Au cours des 4 semaines de la sanglante guerre israélienne dans la bande de Gaza, l’armée d’occupation israélienne a commis des « massacres horribles » contre « les humains, les pierres et les arbres ».
Même les pierres historiques de la ville, qui abritent des sites datant de différentes époques, n’ont pas été épargnées par les agressions et les bombardements. Les observateurs, conscients de la valeur des bâtiments historiques dans le territoire assiégé, considèrent les attaques israéliennes comme une tentative de « détruire l’histoire » et de porter atteinte au patrimoine de cette ancienne cité qui précède de plusieurs décennies l’histoire de l’entité occupante érigée sur les ruines de la Palestine historique lors de la Nakba en 1948.
Les destructions touchent des maisons et des tombes antiques, ainsi que des dizaines de mosquées et trois églises, dont l’église orthodoxe Saint-Porphyre située à proximité de l’hôpital arabe Al Ahli, connu sous le nom d ‘ »Hôpital baptiste », qui a lui-même été le théâtre d’un des pires massacres israéliens au cours de la récente guerre qui a débuté le 7 octobre dernier.
Une perte historique et un chaos urbain : le conseil municipal de Gaza craint que les destructions n’atteignent le siège historique de la municipalité, situé à quelques dizaines de mètres seulement de l’hôpital baptiste, après avoir reçu des menaces et des avertissements israéliens de bombarder et détruire le bâtiment.
Ce siège de la municipalité, dont la construction remonte à près de 200 ans, revêt une grande symbolique pour la ville de Gaza, la plus grande ville du territoire avec plus de 800 000 habitants, selon Dr. Yahya Sarraj, maire de la ville, qui s’est exprimé à Al Jazeera. Le bâtiment de la municipalité donne sur « la place de la Palestine » et se trouve dans ce qui est maintenant connu sous le nom de « Gaza ancienne », qui abrite plusieurs bâtiments et sites historiques et archéologiques, notamment la Grande Mosquée Omari et l’église Saint-Porphyre adjacent à la mosquée « Katib WaLaya », datant du VIIe siècle après J.-C., ainsi que le hammam de Samara, dernier vestige de l’époque ottomane, et le marché de Qaysariya dans le quartier Al Daraj, l’un des quartiers les plus anciens de la ville, caractérisé par des maisons datant de centaines d’années.
Sarraj, qui a perdu son fils journaliste Rashid dans une attaque aérienne israélienne lors de la guerre actuelle, a déclaré qu’il n’était pas sûr que le siège historique de la municipalité reste debout, et que les forces d’occupation pourraient mettre à exécution leurs menaces de le bombarder et de le réduire en ruines à tout moment. Selon lui, la destruction du bâtiment de la municipalité « représenterait une perte historique et causerait un grand chaos en raison de la perte d’informations, car il abrite des documents et des archives de la ville ».
L’actuel siège de la municipalité de Gaza a été utilisé comme hôpital peu de temps après sa construction, et selon Sarraj, aucune justification ne peut être trouvée pour que l’occupation le bombarde et le détruise, sinon « pour se venger » et porter atteinte aux « symboles historiques et culturels de Gaza ».
En visant les symboles chrétiens, dont la proximité de l’église Saint-Porphyre avec le minaret de la mosquée « Katib WaLaya », les autorités israéliennes ne font que créer davantage de divisions entre musulmans et chrétiens à Gaza, qui n’ont pas été séparés par les missiles et les obus de l’occupation, mais dont le sang a été mêlé dans un massacre survenu à l’intérieur de l’église, faisant 18 martyrs et causant de graves dommages à ses bâtiments historiques.
Le patriarche d’Acre, Alexios, rend visite à l’église Saint-Porphyre à Gaza, qui a subi de graves dommages, (Al Jazeera) Cette église, connue localement sous le nom d ‘ »église des orthodoxes » ou « église du cimetière », entourée d’un cimetière chrétien, fait partie des plus anciennes églises du monde. Elle a servi de refuge sûr aux personnes déplacées des quartiers avoisinants, mais les bombardements israéliens les ont rattrapées, faisant des martyrs et des blessés parmi les musulmans et les chrétiens.
La construction de l’église, selon le responsable des relations publiques, Kamel Ayad, remonte à l’année 425 après J.-C. Elle couvre une superficie de 216 mètres carrés et se distingue par sa beauté architecturale de style byzantin, attire les regards grâce à ses panneaux de marbre artistiques qui racontent l’histoire de la présence chrétienne à Gaza depuis des centaines d’années, comme il l’a précédemment déclaré à Al Jazeera.
En raison des conditions difficiles de Gaza depuis 2007, en raison des guerres israéliennes répétées et du siège oppressant, le nombre de chrétiens à Gaza est estimé à environ 1 300 personnes, selon les estimations des institutions chrétiennes, en raison de l’émigration vers la Cisjordanie et l’étranger, ainsi que de la baisse du taux de natalité. « Je pensais que c’était un endroit sûr »… Israël commet un nouveau massacre en bombardant l’église orthodoxe de Gaza, qualifié de crime de guerre par le patriarche. La destruction de symboles religieux et historiques malgré leur déclin constant, la présence chrétienne à Gaza se distingue par la présence de personnalités communautaires, de monuments historiques et culturels, d’écoles et d’institutions éducatives, qui n’ont pas été épargnés par les bombardements et les destructions.
« L’hôpital baptiste » est l’un des monuments chrétiens les plus célèbres de Gaza et a été le théâtre d’un massacre israélien épouvantable, faisant près de 500 martyrs et des centaines de blessés, ainsi que de graves dommages aux installations. Cet hôpital est situé au cœur de « Gaza ancienne », ou ce qui est actuellement appelé « le quartier de l’olivier », entouré de l’église Saint-Porphyre et de la mosquée Al Sham’a, ainsi que du cimetière du cheikh Shaban, l’un des plus anciens cimetières de la bande de Gaza. L’hôpital baptiste, le plus ancien de la bande de Gaza, fondé en 1882, fait partie de l’Église anglicane de Jérusalem et a été construit par la mission de prosélytisme affiliée à l’Angleterre. L’église baptiste est l’une des trois églises chrétiennes à Gaza, avec l’église Saint-Porphyre et l’église latine, toutes situées dans un même quartier caractérisé par son importance historique.
Le site de l’église orthodoxe Saint-Porphyre et d’autres sites religieux et civils dans la ville de Gaza (Al Jazeera) Les bombardements aériens israéliens ont également détruit l’un des sites chrétiens les plus récents de Gaza, le « Centre culturel orthodoxe » situé dans le quartier de Tel al-Hawa à Gaza. Le patriarchat orthodoxe de Jérusalem a déclaré dans un communiqué que la destruction de ce centre culturel était « un ciblage direct et injustifié d’un des piliers de la culture et des services sociaux de Gaza ».
Selon le patriarcat, l’occupation a détruit des dizaines de lieux de culte, qu’il s’agisse de mosquées ou d’églises, depuis le début de la guerre sur Gaza, sans « justification rationnelle ou fondement humanitaire » et sans respecter les valeurs éthiques les plus élémentaires. Selon une première documentation du ministère des waqfs et des affaires religieuses, des dizaines de mosquées ont été complètement ou partiellement détruites par les violents bombardements israéliens dans toutes les régions de la bande de Gaza, dont plus de 50 qui sont désormais des décombres. Des mosquées de valeur historique et archéologique ont également été endommagées à des degrés divers. Gaza compte 145 sites archéologiques, selon le guide archéologique publié l’année dernière par le ministère du tourisme et des antiquités, répartis dans différentes villes de la bande de Gaza.