Élection Sénégal 2024, enjeux cruciaux et perspectives
Le Sénégal se prépare pour des élections – une chose qui était loin d’être certaine il y a un mois à peine.
Plus de sept millions de personnes dans la nation d’Afrique de l’Ouest sont inscrites pour voter ce dimanche afin de choisir un successeur au président Macky Sall, au pouvoir depuis 12 ans.
Des partisans de l’opposition chantent et dansent lors d’une réunion deux jours avant le procès de l’un des dirigeants, Ousmane Sonko, à Dakar [John Wessels/AFP]
Pour briguer le poste de premier magistrat du pays, 19 candidats ont fait campagne ces deux dernières semaines dans une course électorale serrée. Pour la première fois depuis l’indépendance du Sénégal dans les années 1960, aucun des candidats n’est un président en exercice.
Alors qu’aucun favori clair n’est apparu, les analystes ont noté que le simple fait que des élections aient lieu est un soulagement pour beaucoup.
La période précédant le vote de dimanche a été marquée par une bonne dose de drame politique. Initialement prévu pour le 25 février, le président sortant Sall a plongé le pays dans le chaos le mois dernier en annonçant le report du vote à décembre.
Cette décision a déclenché des manifestations meurtrières, ainsi que des réactions de l’opposition et des détracteurs de Sall, qui ont vu ce report comme une tentative de violation de la constitution du pays et de dépassement de la limite de deux mandats présidentiels.
Finalement, une décision du Conseil constitutionnel d’annuler le report a poussé Sall à fixer le 24 mars comme jour des élections. Mais le scandale a ébranlé la réputation du Sénégal en tant que démocratie stable dans une région souvent instable politiquement.
« Les gens veulent que le Sénégal donne le ton pour le reste de la région et ils veulent faire savoir que lorsque votre mandat est terminé, vous devez partir », a déclaré NDongo Samba Sylla, responsable de la recherche et des politiques pour IDEAs, un réseau d’analystes politiques et économiques.
Plus de 16 000 bureaux de vote seront ouverts dans tout le pays de 08h00 à 18h00 GMT ce dimanche. Pour décrocher le poste de premier magistrat et éviter un second tour, un candidat devra remporter plus de 50 pour cent des voix.
Principaux candidats
À la tête de la principale coalition de l’opposition se trouve Bassirou Diomaye Faye. À 43 ans, il a remplacé le chef de l’opposition Ousmane Sonko, interdit de se présenter aux élections en raison d’accusations de diffamation.
Faye et Sonko ont été les figures les plus populaires dans la période précédant les élections.
Leur expérience en tant qu’administrateurs fiscaux a renforcé la confiance de leurs pairs selon lesquels ils s’attaqueront à la corruption, plaideront pour la responsabilité et favoriseront une distribution plus équitable des ressources du pays. Ils ont également fait des déclarations audacieuses sur d’éventuelles réformes monétaires et la renégociation des contrats miniers et énergétiques.
Le duo s’est présenté comme une force anti-establishment désirant une rupture radicale avec le gouvernement précédent. Cependant, les analystes ont averti que leur discours s’adoucira s’ils parviennent au pouvoir.
« Leur discours radical risque de changer significativement s’ils arrivent au pouvoir car ils devront composer avec des acteurs clés pour gouverner », a déclaré Gilles Yabi, fondateur et président de WATHI, un groupe de réflexion en Afrique de l’Ouest.
Un autre candidat est l’ancien Premier ministre Amadou Ba, nommé par Sall comme choix présidentiel du parti au pouvoir. Il est considéré comme une figure orthodoxe ayant occupé plusieurs postes de pouvoir auparavant. Une victoire de Ba signifierait la continuité de la politique du gouvernement précédent, ce qui rassurerait les investisseurs étrangers. Cependant, il est issu de la coalition Benno Bokk Yakaar (Unis dans l’espérance) au pouvoir, dont la popularité a été érodée par des années de reculs en matière de droits de l’homme.
