Austin confirme des Russes déployés sur une base US au Niger
Le secrétaire américain à la Défense, Lloyd Austin, a confirmé que des militaires russes sont entrés sur une base aérienne au Niger qui abrite des forces américaines, suite à une décision récente des dirigeants militaires du Niger d’expulser les troupes américaines du pays.
La présence des forces russes sur la base aérienne fait suite à la demande des dirigeants militaires du Niger, en mars, de retirer les près de 1 000 militaires américains stationnés dans le pays.
Déploiement russe à la base aérienne
L’agence de presse Reuters a cité un haut responsable américain de la Défense, jeudi, qui, sous couvert d’anonymat, a révélé que des troupes russes étaient présentes mais ne se mélangeaient pas avec les forces américaines sur la Base Aérienne 101, située à côté de l’Aéroport International Diori Hamani dans la capitale nigérienne Niamey.
Le déploiement de militaires russes sur la base met les forces américaines et russes à proximité à un moment où les relations entre les deux pays sont de plus en plus tendues suite au soutien de Washington à l’Ukraine après l’invasion russe de son voisin.
« La situation n’est pas idéale, mais à court terme, elle est gérable », a déclaré le responsable américain.
Les forces occidentales plus les bienvenues
Les Etats-Unis et leurs alliés ont dû retirer leurs troupes de plusieurs pays africains suite à des coups d’Etat ayant porté au pouvoir des leaders militaires cherchant à se distancer des gouvernements occidentaux.
Outre le départ imminent du Niger, les forces américaines ont également quitté le Tchad ces derniers jours, tandis que l’armée française a été expulsée du Mali et du Burkina Faso. Parallèlement, la Russie cherche à renforcer ses relations avec les nations africaines, se présentant comme un pays ami sans bagages coloniaux sur le continent.
L’avenir des troupes américaines au Niger
Après le coup d’Etat de l’année dernière, l’armée américaine a déplacé une partie de ses forces du Niger de la Base Aérienne 101 vers la Base Aérienne 201 dans la ville d’Agadez.
Washington a construit la Base Aérienne 201 au Niger central pour un coût de plus de 100 millions de dollars. Depuis 2018, elle est utilisée pour cibler l’Etat islamique et l’organisation terroriste Jama’at Nusrat al-Islam wal-Muslimin, connue sous le nom de JNIM, avec des drones armés.
La demande du Niger de retirer les troupes américaines est intervenue après une réunion à Niamey à la mi-mars, où des responsables américains ont soulevé des préoccupations, dont l’arrivée attendue des forces russes et des informations sur l’Iran cherchant des matières premières dans le pays, notamment de l’uranium.