Les pilules minceur pourraient causer la cécité selon une étude

Une nouvelle étude menée par des chercheurs de l’hôpital Mas des yeux et des oreilles révèle que les personnes à qui l’on a prescrit le « sémaglutide », connu commercialement sous les noms « Ozempic » et « Wegovy », courent un plus grand risque de développer une forme de cécité due à une maladie affectant le nerf optique, appelée « neuropathie optique ischémique antérieure non artéritique ».

Rapport de l’étude

Les résultats de l’étude, publiés le 3 juillet dans la revue JAMA Ophthalmology, montrent que les personnes diabétiques ayant acheté et utilisé la prescription de sémaglutide étaient plus de quatre fois plus susceptibles d’être diagnostiquées avec cette neuropathie optique. Pour les personnes en surpoids ou obèses ayant utilisé ce médicament, le risque était plus de sept fois plus élevé.

Neuropathie optique ischémique antérieure non artéritique

La neuropathie optique ischémique antérieure non artéritique est relativement rare, touchant environ 10 individus sur 100 000. C’est la deuxième cause principale de cécité du nerf optique après le glaucome. Elle est aussi la cause la plus courante de cécité du nerf optique soudaine. On pense qu’elle résulte d’une réduction du flux sanguin vers la tête du nerf optique, entraînant une perte visuelle permanente dans un œil.

La neuropathie optique ischémique antérieure non artéritique est la deuxième cause principale de cécité du nerf optique (Shutterstock)

Comment tout a commencé?

L’impulsion pour cette étude est née à la fin de l’été 2023, selon le site EurekAlert. Le Dr Joseph Rizzo, directeur du service de neurologie optique à l’hôpital Mas des yeux et des oreilles et professeur d’ophtalmologie à la Harvard Medical School, a remarqué qu’en une seule semaine, trois patients ont été diagnostiqués avec une perte de vision due à cette maladie relativement rare. Ces trois patients prenaient du sémaglutide.

Selon Rizzo, la perte visuelle due à la neuropathie optique ischémique antérieure non artéritique est indolore et peut se développer sur plusieurs jours avant de se stabiliser. Il y a peu de chances d’amélioration car il n’existe actuellement pas de traitements efficaces pour cette maladie.

Cet incident a conduit l’équipe de recherche à l’hôpital Mas à effectuer une analyse rétrospective pour établir un lien entre le médicament et cette maladie.

Analyse des dossiers médicaux

Les chercheurs ont analysé les dossiers de plus de 17 000 patients traités à l’hôpital Mas au cours des six années suivant le lancement d’Ozempic. Les patients ont été classés selon qu’ils étaient diabétiques ou en surpoids/obèses. Les taux de diagnostic de la neuropathie optique ont été comparés entre ceux qui prenaient du sémaglutide et ceux utilisant d’autres médicaments.

Ozempic et Wegovy

Le sémaglutide a été initialement développé pour traiter le diabète de type 2. Il encourage également la perte de poids et est devenu populaire sous le nom commercial Ozempic en 2017 pour le traitement du diabète, puis Wegovy en 2021 pour la perte de poids.

Rizzo a déclaré : « L’utilisation de ces médicaments s’est répandue dans les pays industrialisés, apportant de nombreux avantages, mais les discussions entre les patients et leurs médecins doivent inclure la neuropathie optique ischémique antérieure non artéritique comme risque potentiel. »

Résultats importants mais non concluants

Il existe plusieurs limitations qui empêchent la généralisation des résultats de cette étude. L’hôpital Mas traite un nombre inhabituellement élevé de maladies oculaires rares et le nombre de cas observés en six ans est relativement faible. Les chercheurs ne pouvaient pas déterminer si les patients avaient effectivement pris leurs médicaments.

L’étude ne prouve pas la causalité de la cécité mais montre une corrélation. « Ces résultats sont importants mais provisoires », a déclaré Rizzo, soulignant la nécessité d’études futures sur une population plus large et plus diverse.

Ces informations doivent être incluses dans les discussions entre patients et médecins, en particulier si les patients ont des problèmes connus du nerf optique comme le glaucome ou une perte de vision antérieure importante due à d’autres causes.