Hamas accepte la trêve, un dilemme pour Biden?
Après moins d’une heure après la fin de l’appel téléphonique entre le président américain Joe Biden et le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu, et plusieurs heures après que l’armée israélienne ait ordonné aux habitants déplacés des zones orientales de Rafah, au sud de la bande de Gaza, de quitter les lieux en prévision d’une opération militaire imminente, le Hamas a surpris Israël en acceptant la proposition égypto-qatarie soutenue par les États-Unis pour un cessez-le-feu.
Dans le cadre des négociations diplomatiques marathon qui se sont déroulées au Caire et à Doha au cours des dernières heures, le département d’État américain a clairement indiqué que les plans militaires israéliens actuels d’envahir Rafah ne peuvent pas être soutenus par Washington, soulignant qu’Israël n’a pas fait suffisamment pour atténuer les souffrances des civils palestiniens à Gaza.
À la suite d’une visite de plusieurs jours dans les capitales régionales pour résoudre la libération des détenus et le cessez-le-feu entre le Hamas et Israël, le secrétaire d’État américain, Antony Blinken, a quitté la région en blâmant ce qu’il a considéré comme le rejet par le Hamas des propositions égyptiennes et qatariennes.
Les pourparlers se poursuivent sans relâche
Le porte-parole du Conseil de sécurité nationale de la Maison Blanche, John Kirby, a déclaré : « Nous croyons toujours que l’accord de libération des otages est la meilleure façon de protéger la vie des otages et d’éviter une invasion de Rafah, où plus d’un million de personnes se trouvent, et que les pourparlers sont en cours sans relâche jusqu’à présent. »
Après que le Hamas ait accepté l’accord, Kirby a déclaré lors d’une conférence de presse : « Nous examinons actuellement la réponse du Hamas et la discutons avec nos partenaires régionaux. Je ne pourrai pas commenter davantage sur cette question jusqu’à ce que nous sachions où en sont les choses. »
Le dilemme interne de Biden
Les responsables américains craignent que la volonté de Netanyahu d’envahir massivement Rafah ne se traduise par de lourdes pertes civiles, alimentant ainsi la colère publique américaine vis-à-vis de la position de Biden favorable à Israël.
Le gouvernement Biden a intensifié ses efforts diplomatiques pour arrêter les combats entre le Hamas et Israël afin d’éviter une invasion de Rafah, avec l’impératif de libérer les otages et les prisonniers, dont cinq citoyens américains, une priorité particulière à l’approche des élections.
La stratégie de l’étreinte de l’ours
Biden craint que l’attaque imminente contre Rafah ne porte un coup à ce qui est connu sous le nom de la stratégie de l’étreinte de l’ours (un soutien inconditionnel à Israël) que l’administration Biden considère comme permettant à Israël de diriger discrètement les Israéliens vers des actions militaires de moindre intensité.
L’escalade de la violence à Gaza risque de compliquer la politique intérieure de Biden, déjà confrontée à des courants d’opposition au sein de son parti démocrate, comme en témoigne le schéma de vote lors des primaires, ainsi que les manifestations massives dans des centaines d’universités américaines en raison de sa politique pro-israélienne.
Biden prendra-t-il des mesures?
De son côté, Heidi Matthews, professeure de droit international à la faculté de droit de l’Université York au Canada, ancienne collaboratrice de la Cour internationale de Justice et de la Cour spéciale pour la Sierra Leone, a déclaré que l’administration Biden avait déclaré il y a des semaines qu’elle ne soutiendrait pas une opération terrestre à Rafah en l’absence d’un plan humanitaire crédible.
Dans une déclaration à Al Jazeera, elle a ajouté que, avant une telle invasion, Israël avait déplacé environ 100 000 civils de Rafah vers des zones où les nécessités de la vie, y compris le logement, l’assainissement et la nutrition, font défaut, appelant l’administration Biden à considérer une invasion de Rafah – dans ces conditions inhumaines – comme « une ligne rouge pouvant entraîner la suspension de l’aide militaire à Israël ».