflation à deux chiffres et la stagnation de la production locale sont devenus des vecteurs majeurs de la crise, au-delà des conflits récurrents dans la région.
Il est souligné que le Nigeria, le Ghana, la Sierra Leone et le Mali seront parmi les plus touchés.
Les agences des Nations Unies ont indiqué que les prix des principales céréales de base avaient continué d’augmenter dans toute la région, de 10 % à plus de 100 % par rapport à la moyenne sur cinq ans.
Enfants sous-alimentés
Les pénuries alimentaires ont également entraîné des niveaux de malnutrition « alarmants », affectant gravement les enfants.
Huit enfants sur dix âgés de six à 23 mois ne consomment pas la quantité minimale de nourriture nécessaire à une croissance et à un développement optimaux.
Il est également indiqué que quelque 16,7 millions d’enfants de moins de cinq ans souffrent de malnutrition aiguë et que plus de deux tiers des ménages ne peuvent pas se permettre une alimentation saine.
La lourde dépendance de la région à l’égard des importations alimentaires a resserré l’étau, en particulier pour les pays confrontés à une forte inflation tels que le Ghana, le Nigeria et la Sierra Leone.
Des politiques doivent être mises en place pour stimuler et diversifier la production alimentaire locale afin de répondre à l’insécurité alimentaire et nutritionnelle sans précédent, a déclaré Robert Guei, coordinateur sous-régional de la FAO pour l’Afrique de l’Ouest.