L’avertissement du Dr Yuen Kwok-yung sur le risque d’une future pandémie
Depuis la pandémie de Covid-19, les alertes scientifiques se suivent et se ressemblent quant au risque qu’une autre pandémie mondiale ne se déclare. L’Organisation mondiale de la Santé (OMS) communique elle-même régulièrement autour d’une « maladie X », encore inconnue, qui pourrait de nouveau entraîner une pandémie mondiale.
Cette nouvelle alerte, publiée par l’AFP, fait d’autant plus froid dans le dos qu’elle émane du Dr Yuen Kwok-yung, un microbiologiste et chercheur hongkongais renommé. Connu pour avoir combattu certains des virus les plus dangereux pour l’humanité, dont le SRAS, il avertit qu’une nouvelle pandémie est inévitable et pourrait causer des dégâts bien plus importants que ceux du Covid-19.
Le temps de “revenir à la raison” et de considérer la menace avec gravité
Le Dr Yuen Kwok-yung a déclaré à l’AFP, depuis l’hôpital Queen Mary de Hong Kong où il travaille et enseigne : « Le public et les dirigeants mondiaux doivent admettre qu’une autre pandémie surviendra, probablement plus tôt que prévu. »
Il explique pourquoi il fait une prédiction aussi grave : « Les changements géopolitiques, économiques et climatiques évoluent très rapidement. » Pour lui, il est grand temps que les hommes politiques « reviennent à la raison » et résolvent les « menaces existentielles mondiales ». Il en parle en détail dans son autobiographie non encore traduite en français, « My Life in Medicine, A Hong Kong Journey ».
Le Dr Yuen estime que l’évolution rapide du climat et les maladies infectieuses émergentes devraient être une priorité absolue : « C’est quelque chose de si important que nous ne devrions pas l’ignorer. »
Le SRAS comme précédent au Covid-19, une « chance »
Le microbiologiste souligne que pour le SARS-CoV-2, la communauté scientifique et médicale s’est appuyée sur près de 20 ans de données scientifiques sur le SRAS (Syndrome respiratoire aigu sévère). « Jusqu’à ce que des facteurs comme la peur, l’ignorance, les messages de mauvaise qualité et la désinformation délibérée arrivent, les mesures ont été efficaces » pour gagner du temps sur le virus, jusqu’à ce que les vaccins soient développés, explique-t-il.
Le Dr Yuen exprime toutefois un certain pessimisme quant à la capacité de l’humanité à faire face à une future pandémie si un nouveau pathogène (virus, bactérie ou autre) survient et développe la capacité d’engendrer une pandémie. « Pas sûr que l’humanité ait la même chance », avertit-il.
Poursuivre les échanges internationaux pour se préparer
Le Dr Yuen insiste enfin sur la nécessité de poursuivre les échanges internationaux autour des menaces biologiques, notamment entre la Chine et les États-Unis. Il souligne que cette coopération est cruciale pour être prêts à agir conjointement en cas de future pandémie.
« Les menaces biologiques ne connaissent pas de frontières », rappelle-t-il. « Une collaboration internationale renforcée est essentielle pour détecter, surveiller et répondre rapidement aux menaces émergentes. »
Préparer l’avenir : recommandations et solutions
Pour préparer l’avenir, le Dr Yuen propose plusieurs recommandations :
- Renforcement des systèmes de santé : Améliorer la capacité de réponse des systèmes de santé mondiaux face aux crises sanitaires.
- Recherche et développement : Accélérer la recherche et le développement de nouveaux vaccins et traitements.
- Éducation et sensibilisation : Promouvoir l’éducation et sensibiliser le public aux menaces pandémiques et aux mesures de prévention.
- Coopération internationale : Établir et maintenir des partenariats internationaux solides pour la surveillance et la réponse aux pandémies.
En mettant en œuvre ces mesures, il est possible de réduire le risque et l’impact d’une future pandémie. « Nous devons apprendre des leçons du Covid-19 et être mieux préparés pour l’avenir », conclut le Dr Yuen.
Climat, géopolitique et santé : un trio indissociable
L’une des préoccupations majeures du Dr Yuen est l’impact du changement climatique sur la santé mondiale. Il affirme que l’évolution rapide du climat peut aggraver la propagation des maladies infectieuses. « Les changements climatiques modifient la dynamique des écosystèmes, créant des conditions propices à l’émergence de nouveaux agents pathogènes », explique-il.
En outre, les tensions géopolitiques peuvent entraver les efforts de coopération internationale nécessaires pour combattre ces menaces. « Les conflits et les rivalités internationales peuvent nuire à la coordination et à la collaboration en matière de santé publique », ajoute le Dr Yuen.
Vers une meilleure gouvernance mondiale de la santé
Le Dr Yuen propose également une meilleure gouvernance mondiale de la santé. Il est d’avis que l’OMS et d’autres organismes internationaux doivent prendre des mesures plus proactives pour coordonner la réponse mondiale aux crises sanitaires.
« La pandémie de Covid-19 a mis en lumière les faiblesses de notre système mondial de santé », souligne-t-il. « Il est essentiel d’améliorer la coordination et la coopération internationale pour être mieux préparés à l’avenir. »
Pour cela, il recommande :
- Des politiques de santé unifiées : Élaborer des politiques de santé harmonisées et cohérentes entre les différents pays.
- Des fonds dédiés : Allouer des fonds spécifiques pour la recherche, la prévention et la réponse aux crises sanitaires.
- Des exercices de simulation : Organiser régulièrement des exercices de simulation de pandémies pour améliorer la préparation et la réponse.
L’appel à l’action : une responsabilité collective
Pour conclure, le Dr Yuen appelle non seulement les gouvernements mais aussi la société civile à agir. « La préparation à une future pandémie n’est pas seulement la responsabilité des gouvernements, c’est une responsabilité collective », affirme-t-il.
Il invite chaque citoyen à s’informer, à se préparer et à participer aux efforts de prévention et de réponse. « Nous devons tous jouer notre rôle pour réduire les risques et protéger la santé publique. »
Avec ces avertissements et recommandations, le Dr Yuen espère mobiliser une action globale et collective pour prévenir et atténuer les impacts des futures pandémies. Le défi est immense, mais avec une volonté commune et des efforts concertés, il est possible de surmonter cette menace.