Le noyau terrestre ralentit impact sur la durée des jours
Une étude récente a révélé que la couche solide du noyau interne de la Terre tourne à une vitesse plus lente par rapport à la surface de la planète, suite à l’observation des modifications dans les ondes sismiques causées par les tremblements de terre et les éruptions volcaniques récurrents au cours des 3 dernières décennies. Les scientifiques s’attendent à ce que ce ralentissement ait des implications et des effets directs sur la surface de la Terre d’une manière ou d’une autre.
Le noyau terrestre solide
Le noyau interne se distingue du noyau externe liquide par sa composition en fer pur à haute densité, atteignant environ 3,6 millions de fois la pression atmosphérique, avec un rayon de 1211 km, soit plus proche de la taille de la Lune.
Sa température avoisine les 6000 degrés Celsius, similaire à la surface du soleil, une chaleur suffisante pour fondre le fer. Cependant, en raison de la pression énorme exercée par le corps de la Terre sur le noyau, celui-ci demeure solidifié en continu.
Les scientifiques estiment que l’élévation de la température du noyau interne de cette manière est due à la désintégration d’éléments radioactifs tels que l’uranium, le thorium et le potassium dans la croûte terrestre, en plus de la chaleur émise par le noyau externe vers le centre.
Il était généralement admis que le noyau interne de la Terre tournait dans la même direction que la rotation de la surface de la planète, mais légèrement plus rapidement, effectuant un tour complet supplémentaire tous les mille ans. Cependant, une étude récente menée entre 1991 et 2023 a révélé que le noyau interne terrestre a commencé à ralentir depuis 2010, et les chercheurs étudient les implications de ce phénomène.
En raison de la profondeur de la couche du noyau interne, l’accès à celle-ci et son étude reposent sur l’analyse de la vitesse et de la direction des ondes sismiques « primaires » capables de traverser les couches liquides et solides.
Impact sur la durée des jours
Les chercheurs ont constaté que le noyau interne terrestre ralentit sa rotation en raison de deux facteurs : le mouvement tourbillonnant du liquide dans le noyau externe, ainsi que l’impact de la force gravitationnelle provenant de la couche du manteau.
Les scientifiques pensent que ce ralentissement pourrait affecter la longueur du jour, mais de manière minime ne dépassant pas quelques fractions de seconde. Ils espèrent mener davantage d’enquêtes pour découvrir d’autres implications, telles que des activités géologiques spécifiques ou même un impact direct sur le champ magnétique terrestre.