Important activiste anti-chasse à la baleine arrêté au Groenland
Le vétéran activiste environnemental et défenseur de la cause anti-chasse à la baleine, Paul Watson, a été appréhendé par la police du Groenland suite à un mandat d’arrêt international émis par le Japon.
Watson, un citoyen canado-américain de 73 ans, est l’ancien dirigeant de la Sea Shepherd Conservation Society, dont les tactiques d’action directe, incluant des confrontations en haute mer avec des bateaux de chasse à la baleine, ont bénéficié du soutien de célébrités de premier plan et ont été mises en avant dans la série de télé-réalité appelée Whale Wars.
Contexte de la chasse à la baleine et mandat d’arrêt international
Le Japon, qui affirme que la consommation de viande de baleine fait partie de sa culture, a repris la chasse commerciale à la baleine en 2019, modernisant sa flotte et élargissant sa liste de captures, ce qui a suscité la condamnation des conservationnistes qui redoutent le sort des grands mammifères marins.
« Les autorités japonaises ont émis un mandat d’arrêt international contre Paul Watson, c’est la raison pour laquelle la police du Groenland était prête à l’arrêter à son arrivée à Nuuk », a déclaré l’agence d’application de la loi du Groenland dans un communiqué lundi.
Détention et demande d’extradition
Après son arrestation, Watson a comparu devant un tribunal de district pour examiner une demande de détention en attendant une décision sur sa possible extradition vers le Japon, a ajouté le communiqué.
La fondation Captain Paul Watson a indiqué à l’Associated Press que le vétéran écologiste serait détenu à Nuuk au moins jusqu’au 15 août, conformément à la décision du tribunal, pour laisser au ministère danois de la Justice le temps d’enquêter sur l’affaire et sur une éventuelle extradition.
Appel à la libération de Paul Watson
Il encourt une peine maximale de 15 ans de prison au Japon, selon la fondation, qui a également déclaré que le tribunal du Groenland ne permettrait pas la libération sous caution de Watson car il était considéré comme un risque de fuite.
« Nous implorons le gouvernement danois de libérer le capitaine Watson et de ne pas donner suite à cette demande politiquement motivée », a déclaré Locky MacLean, directeur de la fondation dans le communiqué.
Conclusion et évolution de la situation
Le Groenland étant un territoire autonome du Danemark, le Japon n’a pas de traité d’extradition avec ce pays européen. Il est donc inconnu si et quand Watson serait remis aux autorités japonaises.
Ce n’est pas la première fois que les tactiques de Watson le mettent en conflit avec les autorités. En 2012, il avait été détenu en Allemagne sur un mandat d’extradition du Costa Rica, mais avait fui après avoir appris qu’il était également recherché par le Japon, l’accusant d’avoir mis en danger la vie des chasseurs de baleines lors d’opérations dans l’océan Antarctique.
Watson a depuis vécu dans des pays tels que la France et les États-Unis.