Le gouvernorat du Nord-Sinaï, une issue pour les Gazéens
Situé dans le nord de la péninsule du Sinaï, le gouvernorat du Nord-Sinaï est l’une des provinces égyptiennes caractérisée par un emplacement stratégique unique. C’est le seul passage terrestre entre les continents asiatique et africain et il a été, à travers les âges, une route commerciale vitale entre l’Orient et l’Occident, un théâtre d’opérations militaires, un passage pour les armées et les caravanes de pèlerins.
Il a joué un rôle central dans la région après la création de l’État d’Israël en 1948, devenant la première ligne de défense contre les ambitions expansionnistes israéliennes vers l’ouest et la seule ouverture de la bande de Gaza sur le monde suite au blocus israélien.
Emplacement et superficie
Le gouvernorat du Nord-Sinaï se trouve au nord-est de l’Égypte, bordé au nord par la Méditerranée, s’étendant à l’est le long de la frontière égyptienne internationale avec les territoires palestiniens occupés, et à l’ouest du village de Balouza au nord, jusqu’au passage de Mitla au sud. Sa frontière sud est la ligne allant du passage de Mitla jusqu’à Ras an-Naqb.
Le gouvernorat occupe environ la moitié nord de la péninsule du Sinaï avec une superficie d’environ 27,5 mille kilomètres carrés, soit 2,8% de la superficie totale de l’Égypte et il est entouré par quatre autres gouvernorats.
La géographie physique
Le gouvernorat du Nord-Sinaï présente deux principaux types de reliefs :
- Les plaines côtières : Elles s’étendent au nord le long de la mer Méditerranée, avec une longueur d’environ 220 kilomètres et une profondeur variant entre 20 et 40 kilomètres. Il s’agit d’une surface plane couverte de dunes de sable, caractérisée par la présence de vallées et de sources naturelles d’eau, ainsi que des affluents de pluie.
- Les hauts-plateaux du centre du Sinaï : Ils couvrent le reste de l’étendue du gouvernorat dans le centre et le sud, formant une zone de hauts-plateaux avec un certain nombre de montagnes élevées discontinues.
Les montagnes escarpées sont parsemées de vallées, dont la plus grande est la vallée d’Al-Arish, qui s’étend du sud au nord du gouvernorat et se déverse dans la Méditerranée au niveau de la ville d’Al-Arish.
Le climat
Le climat du gouvernorat de Sinaï varie en fonction de la région géographique. Les zones côtières nord bénéficient d’un climat méditerranéen. En se dirigeant vers le sud, le climat devient progressivement désertique et semi-désertique, avec des variations de température et de précipitations.
En règle générale, le climat est doux en hiver et chaud en été. Le taux de précipitations augmente vers le nord, en particulier dans le nord-est, où la pluviométrie annuelle varie entre 200 et 300 millimètres.
La subdivision administrative
En 1979, le Sinaï a été divisé en deux gouvernorats : le sud et le nord du Sinaï. Ce dernier comprend 6 centres administratifs : « Rafah », « Bir al-Abd », « Al-Arish », « Sheikh Zuwaid », « Nekhel » et « Al-Hassana ». Ces centres rassemblent 84 villages et 556 zones affiliées. La capitale de ce gouvernorat est la ville d’Al-Arish, suivie par le centre de Bir al-Abd en termes de superficie.
La population
Le nombre d’habitants du gouvernorat du Nord-Sinaï atteint 450 531, selon les estimations de l’Agence centrale de mobilisation publique et des statistiques en janvier 2024, ce qui représente environ 0,5% de la population totale du pays. Le gouvernorat est caractérisé par une faible densité de population, avec une tendance à s’établir dans les zones côtières et les centres urbains.
L’importance stratégique
Le gouvernorat du Nord-Sinaï occupe une position stratégique en tant que seul passage terrestre reliant l’Asie et l’Afrique, ce qui en fait un centre vital pour les déplacements, le commerce et les campagnes militaires terrestres entre l’Orient et l’Occident. Sur le plan local, il s’agit du bastion oriental de l’Égypte et de la première ligne de défense stratégique pour sa protection.
La région est également importante sur le plan historique et religieux, car elle a vu l’émergence de nombreuses civilisations laissant derrière elles un certain nombre de sites historiques significatifs. En plus de son importance pour le prophète Abraham, sa femme Hagar, et les passages des prophètes Jacob, Joseph, Moïse et Aaron, elle représente le passage de la Vierge Marie avec le prophète Jésus, et la plaine d’Errance où les Israélites ont erré pendant 40 ans.
Le gouvernorat se distingue par ses terres agricoles fertiles et ses ressources en eau abondantes dans les plaines du nord, ainsi que son cachet de ressources naturelles telles que le pétrole, le soufre, le gypse, le sodium et le silicium, et sa pêche riche offerte par la Méditerranée et le lac Bardawil.
Les potentialités touristiques du Nord-Sinaï sont mises en avant par la disponibilité de plages, un climat doux, un faible niveau de pollution et un environnement idéal pour les loisirs et les sports nautiques. Le désert et les réserves naturelles attirent également les amateurs de désert et l’observation des oiseaux migrateurs.
L’économie régionale
Le gouvernorat du Nord-Sinaï contribue à environ 1,8% du produit national brut de l’Égypte, avec un taux de croissance réel de 3,2%. Le secteur pétrolier représente la plus grande part de l’économie avec environ 82%, tandis que le secteur des services atteint 5%, les industries manufacturières 4%, et les 9% restants sont répartis entre d’autres secteurs, y compris l’agriculture, la pêche et le tourisme.
Le taux de pauvreté dans la province dépasse celui du pays, qui était de 32,5% en 2017-2018, atteignant 38,4% au sein même du gouvernorat. Le taux de chômage chez les hommes est de 32,3% et il est encore plus élevé chez les femmes, à 73,6%.
Sites remarquables
Le gouvernorat du Nord-Sinaï compte plusieurs sites d’intérêt, notamment :
- Le site archéologique de Pelusium (Farâma) : C’est l’un des sites les plus importants de la province du Nord-Sinaï, situé au nord du village de Balouza. Il comprend une ville antique avec un grand théâtre et une forteresse datant de l’époque romaine, ainsi que des bains et de nombreuses collines archéologiques.
- Les collines archéologiques : La province possède plusieurs collines historiques remontant à différentes époques, y compris les périodes pharaonique, nabatéenne, romaine et islamique.
- Le fort d’Al-Arich : C’est le seul monument restant dans la ville d’Al-Arich, construit par le sultan Soliman le Magnifique en 1560 sur les ruines d’un ancien fort pharaonique.
- La réserve naturelle de Zaranik : Située à l’est du lac Bardawil, elle couvre environ 250 kilomètres carrés et est réputée être un centre de passage pour les oiseaux migrateurs. Quelques oiseaux y résident et s’y reproduisent de manière permanente, et elle sert de site de ponte pour les tortues vertes de mer en voie de disparition.