Élections vues comme un désaveu pour Gustavo Petro de Colombie
Quelle différence un an peut faire pour Gustavo Petro. À peine 14 mois après sa victoire historique aux élections, le premier président de gauche de Colombie peine. Ses ambitieuses propositions de réforme ont du mal à avancer au Parlement. Son administration a été confrontée à un scandale de financement de campagne. Et dimanche dernier, le 29 octobre, il a subi une défaite cuisante lors des élections locales et régionales en Colombie.
Les électeurs des grandes villes du pays ont tourné le dos aux candidats de Petro, préférant voter pour des critiques de son administration, en particulier de droite et du centre. La coalition Pacto Historico de Petro a remporté les gouvernorats dans seulement deux des 32 départements de la Colombie. À la suite des résultats des élections, Petro a déclaré que son devoir était « de respecter la voix du peuple ».
Mais depuis, il a tenté de présenter les résultats comme une victoire pour son administration, en affirmant que de nombreux candidats gagnants faisaient partie de la coalition qui l’avait porté au pouvoir en premier lieu. Toutefois, ces candidats ont principalement mené leur campagne de manière indépendante lors des élections locales. Les experts estiment que la manière dont Petro interprète les élections est une façon de voir le verre à moitié plein. Mais il ne fait guère de doute que ces mauvais résultats présagent des difficultés à venir pour le président et son mouvement politique fondé sur sa personnalité.
« L’inconvénient par rapport aux autres partis, c’est que sa coalition reste très personnelle », a déclaré Sandra Borda, analyste politique et professeure à l’Université des Andes, à Al Jazeera. « Petro n’a pas fait le travail de construction d’un parti fort, donc tant que tout restera centré sur lui et lui seul, il est fort probable que les élections continueront à mal se passer pour lui. »
L’une des plus grandes défaites pour Petro est survenue dans la capitale Bogota, où l’un de ses alliés les plus proches, Gustavo Bolivar, se présentait à la mairie. Âgé de 58 ans, Bolivar est un écrivain de telenovelas bien connu et un ancien sénateur. Pourtant, il est arrivé troisième de la course, derrière un candidat indépendant et un candidat du Parti du Nouveau Libéralisme, qui a finalement remporté le vote. Sa défaite a été marquée. Alors que deux millions de personnes avaient voté pour Petro dans la ville lors des élections présidentielles il y a un an, seulement environ 570 000 ont voté pour Bolivar lors de la course à la mairie.
Dans une interview téléphonique avec Al Jazeera, Bolivar a déclaré qu’il pensait que les électeurs sanctionnaient le président pour le manque de résultats au cours de sa première année au pouvoir. « C’est indéniable », a déclaré Bolivar. « Il y a beaucoup de déception, en partie parce que les gens avaient de fausses attentes quant au changement. Beaucoup de gens sont déçus parce qu’ils pensaient que simplement en gagnant, Petro allait tout changer. Et ce n’est pas le cas. Cela prendra du temps. »
Bolivar a souligné plusieurs succès clés que Petro a remportés au cours de sa première année. En novembre 2022, seulement trois mois après son investiture, Petro a réussi à mener à bien une réforme fiscale visant à augmenter les impôts pour les hauts revenus, les plastiques à usage unique et le pétrole. Ensuite, en mai, le Congrès a approuvé son plan national de développement sur quatre ans, axé sur la lutte contre la pauvreté. « Pensez simplement : nous avons passé un semestre à gérer la réforme fiscale et le deuxième semestre à préparer le plan national de développement », a déclaré Bolivar. « Nous avons seulement maintenant l’argent et les outils pour commencer. »
Le triomphe de Petro il y a un an était le résultat d’une vague de protestations presque sans précédent dans l’un des pays les plus inégaux du monde. La Banque mondiale estime que le taux de pauvreté national avoisine les 39,3%. Elle a averti que le fossé important entre les Colombiens les plus riches et les plus pauvres continuerait d’entraver la mobilité sociale. Petro a surfé sur une vague de mécontentement, arrivant à un moment où une vague de dirigeants de gauche remportaient les élections présidentielles à travers l’Amérique latine, de Gabriel Boric au Chili à Luiz Inacio Lula da Silva au Brésil. Toutefois, les principales politiques phares de Petro se sont avérées polarisantes.
