New Delhi, Inde – Les bombardements incessants d’Israël sur la bande de Gaza assiégée et le meurtre de près de 6 000 personnes – dont un tiers d’enfants – en deux semaines ont indigné les populations du monde entier, déclenchant des manifestations massives et un appel à un cessez-le-feu immédiat. Cependant, en Inde – le premier pays non-arabe à reconnaître l’Organisation de libération de la Palestine (OLP), mais maintenant perçu comme étant plus proche d’Israël et de son plus grand bienfaiteur, les États-Unis – certains manifestants pro-Palestine ont signalé avoir été ciblés par le gouvernement.
Moins d’une semaine après le début de l’assaut sur Gaza, la police du district de Hamirpur, dans l’État le plus peuplé de l’Uttar Pradesh, recherchait les érudits musulmans Atif Chaudhary et Suhail Ansari. Leur crime présumé : avoir mis comme photo de profil sur WhatsApp : « Je suis aux côtés de la Palestine ». Les deux hommes ont été accusés de promouvoir l’inimitié entre les groupes sociaux. Ansari est en détention, tandis que Chaudhary est en fuite, selon la police.
Dans le même État, gouverné par le parti nationaliste hindou Bharatiya Janata Party (BJP), quatre étudiants de l’université musulmane d’Aligarh ont été poursuivis par la police après avoir organisé une marche pro-Palestine sur le campus un jour après le début de l’assaut sur Gaza le 7 octobre. Cependant, lorsque le groupe d’extrême droite hindou Bajrang Dal a organisé une marche pro-Israël dans la même ville d’Aligarh, en scandant des slogans tels que « À bas la Palestine, À bas le Hamas », aucune action n’a été prise contre eux par les autorités.
« Au cas où j’aurais commis un crime »
Dans la capitale nationale, New Delhi, plusieurs personnes ont été détenues lors de rassemblements organisés par des groupes d’étudiants, des militants et des citoyens en solidarité avec les Palestiniens depuis le 7 octobre. Dans l’État occidental du Maharashtra, également gouverné par le BJP en alliance avec un parti régional, deux manifestants, Ruchir Lad et Supreeth Ravish, ont été arrêtés le 13 octobre pour avoir organisé une marche contre la guerre à Gaza et ont été inculpés d’attroupement illégal.
Pooja Chinchole, membre du Parti des travailleurs révolutionnaires de l’Inde et l’un des organisateurs de la manifestation qui s’est tenue dans la capitale de l’État, Mumbai, a déclaré à Al Jazeera que la police avait « créé de nombreux obstacles devant nous lorsqu’ils ont appris que nous organisions une manifestation pro-Palestine ». « Ils ont arrêté l’un des organisateurs la veille de la manifestation et trois organisateurs le matin de la manifestation. Lorsque nous avons quand même réussi à nous rassembler pour manifester, ils nous ont pris notre micro, nos pancartes, puis ont commencé à faire usage de la force contre certains d’entre nous », a-t-elle déclaré.
Cependant, la répression ne s’est pas limitée aux seuls États dirigés par le BJP. Dans l’État du Karnataka, dans le sud, gouverné par le principal parti d’opposition, le Congrès, la police a inculpé 10 militants d’avoir créé un désordre public après avoir organisé une marche silencieuse en soutien aux Palestiniens le 16 octobre à Bengaluru, la capitale de l’État. La police du Karnataka a également arrêté un homme musulman de 58 ans pour avoir prétendument posté une vidéo de soutien au Hamas sur WhatsApp. La police a également brièvement détenu Alam Nawaz, un employé musulman du gouvernement, pour avoir mis à jour son statut WhatsApp avec un drapeau palestinien et le message « Longue vie à la Palestine ». « Les gens ont commencé à me regarder avec suspicion, comme si j’avais commis un crime en exprimant ma solidarité avec le peuple palestinien », a déclaré Nawaz, 20 ans, à Al Jazeera.
Tout cela malgré le soutien exprimé par le Congrès aux « droits du peuple palestinien à la terre, à l’autonomie et à vivre dans la dignité », le parti ayant appelé à un cessez-le-feu immédiat dans une résolution adoptée par son comité de travail le 9 octobre.
« Israël se bat pour les hindous »
Pendant ce temps, des manifestations pro-Israël, organisées principalement par des groupes d’extrême droite hindous, ont eu lieu dans toute l’Inde, tandis que de nombreuses personnes sur les réseaux sociaux ont proposé leurs services aux forces israéliennes. Samedi, des dizaines de partisans d’un ancien soldat de l’armée indienne ont parcouru 182 km (113 miles) pour se rendre à l’ambassade d’Israël à New Delhi, où ils ont proposé de se rendre en Israël pour combattre les Palestiniens à Gaza. La semaine dernière, l’un des nationalistes hindous les plus influents de l’Inde, Yati Narsinghanand, a publié une vidéo dans laquelle il disait que les hindous et les juifs « ont le même ennemi : Muhammad et son livre satanique », tout en exhortant le gouvernement israélien à autoriser 1 000 hindous à s’installer en Israël afin de « s’attaquer à ces musulmans ».
