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Le Sénat australien a adopté vendredi une loi visant à interdire l’accès aux réseaux sociaux pour les utilisateurs de moins de 16 ans. Cette mesure impose aux plateformes de médias sociaux de « prendre des mesures raisonnables » pour s’assurer que les jeunes ne puissent pas utiliser leurs services. En parallèle, une autre loi a été approuvée pour protéger une opération d’infiltration réussie ayant utilisé une application de messagerie truquée pour attraper des criminels.
Une nouvelle loi pour la sécurité en ligne
La loi sur la sécurité en ligne, intitulée Online Safety Amendment (Social Media Minimum Age) Bill 2024, stipule que les fournisseurs de plateformes de médias sociaux à accès restreint par âge doivent prendre des mesures raisonnables pour empêcher les utilisateurs de moins de 16 ans de créer un compte. Cette obligation concerne des services permettant aux utilisateurs de publier du contenu et d’interagir avec d’autres utilisateurs.
Le gouvernement australien s’attend à ce que des plateformes comme TikTok, Facebook, Snapchat, Reddit, Instagram et X soient tenues de vérifier l’âge de leurs utilisateurs.
Les critiques de la loi
De nombreux critiques estiment que cette loi est inefficace et qu’elle prive les jeunes d’outils essentiels dans la vie moderne. Ils craignent également qu’elle ne pousse les adolescents vers des recoins du web plus difficiles à surveiller, où ils pourraient être exposés à des dangers. D’autres soulignent que le projet de loi a été adopté sans un réel débat public.
Toutefois, le gouvernement fait valoir que diverses études montrent que les réseaux sociaux peuvent être nuisibles pour les enfants, et que les protections existantes mises en place par ces plateformes n’ont pas évolué suffisamment pour contrer les dangers.
Délais d’application et préoccupations des plateformes
Les plateformes de médias sociaux ont jusqu’à fin 2025 pour appliquer ces « mesures raisonnables ». Certaines d’entre elles ont déjà fait part de leurs inquiétudes quant à cette nouvelle législation, ce qui pourrait renforcer les arguments du gouvernement sur la nécessité de cette loi.
De plus, cette annonce intervient peu après que TikTok a annoncé qu’il testait une technologie visant à détecter les utilisateurs de moins de 13 ans, et à restreindre l’utilisation de certains effets d’apparence pour les moins de 18 ans.
Extension de la législation de surveillance
Une autre loi adoptée cette semaine est liée à AN0M, une application de messagerie truquée que la police fédérale australienne avait promue auprès des criminels comme moyen sécurisé de communication. En réalité, les forces de l’ordre avaient accès à tous les messages échangés via AN0M.
Cette opération, nommée Operation Ironside, a abouti à de nombreuses arrestations. Cependant, certains accusés ont tenté de se défendre en arguant que l’application constituait une interception illégale des communications.
La Surveillance Legislation (Confirmation of Application) Bill 2024 vise à rendre cet argument caduque, en précisant que les messages AN0M étaient envoyés à la police avant d’être transmis aux utilisateurs, ce qui signifie qu’il n’y a pas eu d’interception de messages.