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L’ice de Birmanie inonde les rues d’Australie : un fléau toxique
Melbourne, Australie – Les collines jungles éloignées de Birmanie peuvent sembler à des mondes de l’Australie ensoleillée, mais les deux pays partagent un lien insidieux : la méthamphétamine cristalline.
Connue sous le nom d’« ice » ou de « crystal meth », la méthamphétamine cristalline est une substance hautement addictive qui a pénétré les banlieues australiennes.
La police fédérale australienne estime qu’environ 70 % de la drogue provient du Myanmar, près du Triangle d’Or, où le pays borde la Thaïlande et le Laos, et est transportée à travers l’Asie du Sud-Est avant d’arriver en Australie par bateau.
Une récente enquête sur la stratégie nationale de lutte contre la drogue a montré qu’un Australien sur cent âgé de plus de 14 ans avait consommé de l’ice au cours des 12 derniers mois, principalement dans les grandes villes du pays.
La même enquête a également indiqué qu’environ 7,5 % de la population australienne avait essayé la méthamphétamine au cours de sa vie.
Un parcours d’addiction
Charlie Samson, qui vit dans la deuxième plus grande ville d’Australie, Melbourne, a fumé de l’ice pour la première fois à 18 ans. Il s’est rapidement retrouvé dépendant.
« Nous sortions prendre un verre, et quelqu’un connaissait un type qui avait de l’ice. Alors nous avons tous essayé », a-t-il déclaré à Al Jazeera.
« La semaine suivante, nous avons fait la même chose et cela a pris de l’ampleur. Avance rapide de trois ou quatre mois, j’achetais secrètement de l’ice un lundi, car j’avais veillé tout le week-end. »
La mère de Charlie, Vanessa, raconte qu’à l’apogée de son addiction, son fils avait tellement perdu de poids que « ses côtes ressortaient ».
Au sommet de son addiction, il dépensait 2500 dollars australiens (1690 dollars) par semaine pour la drogue. Malgré son habitude, Samson a réussi à conserver son emploi bien rémunéré dans la construction, la grande majorité de son salaire étant consacrée à la drogue.
« Avant de sortir du lit, je devais fumer environ un gramme juste pour être capable de fonctionner », a-t-il ajouté.
Une réalité cachée
Les campagnes de santé officielles en Australie déclarent souvent que les utilisateurs de l’ice sont « psychotiques » et « violents », soulignant le stéréotype prédominant de l’« accro à la méthamphétamine » sans abri.
Cependant, Samson a déclaré à Al Jazeera que l’addiction à l’ice pouvait toucher n’importe qui et que certaines personnes pouvaient rester des membres apparemment fonctionnels de la société même en étant dépendants.
« J’ai rencontré quelques personnes que je pensais, ‘Il a une famille, il paie une hypothèque. Et maintenant, il n’a plus rien.’ Parce qu’à un moment donné, cela vous prend, même si ce n’est pas financièrement, cela vous affecte mentalement », a-t-il déclaré.
Aujourd’hui âgé de 29 ans, Samson a réussi à conserver son emploi pendant six ans avant que l’addiction ne prenne complètement le dessus sur sa vie, et ce n’est qu’après une brève incarcération qu’il a réussi à se désintoxiquer.
Bien que Samson ait déclaré à Al Jazeera qu’il ne connaissait jamais la source de l’ice qu’il achetait, il se souvient de lots qui « sentaient le thé », indicatif de la méthamphétamine originaire du Myanmar, souvent dissimulée dans des boîtes de thé.
Une production en hausse
La production de méthamphétamine et d’héroïne a augmenté au Myanmar depuis le coup d’État militaire de 2021, qui a plongé le pays dans une crise et une guerre civile, l’Office des Nations Unies contre la drogue et le crime (ONUDC) signalant que les saisies de méthamphétamine ont atteint un record de 190 tonnes en 2023 à travers l’Est et le Sud-Est asiatique.
L’ONUDC indique que le Myanmar est également devenu la première source mondiale d’opium.
La majorité de la production de drogue est centrée dans les collines nord des États de Shan et de Wa, des régions notoires pour la production et le commerce d’opium.
Cependant, la guerre civile a entraîné une augmentation du commerce de drogue, y compris de l’héroïne, de la méthamphétamine et ce que l’on appelle le yaba – de petites pilules contenant un mélange de méthamphétamine et de caféine – dont les bénéfices financent le conflit.
Des défis pour les forces de l’ordre
La police fédérale australienne, qui maintient des opérations en cours dans la région dans le cadre d’efforts pour endiguer le flux de drogue vers l’Australie, a déclaré à Al Jazeera que « la criminalité transnationale n’est pas seulement le résultat, mais aussi un moteur du conflit actuel, car elle finance divers acteurs dans le conflit et, par conséquent, réduit l’incitation à poursuivre une paix durable. »
« Comme l’héroïne historiquement, la production de méthamphétamine reste une source significative de revenus pour les groupes criminels transnationaux au Myanmar », a déclaré un porte-parole. « Les saisies de drogues en mer en cours en provenance du Myanmar montrent que cette région reste une source majeure pour le lucratif marché australien. »
En mai 2023, la police thaïlandaise a intercepté une tonne de méthamphétamine cristalline qu’ils croyaient destinée à l’Australie.