Il y a également l’ancien Premier ministre Mahammed Boun Abdallah Dionne, qui s’est appelé le « président de la réconciliation », et le maire de Dakar élu deux fois, Khalifa Sall, qui se présente pour la quatrième fois.
La seule candidate féminine est la femme d’affaires Anta Babacar Ngom – une nouvelle venue en politique qui dirige la plus grande entreprise avicole du Sénégal.
Principaux enjeux
Malgré le fait que le pays soit considéré comme l’une des économies à la croissance la plus rapide sur le continent, les Sénégalais ordinaires perçoivent que la richesse n’a pas été distribuée de manière équitable.
Les gens se montrent insatisfaits de la gestion économique du pays alors que l’inflation a du mal à baisser. Plus de 60 pour cent des Sénégalais estimaient en 2023 que la situation économique du pays était mauvaise, soit près du double par rapport à l’année précédente.
Le chômage des jeunes va être une préoccupation majeure pour le nouveau président, comme il l’a été pour le précédent. Trois Sénégalais sur dix âgés de 18 à 35 ans sont sans emploi, selon un rapport d’Afrobarometer. La crise est exacerbée par la rapidité avec laquelle la population croît – elle double tous les 25 ans, a-t-il ajouté.
Face à un manque de perspectives et avec environ un tiers de la population vivant en dessous du seuil de pauvreté, le nombre de personnes essayant de quitter le Sénégal sur des embarcations en bois délabrées a explosé l’année dernière et près de 1 000 personnes sont mortes au cours des six premiers mois de 2023, selon l’observatoire espagnol des migrations, Walking Borders.
Un autre problème est la concentration excessive du pouvoir entre les mains du président – une critique principale du leader sortant Sall. Les candidats ont fait campagne sur la nécessité d’établir plus de contre-pouvoirs dans le système pour éviter une crise institutionnelle telle que celle qui a secoué le pays un mois avant le vote.
État du pays à la veille des élections
Sall peut se prévaloir de succès économiques. Le pays a connu une croissance moyenne de 5 pour cent au cours des 10 dernières années – avant un ralentissement dû à la pandémie de COVID-19.
Avant cela, les investissements directs étrangers dans le pays ont augmenté régulièrement, atteignant près de 2,6 milliards de dollars en 2021, soit une multiplication par huit par rapport à 10 ans plus tôt. Le pays était également en plein dans des réformes majeures dans le cadre d’un prêt de 1,9 milliard de dollars du Fonds monétaire international (FMI) l’année dernière et de nouveaux projets de gaz naturel devraient porter le taux de croissance du Sénégal à deux chiffres d’ici 2025, selon le FMI.
Sall a également rendu le Sénégal attrayant pour les investisseurs en critiquant ouvertement les coups d’État militaires qui ont secoué la région. Depuis 2020, des coups d’État ont eu lieu au Mali, au Burkina Faso et au Niger.
Mais ces succès ont été érodés alors que le vote de dimanche survient après des années de turbulences politiques intérieures qui ont terni son image.
Les trois dernières années ont été marquées par des manifestations mortelles, des coupures d’internet et des reculs en matière de droits de l’homme, affirment des groupes de défense des droits. Depuis 2021, au moins 40 personnes ont été tuées lors d’affrontements violents et les autorités ont arrêté jusqu’à 1 000 membres de l’opposition, selon Human Rights Watch.
Suite à son échec dans le report des élections, Sall a sembler adoucir son discours, une façon pour beaucoup de préparer son départ en douceur. Il a autorisé les manifestations et introduit une loi controversée d’amnistie pour libérer des centaines de prisonniers politiques.
Les gens regardent le président Sall lors d’une conférence de presse diffusée à la télévision nationale dans un salon de coiffure à Dakar [Fichier : Michele Cattani/AFP].