Un « convoi de la liberté pour la Palestine » est en route d’Istanbul vers une base militaire des États-Unis dans le sud de la Turquie, en solidarité avec le peuple de Gaza alors qu’Israël mène une guerre contre l’enclave assiégée. Des voitures et des fourgonnettes arborant des drapeaux palestiniens et turcs ont quitté le stade olympique Atatürk d’Istanbul vendredi matin et se sont dirigées vers la ville d’Adana, où se trouve la base aérienne d’Incirlik.
La Humanitarian Relief Foundation (IHH), l’organisation à but non lucratif turque qui a organisé l’événement, a déclaré que des centaines de véhicules se dirigeaient vers la capitale turque, Ankara, vendredi après-midi, et que de nombreux autres manifestants étaient attendus pour se joindre au convoi alors qu’il faisait des arrêts dans les villes tout au long du trajet, couvrant près de 1 000 km.
Une protestation contre le soutien américain à Israël
Des convois issus de trois autres villes turques – Kahramanmaras, Kayseri et Van – devaient également partir dimanche pour rejoindre Adana, où les manifestants prévoient d’encercler la base aérienne d’Incirlik pour protester contre le soutien des États-Unis à Israël et appeler à un cessez-le-feu à Gaza. Les forces aériennes turques et américaines sont les principaux utilisateurs de la base aérienne, qui a été utilisée pour des missions de combat en Irak pendant la première guerre du Golfe et pour des frappes aériennes en Afghanistan. La base a également été utilisée par la coalition dirigée par les États-Unis combattant l’EIIL (ISIS).
Solidarité internationale
Un bus blanc avec une banderole indiquant « Convoi de la liberté pour la Palestine » se distinguait parmi des dizaines de véhicules qui ont quitté Istanbul, rejoints par des groupes locaux pro-palestiniens et quelques activistes internationaux. Des manifestants, y compris des familles avec des enfants, se sont rassemblés sur un grand parking où ils ont brandi des pancartes avec des slogans tels que « Nous sommes tous palestiniens » et « Vous ne pouvez pas rester silencieux ». « Les gens étaient très enthousiastes à l’idée de se rendre à la base aérienne américaine », a déclaré Mary Annette Wright, une colonel à la retraite de l’armée américaine âgée de 77 ans et ancienne diplomate américaine présente à la manifestation.
La position ferme de la Turquie
La Turquie a adopté une position ferme critique vis-à-vis des actions d’Israël. Le président Recep Tayyip Erdogan a annulé un voyage en Israël à la fin du mois d’octobre en raison de ce qu’il a décrit comme une guerre « inhumaine » à Gaza. S’adressant à une grande manifestation pro-palestinienne la semaine dernière, Erdogan a également qualifié Israël d' »occupant ». Samedi, la Turquie a rappelé son ambassadeur en Israël pour consultation, invoquant la « tragédie humanitaire en cours à Gaza » et la réticence d’Israël à travailler en vue d’un cessez-le-feu.
Solidarité internationale pour Gaza
L’ONG à l’origine du convoi est l’un des principaux organisateurs de la « flottille de la liberté de Gaza » en 2010, une tentative de six navires civils, dont le navire amiral Mavi Marmara, de briser le blocus d’Israël et d’apporter de l’aide à Gaza. Dix activistes sont morts lors d’une attaque israélienne contre le Mavi Marmara, principalement turcs, ce qui a créé une fracture dans les relations entre la Turquie et Israël que les deux parties avaient commencé à réparer récemment. « En 2018, j’étais responsable d’un navire entre la Norvège et la Palestine », a déclaré la sociologue norvégienne Gerd von der Lippe, qui a rejoint le convoi, faisant référence à une autre flottille qui se dirigeait vers Gaza cette année-là. « À cette époque, j’ai été emprisonnée avec 22 autres personnes dans une prison israélienne. Je suis heureuse et fière de faire partie du travail accompli pour Gaza. »
Un appel à l’humanité
« Quiconque a un peu d’humanité devrait rejoindre ce convoi », a déclaré Mustafa Ozbek, porte-parole de l’IHH, à Al Jazeera pendant que le convoi se dirigeait vers Ankara. « Nous sommes en train de rouler sur l’autoroute en ce moment, et nous nous attendons à être rejoints par plus de personnes à Ankara », a-t-il ajouté. « Des gens de différents pays ont également rejoint. » Les protestations contre la guerre à Gaza ont rassemblé un grand nombre de personnes en Turquie depuis leur début. Jusqu’à présent, la guerre a tué plus de 9 000 Palestiniens alors qu’Israël mène un bombardement aérien continu sur l’enclave et intensifie son offensive terrestre dans la partie nord de Gaza. Plus d’enfants sont morts à Gaza depuis le début de la guerre que dans tous les conflits du monde au cours des quatre dernières années, selon l’organisation caritative Save the Children.
Nous sommes dévastés par ce qui se passe à Gaza, a déclaré le protestataire Yusuf Gungor. Nos frères et sœurs doivent savoir qu’ils ne sont pas seuls.