Son initiative « Pais Total », par exemple, était présentée comme une solution au conflit interne de six décennies en Colombie : le gouvernement s’engageait à conclure des accords de paix avec les groupes armés pour mettre fin aux combats. Cependant, les critiques ont fait remarquer que les problèmes de sécurité se sont en réalité aggravés dans les régions reculées depuis l’arrivée de Petro au pouvoir. Petro a également été critiqué pour sa décision de mettre fin aux subventions sur l’essence, qui coûteraient selon lui 11 milliards de dollars par an au gouvernement. La suppression de ces subventions a toutefois entraîné une hausse des prix de l’essence et a conduit à des accusations selon lesquelles Petro était anti-entreprise.
Il y a également eu des signes d’instabilité au sein de la propre coalition de Petro. En avril, il a limogé près d’un tiers de son cabinet et a dissous sa coalition au Parlement après avoir fait face à une opposition interne à ses réformes en matière de santé. En juillet, son fils Nicolas Petro, ancien politicien, a été arrêté pour blanchiment d’argent lié à la campagne présidentielle de son père.
Tout cela s’est traduit par une chute rapide de la popularité de Petro. Selon un sondage d’octobre réalisé par le cabinet Invamer, sa cote de popularité est passée à seulement 32%, contre un sommet de 60% lorsqu’il est arrivé au pouvoir.
Sergio Guzman, directeur de Colombia Risk Analysis, un cabinet de conseil politique, estime que les élections régionales d’octobre sont un autre avertissement pour Petro. « Je pense que le gouvernement ferait bien de regarder ces résultats électoraux avec plus d’humilité et d’ouverture au changement », a-t-il déclaré à Al Jazeera. Cependant, Guzman estime que certains alliés du président interprètent les résultats des sondages comme une preuve que « la corruption a gagné » ou que « les élites traditionnelles ont gagné ».
Selon lui, cette perspective occulte le rejet plus généralisé auquel Petro est confronté. « Ils ne comprennent pas vraiment l’anxiété que leurs propres intentions ont suscitée dans l’économie, chez les investisseurs, dans le secteur des affaires, en matière de sécurité. Et ils vont vivre un réveil brutal », a déclaré Guzman.
Borda, l’analyste politique, a également déclaré que les résultats des dernières élections encourageraient les critiques de Petro à profiter du mécontentement croissant dans l’électorat à l’égard des dirigeants en place. « Maintenant, nous verrons les partis traditionnels encouragés par les résultats à défier encore davantage le président », a déclaré Borda. « Cela va durcir leur position vis-à-vis du gouvernement. » Elle a ajouté que le gouvernement de Petro ferait bien d’adopter une approche plus modérée à l’avenir. « S’ils veulent faire passer leurs réformes, le gouvernement devra faire plus de concessions. C’était déjà difficile avant les élections. Maintenant, cela devient encore plus difficile », a expliqué Borda.
Quant à Bolivar, le candidat battu à la mairie, il pense que le temps est de son côté. Le président a encore trois ans de mandat – amplement le temps, selon Bolivar, de regagner la confiance des électeurs. « Les prochaines années seront marquées par beaucoup d’investissements et de transformations. Nous disposons maintenant de l’argent, d’un budget important », a déclaré Bolivar, en créditant les réformes fiscales de Petro. « Les budgets de l’éducation et de l’agriculture vont faire des bonds en avant. Et les gens verront où va le gouvernement ».
En conclusion, les récentes élections locales et régionales en Colombie sont perçues comme un désaveu pour Gustavo Petro. Les résultats médiocres reflètent les difficultés que le président et son mouvement politique rencontrent, et soulignent le besoin de Petro d’adopter une approche plus modérée et d’écouter les inquiétudes du peuple. Le temps nous dira si Petro pourra regagner la confiance des électeurs et réaliser les réformes qu’il a promises.