Entre 2012 et 2022, près de 10 tonnes de méthamphétamine « en paquet de thé » ont été saisies par la police fédérale australienne. Rien qu’en 2022, cela comprenait plus de 2,1 tonnes d’une valeur marchande de plus d’un milliard de dollars australiens (671,6 millions de dollars).
La méthamphétamine « en paquet de thé » fait référence à la méthamphétamine fabriquée en Asie du Sud-Est et généralement conditionnée dans des paquets de thé de marque pour dissimulation et marketing ; différentes couleurs indiquent la pureté, le vert étant le plus pur.
Des conséquences dévastatrices
Samson est resté sobre depuis sa sortie de prison en juin 2023. Mais de nombreux autres Australiens ne parviennent pas à rompre leur addiction à l’ice et ont du mal à franchir le premier pas vers l’aide.
Turning Point est une clinique basée à Melbourne dont les services incluent une assistance pour ceux cherchant de l’aide pour l’usage de méthamphétamine, y compris le conseil et le sevrage.
La directrice clinique Shalini Arunogiri fait écho aux observations de Samson selon lesquelles l’addiction à la méthamphétamine affecte une variété d’Australiens.
« Nous voyons des personnes qui peuvent correspondre à ce stéréotype de sans-abri », a-t-elle déclaré à Al Jazeera. « Mais nous voyons aussi des personnes qui travaillent à plein temps. Nous voyons desparents, des personnes occupant des emplois de haut niveau qui pourraient consommer quotidiennement. »
Elle ajoute que la stigmatisation de l’addiction à la méthamphétamine est souvent un obstacle à ceux qui cherchent de l’aide.
Une lutte contre la stigmatisation
« Je pense qu’il y a ce véritable stéréotype qui a été véhiculé dans les médias, la publicité et les campagnes de santé publique. Ces campagnes de santé publique ne sont pas efficaces. En fait, elles marginalisent encore plus les personnes qui utilisent cette drogue », a ajouté Arunogiri.
Arunogiri affirme que la pureté de la méthamphétamine provenant de régions de commerce à fort volume comme le Myanmar a augmenté au cours des deux dernières décennies.
« La drogue disponible en Australie depuis la dernière décennie est assez puissante – nous avons une méthamphétamine cristalline de très haute pureté. Ici, il est pratiquement impossible d’obtenir de la méthamphétamine non cristalline. »
Elle a déclaré à Al Jazeera que les effets de la drogue peuvent être observés à travers une gamme d’indicateurs physiques, mentaux et criminologiques.
« Une personne sur trois qui consomme au moins chaque semaine est susceptible de connaître des symptômes psychotiques – voir des choses, entendre des choses. Nous savons qu’une proportion significative finit par développer des troubles comme la schizophrénie et des maladies psychologiques à long terme. L’utilisation de méthamphétamine s’accompagne également souvent d’aspects criminels. »
Un cercle vicieux
L’Institut australien de la santé et du bien-être a récemment rapporté qu’au moins 46 % des personnes entrant en prison avaient utilisé la méthamphétamine au cours des 12 derniers mois.
John Coyne, responsable de la police stratégique et de l’application de la loi à l’Institut australien des politiques stratégiques, a déclaré à Al Jazeera que l’utilisation de méthamphétamine en Australie « alimente un cycle d’activités criminelles qui conduit souvent à l’incarcération ».
Cela inclut le vol et le cambriolage pour financer l’addiction, ainsi que des comportements violents, qui peuvent être déclenchés par la drogue.
« De plus, le caractère illégal de la méthamphétamine signifie que la possession et le trafic entraînent des peines sévères, ce qui contribue encore aux taux d’incarcération », a-t-il déclaré.
Coyne ajoute que le conflit en cours au Myanmar, ainsi que la corruption endémique et les violations des droits de l’homme par le régime militaire, posent des défis sérieux pour la police australienne dans la lutte contre l’exportation de drogue de la région.
« Bien que perturber les routes de drogue illicites soit essentiel pour la sécurité régionale, le fait d’interagir avec un régime connu pour ses tactiques oppressives soulève des préoccupations éthiques et juridiques », a-t-il déclaré.
Des violations des droits humains
Selon les Nations Unies, l’armée birmane a tué plus de 5000 civils depuis le coup d’État et a réinstauré la peine de mort pour activité politique, exécutant des militants pro-démocratie.
Le fait que le régime soit également prétendument directement impliqué dans le commerce de drogue présente une multitude de défis opérationnels et éthiques pour les forces de l’ordre australiennes.
« La police fédérale australienne doit naviguer dans ces complexités avec soin, en veillant à ce que le partage des renseignements soit strictement axé sur la perturbation des réseaux de drogue sans soutenir involontairement un régime corrompu », a déclaré Coyne à Al Jazeera.
« Cet équilibre délicat est crucial pour respecter les normes internationales et empêcher la complicité dans les violations continues des droits de l’homme par la junte. »