Les récentes attaques menées par les forces américaines, à l’aube de ce vendredi, contre deux installations à l’est de la Syrie, n’ont pas été une surprise pour de nombreux observateurs à Washington. Le Pentagone a prétendu que les Gardiens de la Révolution iraniens et les groupes qui lui sont affiliés les ont utilisées.
Depuis le lancement de l’opération « Typhon Al-Aqsa » par le mouvement de résistance islamique Hamas le 7 octobre, suivie d’une agression sans précédent d’Israël contre la bande de Gaza, de nombreux cercles américains, en particulier ceux qui sont étroitement liés à Israël, ont blâmé l’Iran pour les attaques du Hamas et du Hezbollah libanais contre le nord d’Israël.
Selon des sources américaines, ces frappes précises ont été menées pour « se défendre » après une série d’attaques continues et infructueuses contre la présence militaire américaine en Irak et en Syrie ces derniers jours, qui ont entraîné les blessures de 21 soldats américains et la mort d’un contractuel américain d’une crise cardiaque pendant qu’il se mettait à l’abri des attaques.
Washington compte 900 soldats dans le nord de la Syrie et 2500 en Irak (Getty). Le président Joe Biden a envoyé le groupe aéronaval « Dwight D. Eisenhower » dans la région pour rejoindre le groupe aéronaval « USS Gerald R. Ford » en Méditerranée orientale. Chaque groupe comprend 12 navires.
Washington a également déployé des batteries de missiles de défense aérienne Patriot et THAAD, capables d’intercepter des missiles. Chaque porte-avions transporte près de 70 avions de combat, en outre, Biden a mis des milliers de soldats américains en « état d’alerte » pour un éventuel déploiement dans la région. Selon Judt Bahjat, professeur au Centre d’études stratégiques du Moyen-Orient et de l’Asie du Sud de l’Université de la Défense nationale du Pentagone, les États-Unis et l’Iran étaient déjà engagés dans une « guerre froide ».
Bahjat a ajouté à Al Jazeera que pendant des décennies, Téhéran s’est efforcé de sortir les forces américaines du Moyen-Orient, tandis que Washington a résisté à cela. Les acteurs non étatiques (Hezbollah et mobilisation populaire en Irak), soutenus par l’Iran, ont été engagés dans de petites opérations militaires utilisant principalement des drones et des missiles contre les forces américaines.
Bahjat estime qu’il est raisonnable de supposer, comme l’ont affirmé les États-Unis, que l’Iran a été surpris, bien que satisfait, par les opérations du 7 octobre. Pour Barbara Slavin, experte des affaires iraniennes à l’Institut Stimson de Washington, ce qui se passe est « similaire à l’escalade d’attaques après que les États-Unis se soient retirés d’un côté de l’accord nucléaire iranien et aient réimposé des sanctions complètes ». Slavin ajoute qu’il y a eu de nombreux incidents de ce genre en 2019 et 2020 après que les États-Unis ont assassiné Qassem Soleimani.
Washington et Téhéran ont des lignes rouges dans leur conflit quasi militaire qui dure depuis des années, mais la menace des milices pro-iraniennes en Irak ou des Houthis au Yémen de mener des attaques contre des cibles américaines si les États-Unis interviennent dans le conflit de Gaza constitue un développement crucial.
L’Iran met en garde contre toute frappe israélienne sur son territoire, et le Hezbollah a suggéré que toute tentative d’Israël de mettre fin au Hamas se heurterait à une forte riposte. Washington affirme qu’il ne cherche pas à entrer en conflit avec l’Iran et n’a ni l’intention ni le désir de s’engager dans une escalade ou une guerre totale, et a mis en garde Téhéran contre les dangers de participer à la guerre en cours dans la bande de Gaza.
Les calculs erronés, qu’ils viennent de l’Iran, d’Israël, du Hezbollah ou des États-Unis, pourraient rapidement conduire à une guerre régionale à plusieurs fronts que personne des principales parties ne souhaite. Slavin ne s’attend pas à ce que ces attaques dissuadent les alliés de l’Iran dans la région de mener davantage d’attaques contre la présence américaine en Syrie et en Irak.
Elle déclare « l’Iran continuera à donner son feu vert à ses mandataires, tandis qu’Israël continuera de frapper Gaza avec le soutien de Washington. La vraie bagarre se déroule principalement en Syrie, un État hors contrôle. Jusqu’à présent, cela n’a pas évolué vers autre chose qu’un modèle habituel ».
Charles Dan, ancien responsable de la Maison Blanche et du département d’État américain et expert actuel du Moyen-Orient à l’Institut des études du Moyen-Orient de l’Université George Washington, affirme que l’intensification des attaques à travers la région est liée et ne peut être dissociée du conflit actuel entre la Palestine et Israël.
Il ajoute que « alors que la situation s’aggrave, je m’attends à ce que les attaques contre les forces américaines augmentent et que la réponse américaine devienne plus intense ». Bien que l’Iran partage une agenda hostile envers Israël avec le Hamas, de nombreux experts estiment que Téhéran n’a pas la capacité de contrôler le Hamas et n’attend donc pas d’autorisation préalable pour ses activités.
Charles Dan estime qu’il est raisonnable de supposer, comme l’ont affirmé les États-Unis, que l’Iran a été surpris, bien que satisfait, par les opérations du 7 octobre.