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Le vainqueur du combat historique entre l’Ukrainien Oleksandr Usyk (37 ans) et le Britannique Tyson Fury (35 ans) à Riyad ce samedi se consacrera comme le premier champion mondial incontesté des poids lourds depuis 25 ans. Le gagnant, qui unifiera les quatre ceintures mondiales, rejoindra un cercle fermé composé de légendes de la boxe.
Usyk ou Fury : Qui rejoindra les légendes de la boxe ?
Les 6 meilleurs boxeurs de l’histoire
Jack Dempsey (Champion de janvier 1921 à septembre 1926, défense réussie 3 fois)
Jack Dempsey, célèbre pour ses coups puissants et agressifs, devient le premier champion mondial officiel en 1921. Il est surnommé « Manassa Mauler » et connu pour son crochet droit « Iron Mike » et son crochet gauche « Big Bertha ».
Dempsey a défendu son titre pour la première fois à Jersey contre le Français Georges Carpentier dans le premier « combat à un million de dollars ». Après avoir perdu deux fois contre Gene Tunney, Dempsey prend sa retraite. Il est considéré comme l’un des plus grands boxeurs poids lourds de l’histoire.
Joe Louis (Champion de juin 1937 à mars 1949, défense réussie 26 fois)
Premier champion afro-américain des poids lourds depuis Jack Johnson en 1915, Joe Louis a remporté le titre en battant James Braddock en 1937. Il a défendu ce titre avec succès 26 fois sur une période de plus de 12 ans, la plus longue pour un poids lourd.
Louis est célèbre pour sa revanche victorieuse contre l’Allemand Max Schmeling en 1938. Doté d’une technique exceptionnelle et d’une force de frappe redoutable, il restera dans l’histoire grâce à sa fameuse citation : « Tout le monde a un plan jusqu’à ce qu’il reçoive un coup au visage ».
Rocky Marciano (Champion de septembre 1952 à avril 1956, défense réussie 6 fois)
Après avoir servi durant la Seconde Guerre mondiale, Rocky Marciano est devenu boxeur professionnel à 25 ans. Bien que de petite taille pour un poids lourd (1,78 m) et relativement léger (85 kg), il compensait ses lacunes par une souplesse et une force de frappe remarquables.
Marciano a remporté son premier titre mondial en battant Jersey Joe Walcott en 1952 et a défendu son titre avec succès six fois. Il prend sa retraite invaincu en 1956 avec un record de 49 victoires, dont 43 par KO.
Muhammad Ali (Champion de février 1964 à septembre 1964, février 1967 à avril 1967, octobre 1974 à février 1978, défense réussie 10 fois)
Muhammad Ali, surnommé « The Greatest », aurait pu dépasser Joe Louis en défense de titre s’il n’avait pas été interdit de combattre de 1967 à 1970 pour avoir refusé de participer à la guerre du Vietnam. Ali devient champion du monde en battant Sonny Liston en 1964 à seulement 22 ans.
Après avoir perdu son titre en 1967, il le récupère en 1974 en battant George Foreman lors du « Rumble in the Jungle ». Ali est réputé pour ses talents hors du ring, son sens de la répartie et son engagement dans les luttes contre l’injustice.
Joe Frazier (Champion de février 1970 à janvier 1973, défense réussie 4 fois)
Joe Frazier est surtout connu pour ses trois combats légendaires contre Muhammad Ali. « Smoking Joe » était réputé pour ses attaques rapprochées et sa capacité à éviter les coups grâce à son mouvement incessant.
Il a remporté le premier duel « Fight of the Century » avec un crochet gauche dévastateur. Cependant, il perd son titre en 1973 contre George Foreman et subit une autre défaite contre Ali en 1975 lors du « Thrilla in Manila ». Frazier prend sa retraite après deux combats supplémentaires.
Mike Tyson (Champion d’août 1987 à février 1990, défense réussie 6 fois)
Mike Tyson, devenu à 20 ans le plus jeune champion poids lourd de l’histoire en 1986, était connu pour sa puissance de frappe et son regard intimidant. Il a remporté 19 de ses 20 premiers combats professionnels par KO.
En 1990, Tyson perd son titre contre James « Buster » Douglas à Tokyo, suivi par une condamnation à la prison pour viol. Malgré avoir récupéré ses ceintures, il perd de nouveau contre Evander Holyfield en 1996. Tyson est célèbre pour avoir été l’un des boxeurs les plus redoutés de l’histoire.