Malaisie accueille à bras ouverts les touristes chinois après la pandémie
**Kuala Lumpur, Malaisie –** Les touristes chinois reviennent en masse en Malaisie après la baisse due à la pandémie de COVID-19, selon les chiffres de l’industrie, avec des prévisions d’arrivées pouvant atteindre les niveaux d’avant la pandémie cette année après l’introduction de l’entrée sans visa.
Mint Leong, présidente de l’Association malaisienne du tourisme intérieur, a estimé que les arrivées ont augmenté d’environ un tiers d’une année sur l’autre en janvier, atteignant environ 60 000, suivies d’une hausse de 50 % en février, pour atteindre environ 120 000.
Le nouvel an chinois sera la période d’arrivée la plus importante après la COVID-19″, a déclaré Leong à Al Jazeera.
Leong prévoit que les arrivées chinoises atteindront 3,5 à 4,5 millions cette année, avec un touriste moyen dépensant entre 5 000 et 6 000 ringgits malaisiens (1 000 à 1 200 dollars) lors de leur voyage.
Avant la pandémie, la Chine était le troisième plus grand pays d’origine des touristes après Singapour et l’Indonésie, envoyant 3,1 millions de visiteurs en 2019.
Le gouvernement malaisien s’est fixé pour objectif d’accueillir 5 millions de touristes chinois en 2024, espérant stimuler la reprise post-pandémie de la cinquième plus grande économie de l’Asie du Sud-Est.
La Malaisie a connu une croissance de 3,7 % en 2023, manquant les objectifs officiels et restant derrière ses voisins régionaux tels que l’Indonésie et les Philippines.
En décembre, Kuala Lumpur a introduit l’entrée sans visa pour les citoyens chinois, permettant aux visiteurs de rester dans le pays jusqu’à 30 jours à des fins de voyage et de loisirs.
Cette mesure a ajouté la Malaisie à la liste des 88 pays et territoires que les voyageurs chinois, dont le passeport se classe 62e sur l’Indice de passeport Henley pour la facilité de voyage, peuvent visiter sans avoir besoin de demander un visa.
“L’accord d’entrée sans visa stimulera certainement les arrivées de touristes chinois en Malaisie pour renforcer la croissance du tourisme et des services connexes”, a déclaré Lee Heng Guie, économiste et directeur exécutif du Centre de recherche socio-économique de Kuala Lumpur (SERC), à Al Jazeera.
“Je m’attends à ce que le nombre revienne aux niveaux d’avant la pandémie cette année”, a déclaré Lee.
À Kuala Lumpur, les hôteliers ont signalé une augmentation significative des réservations chinoises pendant la période du Nouvel An lunaire et se sont montrés optimistes quant au maintien de leur nombre tout au long de l’année.
Gregory Gubiani, directeur général du luxueux hôtel cinq étoiles Westin Kuala Lumpur, très apprécié des touristes chinois en raison de son emplacement dans le quartier commerçant animé de Bukit Bintang, a déclaré que les arrivées chinoises avaient doublé en janvier 2024 par rapport à l’année dernière.
“Il y a eu une forte affluence de Chinois continentaux ici à The Westin Kuala Lumpur et dans ses environs récemment lors de la période du Nouvel An lunaire”, a déclaré Gubiani à Al Jazeera, expliquant que les clients restaient généralement 2 à 3 nuits à environ 600 ringgits (127 dollars) par chambre et par nuit.
Gubiani a déclaré que bien que les réservations n’aient pas encore retrouvé les niveaux d’avant la pandémie, la politique d’entrée sans visa contribuerait à la “tendance à la hausse”.
EQ, un autre hôtel cinq étoiles du centre-ville prisé des voyageurs chinois, a également connu une hausse des arrivées chinoises pendant la période du Nouvel An lunaire.
“Ces chiffres devraient rester stables et augmenter tout au long de l’année. L’augmentation des vols en provenance des centres régionaux et des avions de plus grande capacité jouent également un rôle dans l’augmentation du nombre d’arrivées”, a déclaré Gerard Walker, directeur général d’EQ, à Al Jazeera.
“Le nombre accru de vols par jour de janvier à mars indique également que la Malaisie est une destination de voyage attrayante ou une alternative à d’autres destinations d’Asie du Sud-Est plus bondées”.
Walker a déclaré que le “mélange dynamique de clients” de son hôtel comprenait des Chinois venant en Malaisie pour du shopping de luxe et du golf, et des clients d’affaires venant pour des réunions de haut niveau.
“Les séjours font généralement partie d’un voyage vers d’autres destinations d’Asie du Sud-Est, dans le cadre de vacances prolongées”, a-t-il déclaré.
“Notre taux de change, le coût de la restauration, les expériences de grande valeur et l’attrait exceptionnel des hôtels comme EQ font de la Malaisie une alternative positive à d’autres destinations surpeuplées comme Bangkok”.
Yeah Kim Leng, professeur d’économie à l’Université Sunway, a déclaré que la vaste population de la classe moyenne chinoise devrait pouvoir soutenir l’afflux en Malaisie malgré la croissance ralentie de la deuxième plus grande économie mondiale en raison de la faible consommation, du déclin de la population et de la chute du marché immobilier.
“Bien qu’un nombre significatif de la classe moyenne ait été affecté négativement par le ralentissement de l’économie et la détresse du marché immobilier, la taille importante de la classe moyenne combinée à un taux d’épargne élevé devrait soutenir le tourisme sortant de la Chine tant attendu par la Malaisie et d’autres pays de la région”, a déclaré Yeah à Al Jazeera.
Yeah a déclaré que l’ampleur des voyages sortants de la Chine dépendrait de la volonté de Pékin de fournir un soutien financier et d’entreprendre des réformes pour encourager un passage d’une croissance axée sur l’investissement à un modèle axé sur la consommation.
Le secteur du tourisme de la Malaisie a été estimé à 251,5 milliards de ringgits (53 milliards de dollars), soit 14 % du produit intérieur brut en 2022, selon le Département des statistiques de la Malaisie.
Les dépenses totales du tourisme s’élevaient à 92,7 milliards de ringgits (19,6 milliards de dollars), dont 33,4 milliards de ringgits (7 milliards de dollars), soit 36,1 %, provenaient de touristes étrangers.
Alors que la Chine représentait le troisième nombre le plus élevé de touristes, les dépenses moyennes des visiteurs chinois étaient parmi les plus élevées pour les visiteurs étrangers.
Les touristes chinois ont dépensé en moyenne entre 661 et 768 ringgits (140 à 162 dollars) par jour en Malaisie entre 2017 et 2019, soit de 19 à 72 % de plus que le touriste moyen, selon une recherche publiée par la Banque d’investissement Hong Leong.
“Par conséquent, le stimulant attendu de leur nombre en raison de l’initiative d’entrée sans visa pourrait avoir un impact significatif sur les dépenses touristiques dans le pays”, a déclaré Yeah.