Fumée dense dans les montagnes indiennes touchées par la chaleur
Le soir du 27 avril, Madhavi Daruwala a remarqué que l’air autour de son complexe résidentiel dans la ville indienne de Nainital, au nord, devenait subitement plus lourd de fumée.
« La fumée était si dense qu’elle brûlait nos yeux. Ma fille souffre d’asthme et elle a dû reprendre son inhalateur pour pouvoir respirer normalement », a déclaré Daruwala à Al Jazeera.
Réduction des précipitations hivernales
La région a connu une réduction des précipitations hivernales ces dernières années. Cela a laissé la végétation sèche. « Ensuite, il y a El Niño \[températures océaniques anormalement élevées qui affectent le climat\] qui ajoute à la sécheresse et à la chaleur », a déclaré Raghu Murtugudde, climatologue et professeur à l’Institut indien de technologie de Bombay, à Al Jazeera.
C’est un mélange explosif – littéralement.
Les vagues de chaleur en cause ?
Les experts affirment que les vagues de chaleur ont contribué à l’augmentation des incendies à travers l’Inde. En 2023, l’Inde a connu certaines de ses pires vagues de chaleur jamais enregistrées depuis 1901, avec des températures atteignant 45 degrés Celsius dans certaines régions du pays. Cette année, le département météorologique indien (IMD) a déjà déclaré plusieurs vagues de chaleur, avec la capitale New Delhi enregistrant des températures aussi élevées que 52,9°C en mai.
Prévention et préparation
Il est nécessaire de planifier à long terme, a déclaré Murtugudde, le climatologue. Les prédictions actuelles sur le changement climatique, a-t-il déclaré, sont insuffisantes pour aider des pays comme l’Inde à se préparer à de telles calamités.
« Elles ne vous fournissent pas d’informations très spécifiques à l’emplacement. Elles ne tiennent pas compte non plus des scénarios géopolitiques comme la guerre Israël-Palestine ou le conflit Russie-Ukraine », a-t-il déclaré. « Il est inutile d’imaginer trop loin dans le futur. »
‘La forêt n’a pas toujours été aussi sèche’
Daruwala, résidente de Nainital, a également ajouté que l’État avait reçu peu ou pas de pluies la saison dernière, créant des pénuries d’eau. Les pluies servent également d’extincteurs à incendie. « Les pluies ont joué un rôle majeur l’année dernière en aidant à arrêter les incendies. Mais cette année, il y a eu moins de pluies », a-t-elle déclaré.
Activité humaine et schémas climatiques exacerbés
L’activité humaine combinée à l’aggravation de la chaleur et des schémas climatiques constituent une combinaison fatale. « Avec l’Uttarakhand, c’est un relief montagneux, avec des vents de haute intensité se déplaçant rapidement. De plus, beaucoup des arbres sont des pins, très inflammables », a-t-elle déclaré.
Prévention et sensibilisation
Il est nécessaire de sensibiliser davantage à la conservation des forêts, a déclaré Pargaien, étant donné que de nombreux incendies sont d’origine humaine. « Cependant, nous devons d’abord aborder les problèmes fondamentaux pour lesquels les gens déclenchent des incendies, qui relèvent du moyen de subsistance », a déclaré Pargaien.
De nombreuses communautés dépendent de la forêt et des terres environnantes, en particulier pour soutenir l’élevage et d’autres activités connexes telles que la collecte de bois de chauffe.
‘La forêt n’a pas toujours été aussi sèche’
Daruwala, la résidente de Nainital, a ajouté que l’État avait reçu peu ou pas de pluie la saison dernière, créant des pénuries d’eau. Les pluies servent également d’extincteur pour les incendies.
« Les pluies ont joué un rôle majeur l’année dernière en aidant à arrêter les incendies. Mais cette année, il y a eu moins de pluie. Le climat a été plus sec », a-t-elle déclaré. « La forêt n’a pas toujours été aussi sèche ».