Biden désigne les Houthis comme terroristes et menace de représailles
Le président américain, Joe Biden, a qualifié le groupe Ansar Allah, connu sous le nom de Houthis au Yémen, d'organisation terroriste et a menacé de riposter si leur comportement continuait, selon ses termes. De son côté, le Conseil politique supérieur houthi a annoncé que tous les intérêts américains et britanniques étaient devenus des cibles légitimes en réponse aux attaques qu'ils avaient lancées contre des sites yéménites tôt vendredi matin.
Biden a déclaré dans un message au Congrès que les frappes américano-britanniques visaient des installations au Yémen qu'il a décrites comme facilitant les attaques des Houthis dans la mer Rouge.
Le président américain a assuré dans son message que les frappes ont été menées de manière à limiter les risques d'escalade et d'éviter les victimes civiles, et a indiqué qu'il avait ordonné cette action militaire en accord avec ses responsabilités de protection des Américains à l'intérieur et à l'extérieur du pays et en renforcement de la sécurité nationale et des intérêts de la politique extérieure, selon ses mots.
Biden a ajouté dans son message que les frappes ont été exécutées pour dissuader et affaiblir la capacité des Houthis à lancer de futures attaques. Il a précisé que les États-Unis sont prêts à prendre des mesures supplémentaires si nécessaire pour faire face à toute menace ou attaque.
Le président américain a également affirmé que son pays avait pris cette action nécessaire et proportionnée en accord avec le droit international et dans l'exercice de son droit à la défense de soi, comme stipulé dans la charte des Nations Unies.
Les États-Unis et la Grande-Bretagne ont lancé des frappes aériennes tôt vendredi matin, ciblant de nombreux sites au Yémen. Selon le correspondant d'Al Jazeera, le bombardement a visé la base aérienne d'Al-Dailami, au nord de la capitale Sanaa, les environs de l'aéroport international d'Al-Hodeida à l'ouest, le camp de Kehlan à Saada au nord, l'aéroport d'Abbs dans la province de Hajjah au nord-ouest du pays, et la zone d'Al-Janad au nord de la province de Taiz au sud.
Les médias contrôlés par les Houthis ont rapporté que les frappes visaient "l'aéroport de Taiz" et "le camp de la 22ème brigade" dans le district de Taizziah, au nord de Taiz.
Menace houthie
Entre-temps, le groupe houthi a menacé de riposter aux frappes américano-britanniques, et un communiqué du Conseil suprême pour Ansar Allah les Houthis a déclaré que "tous les intérêts américains et britanniques sont devenus des cibles légitimes pour les forces armées yéménites en réponse à leur agression directe et déclarée contre la République du Yémen".
Hussein al-Ezzi, vice-ministre des Affaires étrangères du gouvernement houthi, a également menacé de riposter, affirmant que "l'Amérique et la Grande-Bretagne doivent se préparer à payer le prix fort".
Le directeur des opérations de l'état-major interarmées, le général Douglas Simz, a confirmé aux journalistes que les Houthis avaient lancé un missile balistique anti-navire vendredi en réponse aux frappes, mais qu'aucun navire n'avait été touché.
Il a estimé que "leur ton est fort et élevé. Je m'attends à ce qu'ils tentent de mener une sorte de représailles", en référence aux Houthis.
L'évaluation de l'étendue des dommages résultant des frappes qui ont visé environ 30 sites avec plus de 150 projectiles est toujours en cours, selon Simz, qui a ajouté qu'il n'était pas attendu que le nombre de victimes soit élevé.
En solidarité avec la bande de Gaza, qui est soumise à une guerre israélienne soutenue par les États-Unis depuis le 7 octobre, les Houthis ciblent avec des missiles et des drones les navires de transport de marchandises dans la mer Rouge qui sont possédés ou exploités par des entreprises israéliennes, ou qui transportent des biens depuis ou vers Israël.
Les États-Unis ont déployé des vaisseaux de guerre et formé une coalition internationale en décembre pour protéger le trafic maritime dans la région qui voit passer 12 % du commerce mondial, après des attaques visant plusieurs navires de passage au détroit de Bab el-Mandeb.