L’ambassadeur d’Israël en Inde, Naor Gilon, a déclaré le 8 octobre qu’il avait reçu plusieurs demandes d’Indiens souhaitant combattre volontairement pour Israël. Apoorvanand, professeur de langue hindi à l’université de Delhi, a déclaré à Al Jazeera qu’il n’était pas surpris que l’extrême droite hindoue, qui admire ouvertement Adolf Hitler pour ses actions contre les Juifs, soutienne maintenant les sionistes en Israël. « Les organisations de l’extrême droite hindoue en Inde ont toujours soutenu ceux qui dominent par la violence. Hitler l’a fait une fois, donc ils l’ont soutenu. Maintenant, Israël fait la même chose, donc ils le soutiennent », a-t-il déclaré.
Apoorvanand a déclaré que l’extrême droite hindoue en Inde pense qu’il y a des liens idéologiques entre eux et les sionistes en Israël. « On dirait qu’Israël se bat pour le compte de l’extrême droite hindoue. Ils pensent qu’Israël se bat et décime les musulmans en leur nom. De la même manière qu’ils veulent établir l’Akhand Bharat [Inde unifiée] en réunissant le Pakistan, l’Afghanistan, le Népal avec l’Inde, ils pensent qu’Israël suit la même idéologie expansionniste », a-t-il déclaré.
Ce n’était pas toujours le cas. Relations entre l’Inde et Israël et lutte pour la Palestine
La politique étrangère de l’Inde a historiquement soutenu la cause palestinienne, ce qui a commencé par le vote de l’Inde contre la résolution des Nations unies visant à créer l’État d’Israël en 1947 et a ensuite reconnu l’OLP comme représentant du peuple palestinien en 1974. La position pro-Palestine de l’Inde était guidée par l’histoire partagée de la colonisation par les Britanniques, a déclaré Zikrur Rahman, ancien ambassadeur indien en Palestine, à Al Jazeera. « À l’ère postcoloniale, nous avons identifié qu’il s’agissait d’une tentative coloniale de diviser le pays et d’en créer un autre. Nous n’étions pas favorables à la création d’un pays sur la base de la religion », a-t-il déclaré.
Rahman a cependant ajouté que si la position de l’Inde sur la Palestine n’a pas changé, elle n’est pas aussi forte qu’elle l’était autrefois. L’Inde a reconnu la création d’Israël en 1950, mais n’a pas établi de relations diplomatiques avant 1992, lorsque les détails du premier accord d’Oslo étaient en train d’être finalisés. Depuis lors, l’Inde a tenté de trouver un équilibre entre ses relations stratégiques avec Israël et sa sympathie pour la lutte palestinienne. Aujourd’hui, l’Inde est le plus grand acheteur d’armes fabriquées en Israël, tandis que la coopération stratégique et sécuritaire entre les deux pays a considérablement augmenté.
Des comparaisons ont également été faites entre la destruction des maisons des Palestiniens dans les territoires occupés par Israël et une politique similaire adoptée par certains gouvernements d’État du BJP principalement contre les musulmans sous forme de « punition collective » de la communauté. Depuis l’arrivée au pouvoir du Premier ministre Narendra Modi en 2014, il a fait des déclarations publiques qualifiant son homologue israélien Benjamin Netanyahu de « bon ami » à plusieurs reprises. Modi a été l’un des premiers dirigeants mondiaux à exprimer sa solidarité avec Israël après l’incursion sans précédent du Hamas le 7 octobre. « Profondément choqué par les attaques terroristes en Israël », a déclaré son message sur les réseaux sociaux, qui est apparu quatre heures avant la réaction du président américain Joe Biden à l’événement. Modi a également condamné l’attaque israélienne sur l’hôpital al-Ahli Arab à Gaza le 18 octobre, au cours de laquelle près de 500 Palestiniens ont été tués, bien que son message sur les réseaux sociaux soit apparu environ huit heures après celui de Biden.
Dans le même temps, le ministère indien des Affaires étrangères a publié une déclaration le 12 octobre réitérant la position de New Delhi consistant à établir un « État palestinien souverain, indépendant et viable, vivant en sécurité et reconnu, côte à côte et en paix avec Israël ».
La semaine dernière, Modi a publié un message sur les réseaux sociaux concernant son appel téléphonique avec le président de l’Autorité palestinienne, Mahmoud Abbas, dans lequel il a réitéré la « position de principe de longue date de l’Inde sur la question israélo-palestinienne ». Il a déclaré que son gouvernement envoyait une aide humanitaire aux habitants assiégés de Gaza.
Cependant, le journaliste Anand K Sahay estime que la réponse de l’Inde à la catastrophe humanitaire en cours à Gaza n’a pas été adéquate. « Ce que l’Inde n’a pas dit est important. L’Inde n’a pas demandé un cessez-le-feu. Historiquement, l’Inde a toujours demandé un cessez-le-feu en cas de guerre (étrangère). Dans ce cas également, nous aurions dû dire fermement : arrêtez la guerre », a-t-il déclaré à Al Jazeera. Sahay a déclaré que la mise en avant par Modi de sa proximité avec Israël vise également à apaiser sa base électorale principale : les hindous. « Supposons qu’une autre religion soit majoritaire en Palestine. Alors notre position aurait pu être différente. Pendant la guerre entre la Russie et l’Ukraine, nous avons dit ‘ce n’est pas l’âge de la guerre’. Pourquoi n’avons-nous pas pu dire cela dans le cas de la guerre entre Israël et la Palestine ? » a demandé Sahay. « En ne demandant pas un cessez-le-feu, l’Inde a également indirectement signalé aux États-Unis que la position indienne était très proche de celle des États-Unis ».